，拨开一点荆棘，望着外面渐渐亮起来的、荒凉的山野，背对着两人，一字一句地说：

“我们要当的，是让胡里长晚上睡不着觉的贼。” “是让那些想拿赏钱的人，掂量掂量自己脖子硬不硬的贼。” “是哪怕只有三个人，也要拧成一股绳，让想动我们的人崩掉一颗牙的贼。” “是活，要活得有个人样；死，也要死得像个爷们的贼！”

他的声音不高，但在寂静的山洞里回荡，带着一种斩钉截铁的力度。

赵老憨听得呆住了。孙寡妇的眼睛却亮了起来，那是一种被压抑了太久，终于找到出口的光芒。

“具体怎么做？”孙寡妇直接问到了核心。

李根柱转过身，伸出三根手指：“三条规矩，昨天说了。今天，再加三条。”

“第一，我们不是流寇，是“伙”，有难同当，有福同享。谁掉队，拉一把；谁背叛，”他看了一眼赵老憨，“共诛之。”

“第二，我们抢，是为了活命，不是为了发财。只抢该抢的——比如胡家那种为富不仁的。尽量不伤无辜，不扰贫苦。抢来的东西，统一分配，按需、按劳、按功。”

“第三，我们不止要活着，还要活得比别人好。别人在山里当野人，我们要建营地；别人抢了东西就挥霍，我们要精打细算；别人一盘散沙，我们要有规矩，有号令！”

赵老憨听得云里雾里，觉得李根柱说的东西太“大”，太不现实。三个人，还建营地？还精打细算？还规矩号令？听着像戏文里的台词。

但孙寡妇听懂了。她听出了李根柱话里的野心，也听出了这野心背后，那一点点在绝境中挣扎出来的、不肯认命的硬气。她忽然想起死去的丈夫，那个老实巴交、被税吏逼死都不敢吭声的男人。如果当时，他能有李根柱十分之一的硬气和算计，是不是就不会死？是不是就不用受这么多苦？

这个念头像野火一样在她心里烧起来。她猛地站起来，因为腿疼踉跄了一下，但站得很稳，看着李根柱，声音嘶哑却清晰：

“根柱，你说的，我信。这伙我入了。规矩，我守。柴刀在手，这条命，就跟这贼名拴在一起了！”

这是孙寡妇第一次明确表态，而且如此决绝。李根柱心中一定，点了点头。

压力到了赵老憨这边。他看看李根柱，又看看手握柴刀、眼神狠厉的孙寡妇，感觉自己就像被两头狼盯着的羊羔。他想起家里被监视，想起悬赏告示，想起李根柱说的那些“自首”的下场……他知道，自己没得选了。

“我……我也……”赵老憨的声音带着哭腔，但最终还是说了出来，“我也听你的，根柱……不，头儿！咱们……咱们是一伙的！”

“头儿”这个称呼，让李根柱愣了一下，随即心里泛起一丝复杂的滋味。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是李根柱，而是这三个人的“头儿”。权力微小，责任却重如山。

“好。”李根柱没有推辞，这个时候，必须有人站出来扛起这个名头和责任，“那从现在起，我们就是北山伙。我是头儿，孙婶是二当家，老憨，你是三当家。”

名分定下，虽然寒酸，但意味着秩序的初步建立。

“今天，”李根柱开始布置任务，“我们的目标是：第一，找到更稳定、更隐蔽的长期落脚点，最好靠近水源，有防御地形。

第二，继续搜集食物，主要是能长期存放的。

第三，摸清附近山势和路径，做到心里有数。老憨，你跟我出去找地点和探路。孙婶，你腿脚不便，留守山洞，但要把粮食再分拣一部分，同时……”他看向孙寡妇，“想办法，把我们这个山洞的入口，伪装得更好。不能让人一眼看出来。”

孙寡妇点头：“交给我。”

分工明确，目标清晰。赵老憨虽然还是怕，但有了具体的任务，反而没那么慌了，只是机械地点头。

就在三人准备分头行动时，洞口外，远远地，忽然传来一声极其轻微的、枯枝被踩断的“咔嚓”声！

声音很轻，混在风声里几乎听不见。但李根柱的耳朵瞬间竖了起来，他猛地抬手，示意噤声！

孙寡妇立刻握紧了柴刀，悄无声息地挪到洞口侧面。赵老憨则吓得脸色惨白，差点叫出声，死死捂住了自己的嘴。

李根柱屏住呼吸，贴着石壁，从荆棘的缝隙里，极其小心地向外望去。

大约二三十步外，一片枯黄的灌木丛后面，似乎有个人影，正猫着腰，警惕地朝这边张望！那人穿着破旧的皮袄，手里拿着一张简陋的猎弓，背上好像还插着柴刀。

不是胡家的家丁，也不像是官差。看装束，像是个猎户或者山民。

那人在灌木丛后蹲了一会儿，眼睛仔细地扫视着这片山坳，尤其是在山洞洞口的方向停留了片刻。他似乎发现了什么——可能是李根柱他们昨晚进出留下的、还没来得及被风吹散的细微痕迹，也可能是山洞里升腾过的、虽然散尽但仍有迹象的烟气。

李根柱的心提到了嗓子眼。手，慢慢握紧了身边的镰刀。

那人观察了大概半盏茶的功夫，似乎没有下定决心靠近，最终，他小心翼翼地退后，转身，像只狸猫一样，悄无声息地消失在了茂密的枯树林里。

直到那人的身影完全消失，又等了好一会儿，确认没有动静，李根柱才缓缓吐出一口浊气，后背惊出了一层冷汗。

“是……是啥人？”赵老憨颤声问。

“猎户。”李根柱沉声道，“冲着悬赏来的。”

孙寡妇的脸色也凝重起来：“他看到我们了？”