硬塞到了四十人，严重超载，导致航速迟缓。

而陈云默他们只有十余人。

主船行驶速度加快很多。

那两船追逐不久，便力不从心，终被抛离很远。

确认身后再无追兵，船上所有人紧绷的心弦终于松弛下来。

船舱内，一时弥漫着劫后余生的庆幸与难得的安宁。

众人皆已和朱由榔和太子行过礼。

船上挂着得火把的火光，映照着众人疲惫却欣慰的脸庞。

永历帝朱由榔倚坐在榻边，虽面容憔悴，眉宇间却舒展了许多。

少年太子紧紧依偎在他身侧，好奇地望着周围这些的恩人们。

豹枭营的队员们或坐或立，擦拭着刀剑，或整理着湿衣。

舱内回荡着低低的交谈声。

偶尔甚至溢出几声压抑不住的、轻松的低笑。

他们与皇帝之间那层森严的君臣壁垒。

在此刻生死与共的患难中，似乎也消融了几分。

朱由榔轻轻咳嗽了几声，抬起手，慈爱地抚了抚太子的头顶。

声音虽虚弱，却带着前所未有的温和，他低头对太子道：

“皇儿，你看，这些都是救我大明于危难、护佑你我性命的忠臣义士。”

“天不亡我大明，赐朕如此豪杰。”

他抬起头，目光扫过陈云默、王老七等一众豹枭营队员，眼中充满感激。

朱由榔趁着这难得的喘息之机。

向陈云默细细询问起邓名提督在四川、湖广连破清军的诸多细节。

他越听越是专注，眼中逐渐泛起光彩，仿佛在这些捷报中看见了久违的希望。

陈云默一一据实以答，语气沉稳。

说到最后，他略一停顿，抬眼迎上天子的目光，声音虽低却字字清晰：

“陛下，我等南下之际，邓提督已大破洪承畴所部！”

“一举夺下湖广重镇武昌了！消息已是一个月多前发生的事。眼下很可能已经夺回湖广大部了！”

此言一出，朱由榔先是怔住，随即猛地站起身。

他双手微微发颤，迭声问道：

“武昌？湖广！此话当真？当真？！”

待陈云默郑重点头，皇帝再忍不住，仰首纵声，几乎泪涌：

“天佑大明！邓卿真乃朕之肱骨，中兴之臣啊！”

他激动得在狭小的船舱中来回踱步，忽然停下。

转身紧紧握住陈云默的手臂，语气恳切：

“若上天垂怜，容朕与诸卿重返神州…朕必不负邓卿，不负尔等！所有功勋，朕定重重封赏！”

他又想了一会,猛地站起身，声音因激动：

“不对！朕等不及了！此等功臣，岂能待到还朝？可有笔墨纸砚？朕要即刻拟旨，昭告天地祖宗！”

豹枭营队员闻言，立刻在船舱中四下找寻。

幸而此船曾是缅人官员所用，竟真寻得了颇为齐全的文房四宝。

众人迅速清理出一张矮几，铺开微微发黄的宣纸，研墨伺候。

朱由榔深吸一口气，提笔蘸墨，略一沉吟，便奋笔疾书。

笔走龙蛇间，一代帝王在前途未卜之际，于这颠簸的江舟之上。

写下了封赏诏书：

“奉天承运皇帝，制曰：

朕闻褒奖有功，乃人主之常经；

崇德报功，为国家之盛典。

尔提督邓名，忠勇性成，韬略夙裕。

身冒矢石，屡摧强虏于川楚；

力挽狂澜，克复武昌于危际。

功在社稷，泽被生民。

其壮绩殊勋，实乃朕之中流砥柱，大明之再造干城！

特旨：晋封邓名为楚王，锡之金册金宝。

永镇湖广，世袭罔替。

望卿翊赞中兴，光复旧物，钦哉！

另谕：

豹枭营副统领陈云默，忠勇性成，智略兼优，护驾有功，蹈死无悔。

着即晋授“扈驾总兵官”，实领都督同知衔。

赐蟒袍玉带，赏银五千两，仍统豹枭营事。

其余将士，各依功绩，皆超擢四级，厚赏金帛。

专司护驾及机宜行动。

仍录其功于册，俟朕还朝，另授实职差事！

录功勋于册，候朕还朝，另予实授！

尔等其各奋忠勇，共纾国难。钦此！

永历皇帝 朱由榔 亲笔”

写罢，朱由榔竟从贴身处取出一方小小玉玺—

虽不及朝堂之上那国之重器，却也是他流亡途中始终携带、象征皇权的玉印。

他郑重地将其置于唇边，哈了一口湿气，随后用尽全身力气。

将玉玺重重地压在那墨迹未干的诏书之上！

鲜红的玺印赫然呈现于纸端，虽在颠沛流离中略显斑驳。

却依旧带着不容置疑的帝王威仪。

陈云默与身旁的豹枭营队员见状，无不一怔，随即恍然。

心中涌起难以言喻的澎湃。

也替邓大人高兴。

没想到邓提督，已被陛下封为楚王了。

他们齐刷刷跪倒在船舱内，向着天子。

也向着那封在绝境中诞生的诏书，深深叩首。

“臣等…谢陛下隆恩！万岁，万岁，万万岁！”

陈云默的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

他双手高举，极其郑重地从朱由榔手中接过了那封沉甸甸的诏书。

他先等着墨迹变干，随后找来一块防水的油布，将其细细包裹了一层又一层。

动作小心翼翼，仿佛呵护着世间最珍贵的火种。

最后将其贴身塞入怀中衣襟最内侧，紧贴着胸膛。

那不仅仅是一封诏书，更是在这黑暗困境中，陛下托付的希望与承诺。

船舱内一片寂静，唯有江水拍打船身的声音。

-

主船继续沿着伊洛瓦底江往上游往北行驶。

又行驶了大约半个时辰。

茫茫夜色中，隐隐已经看到了东岸的阿瓦城。

陈云默紧盯着东岸，感觉东岸某