“世子爷千金之躯，不可不防。”

吴应熊看了他一眼，微微点头，算是认识了。

他沉吟片刻，低声道：

“但是胡大人方才说，昆明城高池深，粮草尚足，只要坚守待援，未必不能守住…”

高得捷摇了摇头：

“世子爷，守城固然要紧，可城中真正能战的精锐大多已随张权勇、夏国相二位将军外调。”

“剩下的两万余人多是地方守备，训练不足，器械不齐。”

“胡大人说的‘待援’——援从何来？”

“世子爷，王爷远在缅甸，即便接到急报立刻回军，也非一日两日能到。”

“何况如今王爷行至何处，尚不得而知——远水救不了近火啊。”

吴应熊脸色愈发难看，半晌不语。

兀尔特见状，压低声音道：

“世子爷，末将斗胆说一句！留得青山在，不怕没柴烧。”

“若能南迁，与王爷会合，他日卷土重来，昆明终究还是世子爷的。”

“若困守孤城，万一有个闪失…”

他没有说下去，但意思已经很明白了。

吴应熊长长叹了口气，转过身去，背对着二人。

目光落在堂中那架山水屏风上，一动不动。

沉默了许久，并没有说话

高得捷和兀尔特对视一眼，知道不能再逼，便想躬身告退。

就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声。

一个仆人跌跌撞撞地冲进堂内，单膝跪地，气喘吁吁，脸色惨白如纸。

他浑身是汗，衣襟歪斜，显然是一路狂奔而来。

“世子爷！大事不好！”

吴应熊心头一紧，猛地坐直了身子：

“讲！”

那仆人声音发颤：

“张…张权勇将军的万余名大军…已经…已经全部投降伪明军了！”

此言一出，吴应熊脸色骤变，霍然站起。

高得捷和兀尔特对视一眼，也都露出震惊之色。

虽然早有预料，但亲耳听到，还是心头一沉。

仆人继续说，声音越来越低：

“据探子回报，邓名与周开荒已成功会合，收编降兵，合兵一处，兵力不下三万多之众。”

“而谢广天所部亦有三万余人，两路并进，直逼昆明。估算最迟两日便可兵临城下！”

“两日……六万多人！.”

吴应熊喃喃重复了一遍，一屁股跌坐在椅子上，脸色灰败。

高得捷趁机上前，沉声道：

“世子爷，事已至此，不能再犹豫了。”

兀尔特也低声道：

“世子爷，留得青山在，不怕没柴烧。”

“若能南迁，与王爷会合，他日卷土重来，昆明终究还是王爷的。”

“若困守孤城，万一有个闪失……”

吴应熊双手撑着桌案，胸膛剧烈起伏。

他看了看高得捷，又看了看兀尔特，良久，才从牙缝里挤出一句话：

“你们先回去……容我再想想。不过，南迁之事……确实该好好打算了。”

高得捷和兀尔特对视一眼，都从对方眼里看到了希望。

两人躬身告退，出了府门。

兀尔特低声道：

“这一下，世子怕是已经定了主意。”

高得捷微微点头，嘴角浮起一丝无奈。

走到这一步，他其实也很不情愿，毕竟在昆明，他也有偌大的家业。

“走吧，咱们也回去准备准备。”

...

吴应熊最终下了决心：决定南迁，目的地暂定玉溪城。

他为此特意把高得捷和兀尔特召了回来。

其实二人并未走远，一直候在府外，只等世子传唤。

等到通报后，二人应声而入，单膝跪地，抱拳齐声道：

“末将愿誓死护卫世子，万死不辞！”

吴应熊点了点头，抬手示意他们起身。

吴应熊犹豫了一下，低声问道：

“此事…要不要知会胡大人一声？”

高得捷立刻摇头，压低声音道：

“世子爷，万万不可。以胡大人那脾气，断然不会同意。”

“说了反而坏事，说不定还要大吵一架，惊动满城。”

“不如先斩后奏，等出了城再派人告知不迟。”

吴应熊闻言，沉默不语。

他心中对胡心水其实存着几分惧意，自打贾六那件事之后。

他便知道胡心水是个认死理的人，一旦拗起来，谁的面子都不给。

兀尔特察言观色，抱拳道：

“世子爷既已决断，末将等自当尽心竭力。事不宜迟，还请世子爷早作安排。”

几人商议一番后，最终做了一些安排。

吴应熊心里清楚，此事若传扬出去，城中立刻大乱。

因此他严令封锁消息，命高得捷和兀尔特暗中准备车马，定在深夜动身，不许声张。

傍晚之后，平西王府表面如常，大门紧闭，灯火如旧。

可后院却早已忙成了一锅粥。

丫鬟仆役蹑手蹑脚地搬箱笼、捆铺盖，不敢发出大的响动。

偶尔有人碰倒了什么东西，便吓得脸色发白，捂住嘴四下张望。

院子里到处是匆匆忙忙的黑影，在月光下无声地穿梭。

几辆马车已悄悄停在后门巷中，轮子裹了草席，连马蹄都包了布，生怕惊动街坊。

吴应熊的几个妻妾手忙脚乱地往包袱里塞衣裳首饰。

金银细软，有的哭哭啼啼，有的低声催促：

“快点收拾，能带的都带上！”

丫鬟们手忙脚乱，地上散落着绸缎、首饰盒、鞋袜，一片狼藉。

一个小妾慌慌张张地往怀里揣了一把金簪子。

又想起什么，翻箱倒柜去找一对手镯，急得满头大汗。

堂屋里，夏夫人，也就是吴应熊的姐姐。

正坐在椅子上，脸色苍白，眼眶红肿，手里攥着一方帕子，一言不发。

她的丈