着小巷往南门而去。

..

街上空空荡荡，只有更夫的梆子声远远传来。

与此同时，城中另一处角落，兀尔特也带着家眷和正蓝旗的旗丁们悄悄出了门。

正蓝旗的不少旗丁家眷早已暗中得了消息。

拖家带口跟在兀尔特后面，包袱款款，神色慌张，却不敢出声。

兀尔特的女眷和他的宝贝儿子也挤在一辆马车里。

车轮碾过青石板的吱呀声在夜色中格外刺耳。

兀尔特和苏间色两人走在队伍前面，不时四处张望，生怕被人发现。

然而，纸终究包不住火。

正蓝旗这么大动静，其他旗的人怎会毫无察觉？

不知是谁走漏了风声，很快便有其他旗的旗丁拖家带口跟了上来。

起初是三五个，后来是十几个，再后来便是黑压压一片，乱哄哄地挤在队伍后面。

有汉军旗的，有蒙古旗的，甚至还有几个镶黄旗的散兵。

他们有的背着包袱，有的推着独轮车，有的抱着哭闹的孩子。

神色慌张，却不敢大声说话，只是默默地跟在后面。

兀尔特回头看了一眼，眉头微皱，却什么也没说。

这些人平日里看不起正蓝旗这个“罪旗”，没少给他脸色看，

如今大难临头，倒知道跟着跑了。

他冷笑一声，转过头去，既没有驱赶，也没有招呼，随他们去。

他们的死活与他何干？

至于城中那些没跟来的旗人，多半是在昆明置办了家业。

或者舍不得走的，或是抱着侥幸心理、觉得明军未必打进来的。

或是压根没听到风声、一觉醒来才发现人走楼空的。

兀尔特也懒得管他们，各人有各人的命。

高得捷那边也不声不响地动了起来。

他的亲信早已集结完毕，近千人的队伍分成几拨，装作巡逻的样子，分批往南门移动。

高得捷骑在马上，神色冷峻，目光警惕地扫视着四周。

他的家眷混杂在队伍中间，几个丫鬟婆子抱着包袱，大气都不敢出。

两拨人一前一后到了南门。守南门的军官早已得了吴世子的密令，悄悄打开城门。

兀尔特的队伍先出，正蓝旗的人加上后面跟着的散兵游勇。

少说也有五六百人，拖拖拉拉走了好一阵子。

高得捷的家眷还有亲信紧随其后，马蹄裹布，车轮缠草，无声无息地鱼贯而出。

城门在身后缓缓合拢，发出一声沉闷的响动。

吴应熊掀开车帘，回头望了一眼夜色中的昆明城，什么也没说，放下了帘子。

车队无声无息地消失在南方的夜色中。

...

胡心水站在王府门口的空地上，望着车队远去的方向，攥着刀柄的手青筋暴起。

他身旁的亲信低声道：

“大人，世子走了，连那些旗人也跟着跑了不少，咱们该怎么办？”

胡心水沉默了很久，才缓缓开口，声音嘶哑：

“回去，整军。世子可以走，别人可以走，我不能走。昆明…总要有人守。”

他翻身上马，头也不回地打马而去。

...

天亮之后，消息终究还是没能捂住。

最先传开的是南门守军的闲话。

半夜里城门无故开了大半个时辰，有人看见一长溜马车和骑马的人出了城。

车轮裹着草席，马蹄包着布，鬼鬼祟祟的。

接着是王府的下人，天没亮就被打发了出来，说是世子出城巡视去了。

可连个留守的管家都没安排，府里乱成一团。

“世子跑了！”

这话像瘟疫一样，一个早晨便传遍了昆明城的大街小巷。

茶楼、酒肆、菜市、军营，到处是三三两两交头接耳的人。

脸上带着惊恐、茫然。

明军还没来，当官的先跑了，这城还守个什么劲？

也有不少人心底暗暗松了口气，仿佛卸下了什么重担。

...

胡心水天不亮就起来了。

他昨夜几乎一夜没睡，在书房里来回踱步。

亲兵来报了几次城中动静，他都只是点点头，没有说话。

直到天色泛白，他才披上甲胄，带上亲兵，骑马出了门。

他先去了城内的军营。

营门口已经围了一圈士兵，个个神色惶惶。

见胡心水来了，有人喊了一声“胡大人来了”，人群自动让开一条路。

胡心水翻身下马，目光扫过那些年轻的脸，有的惊恐，有的茫然，有的眼眶发红。

他深吸一口气，沉声道：

“都聚在这里做什么？各回各营，准备操练！”

一个把总壮着胆子问道：

“胡大人，听说世子爷昨夜…出城了？是不是真的？”

胡心水脸色一沉，厉声道：

“世子出城巡视玉溪防务，天明便回！谁再传谣言，军法从事！”

他的声音不大，却带着不容置疑的威压。

士兵们面面相觑，虽然心里不信，却也不敢再问，慢慢散了回去。

胡心水知道，这只是暂时压住了。

世子走了就是走了，这个谎撒不了多久。

他转身对亲兵低声吩咐：

“去，把国柱给我叫来。”

“还有，派人去各城门传令，没有我的手令，任何人不得擅自出入。”

亲兵领命而去。

...

胡国柱是被亲兵的叫喊声从宿醉中拽醒的。

昨夜巡营到半夜，他和几个将官喝了几碗酒，醺然有了醉意。

索性便睡在军营里，没有回家。

此刻听到消息，他猛地从床铺上坐起来，眼睛瞪得滚圆：

“什么？世子走了？”

“千真万确，将军，城里的百姓都在传。”

胡国柱愣了一下，随即竟“哈”地笑了一声，一拍大腿：

“走了好！走了清净