家，动止粗陋的仆役出口也是圣贤道理，看来自己这趟护送是来对了。

　　搓草绳的二人看到人影过来纷纷将地上草绳揽近，让了条道出来，向这老者点头问好，“陈翁。”

　　陈翁露出一口黄牙，“眼看就要到了金陵，两位怎还忙碌？”

　　“一路奔波而来，主人们俱是心神疲倦，我们多干活，也是告慰。”

　　“忠仆如此！”陈翁赞叹了一句，又扶剑去了别处巡视。

　　待他走后一人嗤笑出声，“若非族中部曲不识道途详细，怎会携了这些游侠？观陈翁与他伙伴之态，分明是想附庸楚氏，如今还与我等作分别，莫非要九娘开口询问不成？”

　　另一个听了怒急道：“他如何敢？他们这些游侠只是多走了几条道罢了，手上那片铁有没有砍过人且不知道，当初九娘跟族长也是看他们人数众多颇有几分气候才雇佣了他们，若想附庸，定当自求。”

　　那陈翁心中所想亦正如这两个奴仆所言，他虽游侠，却已年老，年少外出游荡，凭着守诚重义在北地闯出了些名声，本也未曾想到要依附楚氏，只是游侠已不如秦汉之盛名，自三年前北周灭南齐后，天下太平安宁，游侠少有急公好义之处，他们一行而来见了楚氏气度，便渐渐生了依附之心，往后若能为宾客、门生便是幸事。

　　他本是想一路展现英勇义气，好叫楚九娘招揽，却迟迟未等到，等到了金陵，别后再求入楚氏门便境地不同了。

　　在他扶剑思索之际一个中年游侠走了来，“陈翁可是想好了？”

　　陈翁皱眉，缓声沉吟道：“楚氏部曲无数，要等楚九娘开口是不能了，若是我们自求附庸于楚氏，境遇如何也只是她的一句话，恐怕不值。”

　　中年游侠比他急切，“陈翁，此时开口亦不迟，太史公记游侠如何？莫不相逢义气，千里侠行而救济百姓，而如今世道安稳，翁安敢再效荆轲之以武犯禁而得全身？而今游侠莫不求仕，若为世家宾客，亦不枉侠骨。”

　　“我明白。”陈翁还有犹豫，“只恐楚九娘年岁轻，怕我等入了楚氏族中将沦为奴仆之流。”

　　“这一路陈翁还未看仔细？”中年人将他拉至栏杆处，指着楚九娘所在，“自出长安以来，楚氏一行百余人，无一行止有失，方才众人看金陵在即，稍有沸腾，楚九娘面也不露，只叫奴仆传了一句话便叫众人安定下来，这些喧闹之人，可不只有楚氏的部曲跟奴仆，其中还有不少楚氏族人与其长辈，由此如何不可窥见她的威望？”

　　陈翁是因着年纪成了这伙游侠的领袖，倒是不如这中年人思虑得周到，惭愧道：“我还当这是世家风度如此，未曾细想过，若真如你所说，我们便该即刻去道明所想才好。”

　　中年人脸上皱纹舒开几分，怕他还有犹豫，又低声道：“陈翁不是长安人，不知内情，当初我们受雇之时我也不曾多说过，是我之过，楚九娘虽不如长安城中诸多贵女招摇，却实在不容小觑。

　　我周朝虽不比昔日南齐是世家当道，但毕竟望族，出仕入朝自是比布衣轻易。世人皆知我朝世族以楚、左两姓为大，再落一等便是弘农杨氏、陇西李氏等，其余郡望不提，楚女郎的母亲便是弘农杨氏女。”

　　陈翁点头，“立朝百年以来，望族莫不为姻亲，这也不算奇事了。”

　　“这自然不算，却只说那楚九娘的母亲，是杨氏大宗嫡长，自幼千宠百爱，却在生了楚女郎之后不过两年便因病去了，楚太傅自其去后未曾续弦，直到如今南下才求娶了顾氏女。”

　　陈翁先是讶然，想想又道：“自上船以来，楚九娘便少有露面，这船上还携了医者，照你这般说来，或是有承自娘胎的弱症？”

　　中年人道：“正是，我跟那楚十六郎打听到了几句，楚太傅如今膝下儿女除元妻所出的一子二女外，便只有一位庶女，而楚九娘因自幼体弱兼年幼丧母，楚太傅便爱之最深，这楚九娘在天子面前且是有几分荣耀在的，观如今楚太傅之势，往后她的婚姻且不荣耀至极？她那夫家亦只有好好供着她的道理，我等为她夫妇做个幕僚，自有入仕之途。”

　　“是极。”陈翁点头，心下笃定之后便拉着中年人要去求见楚九娘。

　　作者有话说：

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