轻喃，“自长安来此，越山渡江，明璋这样体弱，衿娘也小小年纪，何苦要叫她们这样奔波呢！”

　　他身旁一个面貌俊逸的年轻人听了急忙劝慰道：“明璋自幼便懂事，父亲的婚宴她若不在恐会心中生憾，何况父亲正好打听得了此地有个神医，明璋来了金陵正好求他诊治。”

　　他身边另一少年也附和道：“三哥所言有理，我们团聚本是喜事，叔父眉间忧虑不散去，明璋跟衿娘见了岂不心痛？”

　　这中年人正是周朝太子太傅楚崧，身姿还似青年人般挺拔，身上满是文人雅气，若只看外表，总会平白给他减了几岁。

　　便见他听了劝慰后反叹了一口气，“她去岁及笄之时，我们俱不在长安，不知她梦醒是否涕泪。”

　　楚晔与堂弟楚郁对视一眼，心中也生愧疚，便不再多言，只护在楚崧身侧，也期盼着那船近岸来。

　　渡口处尚有两位商人在此张望江上，或是等候货船。

　　两人坐在一处简陋的茶摊上，远远见到楚氏诸人及其身边奴仆并几架轩昂的马车，不由侧目望来。

　　一位商人道：“那二位郎君，不正是这些时日在金陵风头最盛的楚氏二郎？却看为首那位，莫不就是楚太傅？”

　　另一个也认出了楚氏兄弟来，却有些怀疑道：“堂堂楚太傅，怎会在此候人？”

　　“不然也，这楚太傅可不是重派头的，郑兄前日才自淮左过来，不识楚太傅也寻常。”这人应是照了日头热着了，便将衣襟扯开了些，灌口茶才道：“某虽不曾见过其人，却也知道这楚太傅自前年来金陵后，不仅对待世家们谦恭，便是对布衣士人，也是礼贤下士，某乡里有个少年，由寡母做针线供养读书，楚太傅从县志中闻得此事，又去乡间打听那少年的事迹，后来不仅从自己的俸禄中拿出金银来赠予那少年，还上书回长安，言南地世子读书之苦，恳请朝廷若遇南地士子入长安求仕，当开慷慨之门。”

　　说着他又叹气，“三年前北周大军才刚渡江，旧主便率皇室归降，适时便是某一介商户也不免心生悲意，恨不能投江以报故国，如今看来那江投与不投也不妨碍某等挣得金银。”话中倒有几分悲凉讽刺在。

　　淮左来的那商人虽曾为南齐人，但淮左早于十六年前便尽数为北周攻占，故而他对故国倒无多少追思，亦无悲凉之意，反而劝慰同伴道：“某闻王兄方才对楚太傅的赞誉，还当王兄对故国全无追怀，可是故国又有何事好忆？忆旧主之荒唐么？”

　　王姓商人闻言又是长叹，听同伴提起南齐旧主陈粲，其人嗜杀暴虐，至南齐覆灭时皇室中竟只余其姬妾儿女及几位外嫁的公主，再无其余宗室。

　　想起他便叹道：“旧主如今还受封齐王，与其儿女姬妾在长安受尽锦衣玉食，却不见吾南阳贤王之子孙尸骸，可悲啊！”

　　郑姓商人听他提起已故南阳王便也跟着叹息，心中惋惜，其与旧主一母同胞，少有贤名，才智谋略过人，而十六年前失淮左，陈粲以其战不利且遁逃战场为由灭其满门，便连幼子亦不曾放过，南阳王一家的尸首还尽数被抛入长江中。

　　“唉，不提也罢，旧主归降之后，南地三大世家虽也姿态柔顺，却不见有哪家主动归附到长安，仍似旧时般安于江左，朝廷几度派来南地驻守之人皆不曾落得好，而今这楚太傅倒是不同，其既与吴郡顾氏达成了婚姻，想来顾氏或能安心归附的。”

　　郑姓商人一哂，“这与吾等又何干？昔旧主无道，世家不闻不问，而今天子下了狠心，将太子派来了金陵，又令楚太傅与左太傅跟随左右，便连我等商贾都能窥知其势必要收服南地人心，门阀安能不知？”

　　“罢了罢了，此事与我们干系不大，管他谁娶了谁，谁又嫁了谁，不妨碍我走商便是幸事……”

　　“哎，那船上乌泱泱下来这一堆人，莫不是楚太傅的族人尽数来了？”

　　王姓商人止住话看去，果见一艘大船进入渡口后才刚搭上船板，便有数人涌下船来，朝着楚崧三人而去。

　　他是个见过大世面的，笑话同伴，“先下来的不过是仆役，你瞧着，里面哪有着锦衣的？想来这些仆役不过是先下来试试板子稳当与否。”

　　他话音刚落，果见不少着锦衣的男女下船来，郑姓商人见到其中被侍女围绕着少女奇道：“那小娘子是何人？看着年岁也小，怎么身边老少皆以她为首的样子。”

　　“想来是楚太傅至亲家眷，楚太傅与乃大宗嫡系，又是朝之重臣，若是他的至亲，被族人们簇拥也不算奇事了。说来这世家大族确有不同，他一行连同奴仆，少说也有百余人，远观那姿态风度，果真是家风端正。”

　　作者有话说：

　　部曲：私兵