职等为难。”

说着，两人手臂微抬，已是半请半押的姿态。

祝文润面如死灰，心知今日已无退路。

他喉头滚动，最终像是被抽干了力气，脚步虚浮。

踉跄着被“护送”进了那间内室。

一进内室，屏退左右，张士仪便转身直视二人，目光如电：

“现在没有外人。二位究竟是何方神圣？这火铳，又从何而来？”

说罢，他再不看祝文润一眼，拂袖转身，率先步入内室。

彭虎拱手，坦然道：

“张将军明鉴。我等乃大明川湖提督邓名麾下，袁象将军手下的水师陆战队员。”

毛大壮也拱手接口，他指着面如死灰的祝文润厉声道：

至于这位祝县令，昨日在武池县衙已当众解下清廷官服。”

“声泪俱下地说自己早有归明之心！更是他主动向袁将军请缨，要来劝说将军归顺！

祝文润却连连摆手：

张兄切莫听信！这两人分明是土匪，不知从哪里听来些风言风语，就要来离间你我...

祝大人！

彭虎厉声打断。

袁将军那枚云纹玉佩，此刻不就藏在你的贴身内袋中吗？莫非也是我们栽赃不成？

此言一出，祝文润顿时语塞。

脸色由白转青，手下意识地按住了胸口。

张士仪见他这般情状，心中已然明了八九分。

他微微叹息，语气中带着几分痛心：

文润兄，你我同乡多年，若真有其事，何不当面说清？

这话说得极重，祝文润浑身一颤。

他深知张士仪这是在给他机会。

若是被当众搜出信物，狡辩也没有意义了。

在众人灼灼目光的注视下，祝文润只得承认道：

好吧，我承认...我确实收了袁将军的信物...

张士仪眼中闪过一丝失望，却仍保持着镇定：

既然如此，方才为何要诬陷这二位壮士？

我...我只是被情势所迫！

祝文润突然激动起来。

张兄，你千万不能投降！你可知道邓名的为人？他最是容不得身上有污点的官员！

他压低声音，故作神秘地说：

你可记得湖广荆州府的郑四维郑总兵？两个月前原本已经答应投降。”

“就是因为过去有些不清不楚的污点，最后还不是被邓名暗中除掉了！”

“张兄，你我在清营这些年，哪能没有些不得已之处？若是投降，只怕性命难保啊！

住口！

彭虎勃然大怒。

于是这件事，他也有所耳闻。

荆州的郑四维那厮，分明是他观望风色，待价而沽！”

“我军分明给他很多次机会了，那是他自取灭亡而已！”

“袁将军早有明言，只要张将军诚心归顺，往日种种概不追究！

毛大壮也急声道：

张将军切莫听信这奸贼挑拨！袁将军以信义着称，既已承诺，断不会出尔反尔！

祝文润还要再言，张士仪却已抬手制止。

他目光在三人脸上缓缓扫过，最终停留在手中那枚温润的玉佩上，久久不语。

内室中顿时陷入一片令人窒息的寂静，只有烛火噼啪作响。

-

武池县衙内

张琰继续说道：

“家父得知真相后，最终决定将祝文润软禁起来，并命我即刻前来，与将军共商大计。”

袁象听完这番叙述，心中一块大石落地，不仅因为彭虎、毛大壮安然无恙。

更因为张士仪的反正之心看来确凿无疑。

他抚掌笑道：

“原来如此！好！彭虎、毛大壮临机应变，立下大功！张将军能明辨是非，更是难得！

随即他收敛笑容，正色道：

“不过，我军此行的要旨，并非顾县，而是广安。”

“只有拿下广安，才能解除重庆之围，也能在此地真正站稳脚跟。”

张琰闻言，立即领会了袁象的战略意图，追问道：

“将军深谋远虑。不知家父该如何配合，方能助将军成就此大业？”

袁象走到地图前，手指划过顾县与广安之间的要道，沉声道：

“顾县现有兵马情况如何？”

张琰答道：

“顾县现有兵马不到一千五百人，其中可靠、愿随家父举义者，约占半数。”

“其余皆是马化豹安插监视之人，难以调动。”

袁象的目光在地图上的广安位置盯了一会，于是道：

时间紧迫，此事必须速决！”

“李国英在四川经营多年，绝非庸碌之辈。”

“武池易手的消息，至多再瞒三五日。一旦他察觉后方有变，必遣重兵来剿。”

“届时莫说进取广安了，便是这武池也难固守。

袁象神色凝重，问道：

“这广安城，不知城防及兵力如何？”

张琰显然有备而来：

“广安城防坚固自不必说，其地更是清军的命脉所系。”

“大军粮草辎重皆从此地中转。如今守军约三千，由马化豹亲自把守。”

袁象在堂中缓缓踱步。

忽见他脚步一顿，眼中锐光乍现，抚掌道：

“有计了！此事成败之关键，在于张将军需即刻率部回师广安。”

“待我大军攻城，你我里应外合，则此城可破！”

张琰却面露难色，摇头叹道：

“将军此计虽妙，只是…那马化豹素来疑忌家父，若无恰当缘由，恐难准我部回广安城。”

袁象闻言，嘴角浮起一丝了然的笑意。

“此事简单，我可派一支偏师，大张旗鼓，做出欲从武池南下，绕击广安侧后之态势。”

“广安守将闻讯，必然惊慌。届时，令尊再上书中请回援，便顺理成章！”

张琰眼睛一亮，拍手叫道：

“此计甚妙！虚张声势，既给了家父回师的理由，又能