了。

两人相视无言，彼此搀扶，正准备转身步入西侧的密林。

刚走出不过十余步，陈云默耳廓微动，猛地拉住赵铁柱，侧耳倾听。

江岸方向，隐约传来了不同寻常的水声，似乎又有两艘大船正破水而来！

原来是对岸的老茶壶和萨巴兰看到鄂莫克久久未归。

总觉得不放心，于是调了两艘大船。

于是亲自带人追来。

两人对视一眼，心中俱是一沉：

追兵竟来得如此之快！

他们不敢再有片刻耽搁，咬紧牙关。

加快脚步，迅速隐入密林之中。

-

与此同时，在密林深处。

何三刀已将永历帝和太子安置在一处隐蔽的山洞中。

他焦急地望向林外方向，胡天煞与吴大缸却迟迟未归。

他心中涌起强烈的不安，几次将手指含入口中。

吹出几声极其轻微却极具穿透力的联络口哨。

哨声短促而焦急，在寂静的林中微弱地回荡。

却一次又一次石沉大海，得不到任何回应。

就在他心灰意冷，几乎要放弃希望之时—

一声同样微弱却清晰无误的回应哨音。

竟从林外不远处传了回来！

何三刀猛地抬头，心脏几乎跳出胸膛。

他死死盯着声音来处的灌木丛，屏息凝神。

不一会儿，只见两个相互搀扶、浑身浴血的身影，蹒跚而来。

正是他以为再也见不到的陈云默和赵铁柱！

三人迅速汇合。

陈云默对何三刀道：

“追兵快过来了，眼下就我们三人了”。

何三刀看到他们浑身浴血的惨状，顿时明白了其他弟兄的结局。

眼中不禁涌起巨大的悲恸，随即化为一片决然的死寂。

他重重点头，不再多言。

“陛下呢？”

陈云默急问。

“在里面，跟我来。”

何三刀低声道，转身引着他们走向山洞深处。

洞内，一小堆篝火跳动着，勉强驱散了些许黑暗。

永历帝正拥着太子坐在火堆旁，他们身上的湿衣服已经几乎烤干。

看到何三刀带着伤痕累累、几乎成了血人的陈云默和赵铁柱踉跄进来。

顿时大吃一惊，猛地站起身：

“陈将军！赵将军！你们…这是…”

太子也吓得缩在父亲身后，小脸煞白，瞪大了眼睛看着他们恐怖的模样。

陈云默推开赵铁柱试图搀扶的手，挣扎着便要向皇帝行礼，声音沙哑疲惫至极：

“陛下…臣等…无能…”

“快免礼！”

朱由榔急忙上前一步虚扶，看着眼前仅存的三名护卫。

尤其是陈云默身上那狰狞的伤口和凝固的血污，声音带着一丝颤抖。

“外面…情形如何？其他几位将军…”

陈云默深吸一口气，忍着剧痛，艰难地开口，语气沉痛而绝望：

“陛下，臣等死罪！胡天煞、吴大缸…以及所有留下断后的弟兄…均已…力战殉国了。”

他顿了顿，用尽力气继续道。

“敌兵精锐紧追不舍，此刻恐怕已登陆西岸...”

“我等…我等如今只剩三人...”

洞内一片死寂，只有柴火燃烧的噼啪声和几人粗重的喘息声。

绝望的气氛如同冰冷的潮水般淹没了一切。

永历帝朱由榔听着，身体微微晃了一下，脸色在火光映照下变得惨白如纸。

他缓缓闭上眼睛，深吸了一口气，再睁开时，眼中竟奇异般地褪去了慌乱。

取而代之的是一种近乎平静的决绝。

他低下头，深深看了一眼紧紧抓着自己衣角、吓得瑟瑟发抖的太子。

伸出手，无比温柔却又带着一丝决绝地抚摸了太子的头顶。

随后，他抬起头，目光扫过眼前三名忠诚却已濒临极限的勇士。

声音异常平静，却带着一种不容置疑的力量：

“朕，知道了。”

“既然如此，那便是天意如此。朕…不能再连累你们了。”

朱由榔缓缓摇头，脸上浮现出一抹极度疲惫却又异常平静的笑容。

他打断了陈云默的话，声音不高，却带着一种看透命运的淡然：

“陈卿，你的忠心，朕岂能不知？”

“这十几年来，像你这般誓死效忠的义士，朕见过太多，也…失去了太多。”

“从广东到广西，从云南到这缅邦异域，一路颠沛流离，朕…真的逃累了。”

他的目光掠过跳跃的火苗，仿佛看尽了半生的流离与仓惶。

最终落回到陈云默焦急而坚定的脸上。

“朕乃大明天子，纵然身死，也当有天子死社稷的尊严。”

“岂能一味潜遁，直至尔等流尽最后一滴血？”

他顿了顿，语气变得更加沉重而决绝：

“太子年幼，尚不解事，或可…或可另觅一线生机。”

“但朕…今日便以此残躯，为这苟延残喘的国祚，做一个了断。”

“朕意已决，卿等不必再劝。”

“陛下！”

陈云默闻言，不顾伤势猛地单膝跪地，因激动而牵扯到伤口。

疼得他嘴角一抽，但目光依旧灼灼，声音因急切而更加嘶哑：

“陛下万不可作此想！只要臣等一息尚存，岂有君王受辱于贼子之理？”

“末将只要还有一口气在，必护持陛下左右！纵使粉身碎骨，亦在所不惜！”

一旁的何三刀与赵铁柱也同时跪倒在地。

虽未多言，但那坚定的眼神已然表明，他们誓与皇帝同生共死。

-

西岸的江滩之上。

老茶壶率领着五十名铁甲森严的全副武装的缅兵。

他们与萨巴兰及其麾下仅存的五名清军精锐汇合一处。

他们不少人都打着火把。

用火把顺便借着月光，看到江滩上那片惨烈景象