，此乃何物？可是……可是墨家机关术？还是……从西域请来的妖法？”

“妖法？”朱至澍笑了，笑得很大声，震得朱由检耳膜生疼。

他一把揽住朱由检瘦弱的肩膀——这个动作极其逾矩，吓得地上的王承恩差点晕过去，指着那台吞云吐雾的巨兽。

“皇孙啊，你看那黑烟，像不像咱们大明朝现在的局势？乌烟瘴气。”

朱由检脸色一变，刚要发作，却听朱至澍继续说道。

“但这黑烟底下，藏着的是劲儿。这玩意儿叫蒸汽机。它不吃草，不吃肉，不睡觉，不领饷。只要你喂它吃这种黑漆漆的石头，它就能干一万个人的活。”

朱至澍的声音低沉而充满诱惑，像是一个正在推销灵魂的魔鬼。

“皇孙，你久居深宫，不知道外面的世道。北边的建奴骑兵凶猛，咱们大明的兵打不过，为什么？因为咱们靠的是血肉之躯，人家靠的是骑射本能。”

“但这东西不一样。”

朱至澍拍了拍那滚烫的铁皮，发出邦邦的脆响。

“有了它，我们可以把地底几千丈的煤挖出来；有了煤，我们可以炼出比建奴的刀硬十倍的钢；有了钢，我们可以造出打得他们亲妈都不认识的炮！”

“这就是科学的力量。它不讲仁义道德，不讲孔孟之道，它只讲一样东西——”

朱至澍凑到朱由检耳边，轻声吐出两个字：

“效率。”

朱由检只觉得脑子里轰的一声，仿佛有一扇从未见过的大门被粗暴地踹开了。

他看着那喷涌的黑水，看着那些跪地膜拜的百姓，又看着眼前这个满脸煤灰、眼神却比星辰还要明亮的皇叔。

一种前所未有的战栗感从尾椎骨直冲天灵盖。

那是对未知力量的恐惧，更是对这种力量的极度渴望。

“效率……”朱由检喃喃自语，眼神逐渐变得炽热，“皇叔，这东西……能造多少？”

朱至澍咧嘴一笑，露出两排森白的牙齿，在满是煤灰的脸上显得格外狰狞。

“只要煤管够，你要多少，我有多少。”