涂啊！”

周师爷赶紧左右张望。

生怕被旁人听到消息。

他小声道：

“密咨里虽未明言，但‘圣体违和，暂返许昌将养’这句……恐怕不是空穴来风。”

郎廷佐猛地转身：

“你的意思是——”

“东翁想想，”

周师爷凑近半步，声音压得更低。

“若非情势危急到一定程度，皇上岂会签这等条约？”

“岳乐郡王是何等人物？鳌少保又是何等骁勇？竟要‘留甲弃炮’而走……这明摆着是战场吃了大亏，不得已为之。”

窗外雪落无声，屋内炉火微弱。

郎廷佐缓缓坐回太师椅。

许久，他才开口，声音里透着疲惫：

“江宁将军那边知会了吗？”

“已经递了帖子，申时过府商议。”

“绿营各镇总兵呢？”

“暂未惊动。依学生浅见，绿营知道得越少越好——这些人本就心思浮动，若闻此讯，怕生变故。”

郎廷佐点头，目光又落回那封密咨上。

朱红的兵部大印刺目得很，像一摊未干的血。

“师爷，”

他忽然问。

“你说……这个邓名，会不会顺势东进？”

周师爷沉吟道：

“条约限一月为期，他若明智，当趁此间隙整军备武，巩固地盘。但此人用兵向来不循常理……难说。”

“江宁城。”

郎廷佐喃喃道。

“还有这江宁城，可经不起再来一次围城了。”

两人对视，都在对方眼中看到深深的忧虑。

...

同一场冬雪，落在秦淮河畔，却仿佛裹着另一种温度。

画舫灯火透过雪幕，晕开一团团暖黄的光。

丝竹声、调笑声、劝酒声混着雨声，从一扇扇雕花窗里飘出来，在河面上袅袅荡荡。

“赵爷，再饮一杯嘛~”

玉春楼二楼的雅间里，穿着石青色镶貂边比甲的姑娘软绵绵偎过来。

纤手捧着青瓷酒盏，眼波流转。

赵良栋没接。

他斜靠在窗边的铺着虎皮褥子的炕榻上。

外罩一件深灰鼠皮镶边的靛蓝缎面长袍。

胡茬丛生，眼窝深陷，脸上浮着酒气熏出的红，却掩不住眼底的倦与冷。

“没劲。”

他摆摆手，声音沙哑。

“唱来唱去都是这几句。”

姑娘撅起嘴，搁下酒盏，转到琴案后坐下：

“那赵爷想听什么？《霸王别姬》？《长坂坡》？”

赵良栋没答。

他望着窗外，雪花在灯笼光里如絮飘落，秦淮河面浮着薄冰，画舫划过，碎成细纹。

河对岸就是旧院——前明教坊司所在，如今依旧是笙歌不夜之地。

再往远些，能望见贡院的飞檐轮廓，黑沉沉地压在雪夜里。

一年前，他还是督标中军副将，麾下数万精兵，出入前呼后拥。

而今…只能说时过境迁。

他仰头灌了一大口酒。

辛辣从喉咙烧到胃里，却暖不了那颗越来越冷的心。

自从被邓名俘虏，随后又释放，回到江宁那天起，他就知道前程完了。

总督衙门只给了他一句“忠勇可嘉，且先休养”，便再没召见过。

昔日同僚或避而不见，或言语敷衍。

连以前的旧部，见他时眼神都躲躲闪闪。

一个被俘过的将领，在八旗眼里，骨头上已经刻了“不洁”二字。

他试过辩解：

不过是兵败被俘了，并不是投降。

可谁听呢？

满城文武关心的只有一件事：

你赵良栋，为什么能全须全尾地回来？邓名为什么独独放了你？

有些话不必明说，眼神就够了。

“赵爷？”

姑娘见他发怔，轻轻唤了一声。

赵良栋回过神，自嘲地笑了笑：

“唱吧，随便唱。”

琵琶声起，叮叮淙淙，是江南柔媚的小调。

他却听不进去，脑子里翻来覆去。

还是两个多月前，在武昌码头看到邓名和孔时真的那一幕。

仿佛就如同昨日。

……

“砰！”

雅间的门忽然被撞开，一个浑身湿透的汉子踉跄冲进来，带进一股寒气。

“哥！出大事了！”

来人是他堂弟赵二虎，在总督衙门当个跑腿的差役。

琵琶声戛然而止。

姑娘识趣地退了出去。

赵良栋皱眉：

“慌什么？天塌了？”

“差不多！”

赵二虎反手关上门，喘着粗气凑过来，声音压得极低。

“在邓城……邓名在邓城，把顺治爷给逼得签了和约！”

赵良栋手里的酒盏“当啷”掉在榻上，残酒泼了一身。

“你说什么？！”

“千真万确！”

赵二虎眼珠子瞪得溜圆。

“衙门里都传疯了！说岳乐郡王败得惨，盔甲火炮全丢给邓名了！”

“皇上……皇上好像还受了伤，撤回许昌了！”

赵良栋手中的酒盏“当啷”落地，残酒泼了一身。

雪夜寂静，笙歌远去。

他僵在原地，心口如遭重锤。

不是狂言。

不是侥幸。

那人真的……撼动了天下！

“还有更邪乎的。”

赵二虎舔了舔发干的嘴唇。

“条约说，一个月内两边都不许动兵。现在江南附近的各地流民土匪、还有舟山的张煌言，全都蠢蠢欲动。”

“衙门里已经下了封口令，可哪封得住……”

赵良栋慢慢坐直身体。酒意全醒了。

一股寒意却从脊梁骨爬上来，混着某种难以言喻的、灼热的战栗。

他想起被俘那些天，在明军营中见到的景象：

兵卒操练的火铃阵列整齐划一，炮手测算弹道的熟练，粮秣转运的井然有序。

那根本不是他印象中流寇似的明军残部。

当时他不愿承认，只当是邓名运气