虞卿，今日之举，着实是长安逼孤为之，在他们口中，南人不该大用，孤也无法，今日才将虞氏架在了这般高度，不过会稽自古人杰地灵，又自来富饶，只要用心，不愁政绩，待有了这功绩，虞氏再入朝也该轻易些了。”

　　虞巽卿心中微苦，暗忖他封官时给的甜枣可实在消不了今日这巴掌，只是此时受制，他也不敢有狂放之举，心中亦有着长远打算，便笑道：“殿下的苦心臣明白，从前齐王治下，难免让虞氏生出几个小人来，如今得遇明主，虞氏亦有流芳千古之梦，自要除前祟，做个辅佐明君的忠臣。”

　　刘呈便十分受用地笑道：“有卿此语，才不辜负孤一番苦心，放心，知道前次你虞氏为了安置百姓散了家财，散了多少，孤的私库给你出。”

　　他自然不敢应下，连声推拒，刘呈又执意要给，几番下来才是作罢了。

　　却说自人群中遁走那青年，从人多的街道渐渐入了小径，又到了一草木葱茏处的原野处，从树下牵出马来，才刚解开缰绳，便闻身后一阵窸窣。

　　他压低斗笠回身，周遭渐被围住，白刃反射着激烈的日阳，光晃得他牵着的马开始不安地嘶鸣。

　　“虞氏的走卒么？”

　　来人的头领听到这冷冷的一句，便笃定了这人正是水匪，当即便示意手下人提起刀，言语威慑道：“家主遣我等前来，若你有意降……”

　　那匹马嘶鸣得更厉害了，在他的手下向四方挣扎，他便轻轻拍了拍马头，又将缰绳系在树干上。

　　只是马还挣扎得厉害，他却不紧不慢地安抚着，缓缓吐出一句：“降？他也配对我说这句话么？”

　　领头的心一紧，声音高起来：“你要金银，予你金银，你要公道，也还了你公道，你还想要什么？”

　　“给那些泥人捐的公道我可不要。”

　　他转过身来，向前迈了一步。

　　围着他的人也尽数举刀先前一步。

　　他按着斗笠环视一圈，冷声道：“当年虞剑卿率三百人抗万众周军，今日你们以三十人围一盗贼，你虞氏，真是大不如前了。”

　　领头的看他气势似乎毫不畏惧，怕他要鱼死网破，欲与他商量，“壮士要些什么，且说出来，家主并非不能答应。”

　　“我的要求，他可答应不了。”说着他便从马驮中抽出一柄剑来，横在身前。

　　围着的人也纷纷动作，“你这水匪，究竟意欲何为？”

　　“我这水匪，意欲杀你。”

　　话音刚落，人影便腾地朝那头领而去，不经缠斗，他手中的剑已经挑了领头的项上人头。

　　余人惊惧，却见他只是站在领头的尸首旁，任剑上的血滴滴落在衰白的枯草上。

　　被树干牵制住的马并不经事，剑影一过便更加恐慌，绕着树开始嘶吼，刀枪相撞的声音也掩盖不住。

　　余人纷纷跪地求饶，便见他将已经松动的斗笠正了正，问道：“虞氏部曲已经遣散，你们几个却尚有规纪，不是寻常仆从，是何原由？”

　　有几人争先恐后要答话，一个抢先道：“家主是将奴仆中老弱男丁与我等调换了，平日叫我们便在奴仆中，每一旬暗中操练一回。”

　　“如今虞氏还有多少部曲？”

　　“还有两千余人。”

　　他冷笑了一声，压着斗笠走到马旁，解开缰绳让它往葳蕤的野丛中跑去。

　　余人见此动作更是害怕，两股战战，欲要逃走却怕被他抢先下手。

　　“壮士……”

　　丛马逃去的方向突然出来了数十个布衣男子，皆黑巾蒙面，顷刻间便至眼前。

　　“尽数杀了。”

　　他们此时才明白为何这人毫不恐惧，此时不仅寡不敌众，身手亦是悬殊，虞氏一个部曲在闭眼之前还暗想盗贼何至于训练有素，这天下最勇武的战士也不过如此了。

　　“世子，尸首如何处置？”

　　方晏摘下斗笠，在血腥气中神色冷静，“不必管，虞氏自会来寻。”

　　他们便也不再理会，取下面上黑巾将刀剑擦拭干净后便往那野丛中牵出数匹马来，片刻后此间便无人影，只有一片踏平的野草跟遍地的尸首。

　　马上，廉申问道：“世子，今日之事，可要与周朝太子说清？”

　　方晏知道他是怕刘呈以为自己嗜杀，往后便偏向了虞巽卿，思及此他便勒紧缰绳，放缓了速度，“廉叔，切记，我们并不需要他的偏向，只是借他们做一把刀，却不能把希望都寄予在他们身上。”

　　廉申面露愧色，“属下明白了。”

　　“虞巽卿是个赌徒，为了谋求长远利益，哪怕这四五年来掏空家底也会舍得，况且，掏的也未必是虞氏的家底，只要他们在周朝站稳了根基，便会如从前般敛财伤民，这一点即便周朝太子不明白，楚伯安也不会不明，此时，只等他楼塌。”

　　作者有话说：

　　①人数是借用唐天宝元年户籍统计的