上前沿，构筑起数个炮阵。

炮手们皆是孙延龄精心训练，操作娴熟，测距、装药、校准、发射，井然有序。

从这一日起，长沙城墙便开始承受持续不断的轰击。

巨响终日不绝，实心铁弹反复撞击着城墙。

尤其北门一带，砖石碎裂，尘烟弥漫，女墙垛口被逐一削平。

守军甚至不敢轻易露头。

长沙城头虽然也有红夷大炮，但是并没有用处。

因为明军并没有攻城，仅仅只是靠破虏炮轰击城墙和城门。

虽未能立刻轰塌城墙，却极大地震慑了守军，也掩护了明军工兵的行动。

与此同时，明军挖掘地道的工程也在夜以继日地进行。

李星汉采纳老营经验，命工兵从数里外便开始掘进，洞口隐蔽，土方及时运走处理。

坑道内以木桩加固，士卒轮流作业，锹镐并用，向着北门城墙地基方向一点点艰难延伸。

为迷惑清军，明军还佯装在其他方向挖掘。

使得守军无法判断真正的主攻方向。

城内的偏沅巡抚袁廓宇和总兵徐勇。

面对明军的炮火和围困，忧心如焚。

徐勇是沙场老将，深知城墙再坚也难久持，

他一面强征民夫上城协助防守，搬运滚木礌石，修补被毁工事；

一面将最精锐的两千满洲旗兵和三千绿营老兵作为机动力量。

随时准备堵漏。

然而，城内粮草日匮，人心浮动。

新募的民壮毫无斗志，一闻炮响便两股战战，气氛极度压抑。

-

十月五日 清晨

之前噩梦中的陈云默的场景。

仍在脑海中挥之不去。

他看完军报，刚走出营帐。

豹枭营统领沈竹影便走到近前，低声道：

“军门，有人求见。”

邓名微微蹙眉：

“是谁？”

“原荆州知府王开光，已被周将军派人护送至此。另外，董大用将军也已在外等候。”

邓名想起来了，他曾从周开荒的来信得知。

这王开光在荆州失陷后，一直嚷嚷着，要求见自己才肯投降。

“让他们一并过来吧。”

不多时，卫兵引着两人，前来邓名所在的中军大营。

走在前面的王开光约莫四十上下，虽衣衫略显狼狈，须发微乱。

但步履沉稳，目光中带着文人特有的清矍与审慎。

紧随其后的董大用则神色复杂，显然认出了这位旧识。

王开光走到近前，拱手深深一揖：

“败军之吏王开光，参见邓提督！”

董大用也连忙行礼：

“末将董大用，参见军门。”

邓名目光扫过二人，最终定格在王开光身上，淡淡道：

“王知府不必多礼。”

王开光直起身，不卑不亢地道：

“久闻提督大名，特来请教。日前，战火四起，天下纷扰，开光虽一介书生，亦想知提督志在何方？”

邓名微微一笑，负手而立：

“清廷虽强，然其根基未稳。满汉之防如隔天堑，苛政暴敛民怨沸腾。”

“我大明乃华夏正统，人心思汉。今我据武昌，控川湖，非为割据一方，乃欲以此为基，收复中原。”

“岂不闻‘得民心者得天下’？”

王开光沉吟片刻，再问：

“即便得天时、地利，提督以何策治国？若得天下，将如何待我辈曾仕清廷之臣？”

这个问题颇为尖锐，一旁的董大用也不禁屏息凝神。

邓名想了想，于是坦然道：

“治国之道，在安民、强兵、兴文教。无论前明旧臣还是清廷降官。”

“但有真才实学、心系华夏者，我必量才录用。譬如大用。”

他目光转向董大用：

“他虽曾为清廷效力，然能幡然悔悟，我亦委以重任。”

董大用闻言，感激地低下头。

王开光并未就此打住，他向前一步，目光灼灼地抛出了一个尖锐的问题：

“提督胸怀广阔，欲团结一切可抗清之力，开光感佩。”

“然，开光有一事不明——既如此，提督当初在荆州，为何不容郑四维？”

“据闻，郑将军亦有归顺之意，却最终被邓军门手下的豹枭营军士暗杀。”

“此举，岂非与提督方才所言‘量才录用’之策相悖？”

邓名闻言，顿时微微一愣，但是他表面下依旧很平静：

内心暗道：“有这事？”

他确实记得此人。只是军报没提他死了是豹枭营干的。

侍立一旁的沈竹影，看出来了他的惊愕，于是立刻悄声提醒道：

“军门，确实是属下部下凌夜枭动的手。”

邓名脸上闪过一丝尴尬。

他当然记得郑四维，此人在清、顺、明之间反复横跳。

更在荆州任上对抗清义士和百姓多有残酷之举。

邓名内心深处，对此等毫无气节、且民愤极大的武夫确实极为鄙夷。

虽未必明确下令诛杀，但也存了“此人不可用，留之恐生后患”的心思。

凌夜枭或许正是窥见了他的这份真实态度，才果断将其清除。

这瞬间的思绪流转过后，邓名的表情已恢复沉稳。

他看向王开光，咳了一声，坦然道：

王先生...此问确实切中要害！但你可知，这郑四维背明降清，首鼠两端；在荆州苛政虐民，民怨沸腾。

他语气转沉，目光锐利。

我邓名用人，首重心术与民望。无操守者，纵有才不用；”

“失民心者，纵归顺不纳。收服一人而寒万众之心，非智者所为。

“况且，乱世用重典，非常之时需行非常之事。若留此人在军中，如何确保其不再反复？

如何面对那些死难者的亲属？杀一郑四维，可安荆州民心，可绝内患之虞，可明我