，“城中情况如何？可还稳定？”

苏托敏回禀道：

“回大王，城内表面尚算平静，巡防严密，并无大规模骚乱。只是…”

他顿了顿，语气变得严肃。

“今日清晨，清国使臣马宁麾下的那个萨巴兰，手持大王您签发的手令。”

“派了约二十多名精锐士卒出了西门，行踪颇为可疑。臣已加派人手暗中留意其动向。”

莽白闻言，眼中精光一闪，冷笑道：

“这有何可疑？他们定然是为了那明国皇帝而来！”

“吴三桂是铁了心要得到朱由榔的人头！”

他语气一转，带着一丝决断和焦虑：

“正因如此，眼下这时机更是微妙。”

“孤已思虑再三，那朱由榔继续留在城外僻远之处，恐生变故。”

“孤早已派遣心腹官员，持孤的手令，紧急前往其羁押之处。”

“务必将明国皇帝和太子先迁入城中严加看管！绝不能让他先落入清使之手！”

苏托敏点头称是：

“大王圣明，此举确能更稳妥些。”

莽白叹了口气，脸上忧色更重：

“还有那援兵之事…眼下多事之秋，孟族大军压境，清使又在城中虎视眈眈。”

“城中虽有四千守军，但孤心中总觉不踏实。各地勤王之师，何时能到？”

“绝不能给那孟族狗急跳墙、真敢攻城的机会！”

苏托敏宽慰道：

“大王放心，臣已多次遣使催促，援兵正在星夜兼程赶来。”

“料想再有几日必能抵达阿瓦城外。届时，我军实力大增，危机自解。”

莽白稍稍安心，又想起最关键的问题，看向苏托敏：

“爱卿，依你之见，明日…孤当如何答复那孟王？”

苏托敏沉吟片刻，谨慎地试探道：

“孟族蛮横无理，竟敢以兵威逼婚，实乃藐视王权，不服王化！”

“其心可诛！然其五千精兵现屯于城下，亦不可不防。”

“臣以为，或可先行虚与委蛇，假意应允考虑，尽可能拖延几日，待我援军一到…”

莽白猛地一挥手，打断了他的话，脸上浮现出屈辱和愤怒的神色：

“虚与委蛇？孤乃一国之主，岂能向一介蛮夷酋长低头示弱！”

“他胆敢以兵威逼孤，此例绝不可开！”

见了有了大王的亲口应允。

苏托敏终于把心放回肚子里。

他就是怕大王受不住孟族的压力。

担心莽王迫不住压力答应了那门和亲。

莽白站起身，眼中闪过一丝狠厉：

“明日，孤便明确回绝他！我缅甸岂惧他区区孟族？我们只需再坚守几天！”

“待各地勤王援兵一到，内外夹击，必叫那彬德拉匹夫片甲不留！一切危机，皆可平定！”

殿内的气氛，因他的决定而变得更加凝重。

莽梭温低头不语。

苏托敏深深一揖：“臣…遵旨。”

-

苏托敏府邸，书房

苏托敏刚从王宫回来，眉宇间还带着凝重。

他刚脱下外袍，还没来得及喝口茶。

就听到心腹管家在门外低声禀报，说老茶壶有急事求见。

苏托敏眉头微皱。

自从上次老茶壶办事不力，没能抓住那个神秘的西拉都和尚的把柄。

反而被金钟寺的慧明和尚斥责了一番。

加上女儿阿娜依时不时的告状，他对这个昔日得力的手下已冷淡了许多。

许久未曾主动召见。

此刻他主动找来，还说有大事？

“让他进来吧。”

苏托敏沉声道。

老茶壶几乎是弓着腰小跑进来的。

但眼神深处却藏着一丝不安。

他急需一个功劳来重新获得主人的信任。

“大人！小人今日查到一事，有天大的事情要向您禀报！”

老茶壶一进来就扑倒在地。

苏托敏端起茶杯，吹了吹热气，眼皮都没抬一下：

“何事？起来说话。若是还是些捕风捉影之事，就不必多言了。”

他对老茶壶之前的失误仍耿耿于怀。

老茶壶连忙爬起来，凑近几步，压低声音道：

“大人，是关于那个仙春楼的花魁，红芸姑娘的！有些…有些奇怪的传闻！”

苏托敏顿时不悦地打断他：

“不过是一个青楼妓子的风流韵事！这等难登大雅之堂的琐事，也值得你来烦我？”

在他看来，这简直是浪费他的时间。

“不不不！大人！请您听小人说完！”

老茶壶急得额头冒汗，连忙解释道，

“绝非寻常风流事！属下接到密报，仔细思量后，怀疑那青楼戏子，极可能…极可能与明国奸细有关！”

“明国奸细？”

这四个字像针一样刺了苏托敏一下，

他终于抬起头，锐利的目光盯住老茶壶。

“说下去！有何凭据？”

任何与“明国”挂钩的事情，都能立刻触动他敏感的神经。

老茶壶见引起了主人的兴趣，精神一振，语速加快：

“大人您或许不知，那红芸之前在仙春楼曾设下两道极难的谜题！”

“扬言谁能答出，便可做她的入幕之宾。”

“此事在坊间流传甚广，但多日来无人能解，也就渐渐被人当作噱头淡忘了。”

他顿了顿，眼中闪烁着自以为发现真相的光芒：

“可是，就在前日晚上！突然有一个神秘人，轻而易举地同时答对了那两道难题！”

苏托敏冷哼一声：

“那又如何？或许只是个博学多才的狂生罢了。”

“问题就出在这里，大人！”

老茶壶的声音变得更加神秘。

“小人起初也这么想。但事后，我特意设法看到了那两道题和那人的答案！”

“我反复琢磨，突然发现一个惊人的巧合——不