目光，落在了为首的周延儒身上。

他走上前，亲自将这位已经瘫软在地的老者扶起，动作轻柔，仿佛在对待一位尊敬的长辈。

“周老先生，您是川中士林的表率。您今日，是想带着他们，走上那条青史留名的忠义之路呢？”

“还是，想带着他们，一起去诏狱里，陪王甫元作伴？”

他凑到周延儒耳边，用只有两人能听到的声音，轻声道：“史书上，可没有跪着的人。”

周延儒浑身一震，猛地抬头，看向朱至澍那双深不见底的眸子。

那里面，没有戏谑，没有嘲讽，只有一片冰冷的、洞悉一切的平静。

他明白了。

他彻底明白了。

反抗，是死。不反抗，是割肉。

可割肉，能活。还能活得体面。

周延儒的腰，一寸一寸地弯了下去，那支撑了他一辈子的傲骨，在这一刻，被彻底压断。

他对着朱至澍，缓缓地，深深地，作了一个揖。

“老臣……遵殿下令。”

这一拜，宣告了川中士绅阶层，最后的投降。

朱至澍笑了。

他松开手，任由周延儒像一滩烂泥般瘫软下去。他转过身，对着已经吓傻了的李源下令。

“李大人，设案，备笔墨。请诸位义士，当场登记献田亩数。”

“明日此时，本世子要看到第一批盖着各位大印的田契，送到王府！”

他不再看那些失魂落魄的士绅，牵起身边周若薇的手，转身向衙门内走去。

阳光照在他挺拔的背影上，竟让人生出一种不敢直视的错觉。

他赢了。

以一人之力，用一场惊天动地的阳谋，彻底降服了整个川中士绅集团。

然而，就在他踏上衙门台阶的那一刻。

一名亲兵卫士，神色无比凝重地从内堂快步走出，在他身边低声禀报。

“殿下。”

卫士的声音压得很低，却透着一股压抑不住的焦急。

“京师……京师来人了。”

“一名司礼监的秉笔太监，持圣旨而来，刚刚进了成都城！”