心中所想，却已越过重山，飞向那无垠的蔚蓝。

此刻朝阳已完全升起，南充方向。

袁象派出的另外一支水师陆战队，也已逐渐抵达南充城下。

另一场战斗，即将打响。

-

南充城头的守军，也被下游江面上突如其来的隆隆炮声和冲天火光所吸引。

纷纷涌到面向江边的西城墙上观望，如同吃瓜看热闹般议论着。

就在这注意力被完全吸引的绝佳时机！

“动手！”

潜伏在城东废弃坊区的明军水师陆战队将领，果断下达了攻城命令。

五百明军陆战队精锐悄无声息地扑向南充东城墙。

正如战前侦察所见，南充城墙多年失修。

多处坍塌后仅用泥土和夯木勉强填补，墙体低矮破败。

“上！”

二十余名先登死士利落地抛出飞钩，悄无声息地攀上墙头。

这段城墙的守军果然稀疏，只有几个老弱兵丁。

不是在打盹就是伸着脖子看江面的热闹。

直到明军士兵矫健地翻上城垛，他们才惊觉敌袭！

“敌袭！东城有贼！”

凄厉的警报终于响起，但为时已晚。

陈骁亲率主力，迅速架起十余架简易木梯，如同潮水般向上攀登。

守将叶立人正在南城楼观望江面战况，闻讯后魂飞魄散，慌忙带着几十个亲兵家丁往东城赶。

“快！快堵住缺口！”

叶立人声嘶力竭地呼喊。

他手下的十几个亲兵家丁确实还算骁勇，挥舞着腰刀想要把明军赶下城去。

然而明军显然有备而来，前排士兵立即举起燧发枪。

“砰砰砰”

一阵密集射击，硝烟弥漫中，冲在最前的几个家丁应声倒地。

“放箭！放箭！”

叶立人还在嘶吼，可城上的守军大多是川蜀地区被强征来的新兵蛋子及老弱病残，见到这阵势早已腿软。

明军士兵趁机在城头站稳脚跟，迅速组成战斗队形。

陈骁一马当先，手中钢刀翻飞，连续砍翻两个试图抵抗的清兵。

他看准时机，大喝一声：

“夺城门！”

一队明军立即沿着马道向下冲杀。

守门的清军见势不妙，竟然一哄而散。

明军士兵利落地砍断门栓，沉重的城门在吱呀声中被缓缓推开。

这时叶立人在亲兵护卫下还想负隅顽抗，但明军火铳手已经占据有利位置。

又是一轮齐射，铅子呼啸着从他们头顶飞过，打得墙砖碎屑四溅。

“大人，顶不住了！”

一个家丁捂着流血的胳膊喊道。

叶立人环顾四周，只见守军已经溃散，明军正从四面八方涌来。

他长叹一声，知道大势已去，只得在亲兵护卫下试图从北门突围。

然而明军早已料到这一着，一队人早已迂回到北门附近。

乱军之中，叶立人被流矢射中肩胛，跌落马下，很快就被明军生擒。

主将被擒，残存的清军彻底失去斗志，纷纷跪地请降。

至黎明时分，城中零星的抵抗全部停止，南充城头换上了明军的旗帜。

这一战明军大获全胜，伤亡不过十余人，却俘获守军数百人。

-

袁象的船队在青居梁大破阿尔津水师后，进驻南充城休整一日。

他和许万才漫步在残破的城墙上，心情复杂。

就在月余前，南充尚在明军掌控中。

不料李国英趁邓名主力东调湖广之际，南下围攻重庆，顺道突袭占领了这座城池。

虽然仅仅不到一个月就被明军夺回。

但城墙上新添的箭痕和焦黑的痕迹，无声诉说着这场短暂的易主经历过的伤痕。

袁将军回来咯！

一个稚嫩的声音从街角传来。

几个半大的娃儿从残破的屋檐下探出头来，好奇地打量着这支队伍。

很快，更多的百姓从各处现出身形——有的推开半掩的木门。

有的从地窖里头爬出来，仿佛春笋破土般，寂静的街道渐渐有了人烟气。

一个须发花白的老翁颤巍巍地走上前来，作揖道：

将军，鞑子可算遭赶跑咯？

袁象认得这是城西茶馆的刘老丈，前年他军务曾来过此地时，常去店里喝茶。

他上前扶住老人：

放心哈，南充又回到咱们手中咯。咱们不用再留那龟儿子的辫子咯！

要得，要得。

刘老丈连连点头，转身对陆续聚拢的街坊喊道：

大家都出来嘛，是袁将军的队伍！

许万才在一旁静静看着，眼神复杂。

这位前清军降将目睹眼前景象，不禁想起当年在清军时百姓见兵即逃的情形。

与眼前军民亲如一家的场面形成鲜明对比。他低声感叹：

百姓们...倒是习惯咯这般来来去去。

刘老丈听见这话，咧嘴笑道：

这位将军怕是不晓得，咱们南充人认的是仁义之师。”

“邓军门的兵，不抢粮，不拉夫，咱们自然要出来迎嘛！

几个妇人已经开始在街边支起灶台，一个系着围裙的大婶朝袁象喊道：

将军，弟兄们吃饭没得？我这儿还有些米，给你们煮锅汤！

袁象笑着摆手：

不必咯大娘，军粮还够。你们留着自己吃。

哎呀，跟我们还客气啥子嘛！

大婶不由分说地开始生火。

前年要不是你们打跑鞑子，我屋头那几个娃儿早就饿死咯！

许万才默默注视着这一切，忽然对袁象低声道：

末将在清营多年，从未见过这般军民鱼水之情。

袁象拍拍他的肩：

所以我义父常说，民心向背，才是胜负关键。

许万才久久不语。

确实，这些川中百姓早已习惯了战乱的轮回。

清军来时躲藏避祸，明军归来便重新露面。