则，就是功亏一篑。

而此刻，距离子时行动，只剩不到一个时辰。

通过钱钧的网络和豹枭营的冒险接触。

一张无形的大网已经悄然撒开：

南门守备王焕，在威逼利诱下，承诺在关键时段放松警戒。

巡防营肖千总麾下的陈安、李顺两位把总。

答应在乱起时起兵响应。

潜在的叛徒方志用已被清除。

此外，经沈竹影的巧妙安排下，已在两支素有旧怨的绿营队伍间，埋下了猜忌的火种；

虽然无法确保万无一失，但这已是短时间内能争取到的最好局面。

城内清军五千，真正能被调动起来抵抗的核心是八百八旗兵。

绿营人心浮动，这便是机会所在！

沈竹影深吸一口气，目光扫过密室中仅存的几名豹枭营骨干。

包括刚刚返回、身上还带着一丝血腥气的阿七。

“诸位，”

他的声音低沉而坚定。

“网已撒下，饵已布好。成败，在此一举！”

“子时一到，按甲计划进行，我亲自带队，强攻南门！王焕的承诺不可全信，我们必须做好硬碰硬的准备！”

“一旦城门打开，信号发出，城外的陈将军便会率飞虎军主力杀入！”

“今夜，我们要在这汝宁城内，点燃复明的烽火！”

所有人都屏住了呼吸，眼中燃烧着决绝的火焰。

-

都统府内，鲁哈纳刚用过晚膳。

突然亲兵来报。

万知府深夜急访，心知必有要事，立刻在大堂接见。

“都统大人！”

万长真甚至来不及寒暄，便将心中重重疑虑和盘托出。

从异常的匪患，钱家庄的人的失踪，到钱钧捐粮，再到猎户发现的山林痕迹。

以及这一连串事件之间那令人不安的关联性。

“下官思来想去，此事绝非土匪作乱那么简单！”

“种种迹象表明，这背后恐怕…恐怕是有大军在暗中运作，目标直指我汝宁城啊！”

鲁哈纳初时还凝神静听，越听到后面，脸色越是凝重。

他久经战阵，经验远比万长真丰富。

先前被“土匪”的表象所迷惑，未能深究。

此刻经万长真将这些线索一一串联点破。

他脑海中仿佛一道闪电划过，瞬间照亮了所有疑团！

是了！

那干净利落的杀人手法，那行踪诡秘的“土匪”。

那恰到好处的“捐粮”车队，那山林中大队人马驻扎的痕迹…

这哪里是什么黑虎帮！

这分明是明军的精锐部队，已然绕过信阳正面战场。

潜行至汝宁左近，意图里应外合，夺取粮仓！

不好！

鲁哈纳惊得一身冷汗瞬间湿透了内衫，他猛地一拍桌案。

万大人所言极是！我等险些被贼子蒙蔽！此乃明军细作与城外主力勾结，欲图我汝宁！

他猛地看向万长真，急声道：

钱钧！那个钱钧必是关键！立刻将其拿下！严加审讯！

万长真却苦笑一声，重重跺脚：

都统大人，下官何尝不知！我早已派人去抓捕此人。没想到扑了个空，晚了！那钱钧...他失踪了！”

“钱计车马行，和钱家庄都已空无一人，城内其名下宅邸也人去楼空！”

“下官正是察觉此事蹊跷，才急急来见您啊！”

“据今日值守城门的兵士回忆，钱钧白日运粮入城时，借着搬运工和护卫的名义，带进了不少生面孔！”

“现在想来，那些人恐怕就是...

混账！

鲁哈纳勃然大怒，既气明军狡诈，更恼自己竟如此后知后觉。

钱钧借着运粮，已将大批细作送入城中！

他再无迟疑，厉声喝道：

“来人！八百里加急！速速飞报信阳前线鳌拜大人！”

“就说有大批贼军潜至汝宁府近前，意图里应外合，图谋不轨，城池危在旦夕，恳请大军火速回援！”

“再传！命总兵甘德全即刻来见！快——！”

亲兵飞奔而出。

片刻之后，甘德全匆匆赶到。

鲁哈纳不容他多问，直接下达命令：

“甘总兵，即刻起，全城戒严！四门紧闭，许进不许出！”

“城内加派巡逻，凡有形迹可疑者，立即盘查扣押！”

“尤其是今日入城的钱家运粮队及相关人员，给本都统盯紧了，看到就抓，如有抵抗，直接就地处决！”

甘德全闻言，眼中闪过一丝不易察觉的复杂神色。

但他深知军令如山，当即抱拳躬身：

“末将遵命！”

随着甘德全的离去，都统府内外顿时响起一片急促的号令声。

这声音在寂静的夜空中格外刺耳，很快向全城蔓延。

时近子时，汝宁城早已陷入沉睡。

戒严的命令却像一盆冷水，猛地浇在这座沉睡的城池头上。

城内的居民，顿时深感不安，个个都紧闭门窗。

一队队刚从睡梦中被唤醒的兵士，揉着惺忪睡眼，衣甲不整地跑上城墙。

沉重的城门在寂静中发出刺耳的声，缓缓闭合，仿佛巨兽合上了嘴巴。

这突如其来的戒严，彻底打乱了沈竹影等人原定于子时的行动计划。

他们潜伏在暗处，听着街上纷乱的脚步声和兵甲碰撞声，每个人的心都提到了嗓子眼。

统领，清军戒严了！

阿七压低声音，语气中透着压抑不住的紧张。

比我们预计的早了近一个时辰。

“另外，我们得到消息，之前有一批八旗马兵出城，估计约摸两百人。往南边而去，据说是剿匪的。”

沈竹影的目光，冷冷地望向都统府的方向。

“那么这个城里，还剩下六百八旗兵丁。”

远处传来的号令声、关门声、士兵的吆喝声，在这