…饶命啊！”

“打猎的？”李根柱冷笑，手上微微用力，镰刀刃紧贴皮肤，“打猎的跑到这深山里，鬼鬼祟祟扒人墙根？说！是不是胡家派来的？还是冲着那三十两银子来的？”

“不……不是！”张大胆感觉到脖子上一丝刺痛，吓得魂飞天外，语无伦次，“我……我就是……就是看到点奇怪痕迹……想看看有没有矿……我瞎了眼！好汉饶命！银子我不要了！矿我也不要了！放我走！我保证什么都不说！”

矿？李根柱心中一动，但手上力道不减：“一个人来的？”

“就……就我一个！真就我一个！我对天发誓！”张大胆都快哭出来了。

李根柱和孙寡妇对视一眼。孙寡妇微微点头，示意外面似乎没有其他动静。

“拖进来。”李根柱低声道。

孙寡妇一手持刀继续抵着张大胆，另一只手抓住他的衣领。李根柱也配合着，两人一起用力，将这个吓得腿软的猎户，连拖带拽地拉进了岩缝内部，扔在中间的空地上。

岩缝里光线昏暗，但张大胆还是勉强看清了眼前的景象：五个面黄肌瘦、衣衫褴褛但眼神凶狠的人，两把明晃晃的刀对着自己，还有角落里那几袋粗布粮食口袋……

完了！真是那伙“悍匪”！自己这是送货上门啊！

张大胆瘫在地上，浑身抖得像筛糠，连连磕头：“好汉！爷爷！奶奶！饶命啊！我真不是来抓你们的！我就是……就是贪心，想找点好处……我错了！我真错了！”

李根柱没有理会他的求饶，而是对孙寡妇使了个眼色。孙寡妇会意，上前快速而熟练地搜了张大胆的身，除了那张老弓、几支破箭、一个水囊、半块硬饼，还有一把小猎刀，没发现其他武器或可疑物品。

“绑起来。”李根柱下令。

周木匠虽然腿伤，但手没废，赶紧找出一些搓好的草绳，在孙寡妇的帮助下，将张大胆结结实实地捆了起来，嘴里也塞上了一团破布。

直到这时，岩缝里的其他人才稍稍松了口气，但看着这个被捆成粽子的猎户，心情依旧紧张。

李根柱走到张大胆面前，蹲下身，盯着他那双充满了恐惧和哀求的眼睛。

“听着，”李根柱的声音平静得可怕，“我不杀你，不是我心软，是你还有用。把你知道的，山外胡家的动静，官府的消息，还有这附近山里其他情况，一五一十说出来。说清楚了，也许能活。敢有半句假话……”

他拿起张大胆那把小猎刀，在旁边的石头上慢慢磨了一下，发出“刺啦”的声响，在寂静的岩缝里格外瘆人。

“我就用你的刀，一片片割下你的肉，喂山里的狼。”

张大胆吓得魂不附体，只能拼命点头，喉咙里发出“呜呜”的声音，眼神里满是“我说我全说”的哀求。

李根柱示意周木匠把他嘴里的破布拿掉。

破布一离嘴，张大胆就迫不及待地、带着哭腔开始交代，把他知道的关于悬赏、胡家动态、县衙差役到来、以及他自己如何发现痕迹、如何贪心跟踪的事情，竹筒倒豆子般说了出来，生怕说慢一点，那冰冷的刀片就会落下来。

李根柱静静地听着，脸上没有任何表情，但心里却翻起了波澜。

悬赏三十两……差役进村……监视家属……这些都在意料之中。但张大胆提到的，他原本以为的“矿苗”痕迹，还有他对这附近地形的熟悉……这些信息，或许有别的用处。

就在张大胆絮絮叨叨说到他发现岩壁刮痕、怀疑有矿的时候，一直缩在角落、因为害怕而沉默的王氏，忽然怯生生地、小声地插了一句：

“头儿……当家的……他……他昨天往上爬的时候，好像……好像也说过，那石头……有点特别……”

所有人的目光，瞬间集中到了周木匠身上。

周木匠愣了一下，随即反应过来，连忙道：“是……是的，头儿！我昨天找路上来的时候，在那边的岩壁上蹭了一下，感觉那石头……不像普通的青石，有点……有点沉，颜色也偏暗红，还带着点锈色……我当时腿疼，没细看，但好像……好像听老辈人说过，北山早年有人挖到过铁石狗子（指贫铁矿或含铁岩石）……”

铁石？李根柱的眼睛，微微眯了起来。

猎户张大胆为了可能的矿苗而来，却成了俘虏。

而俘虏的口供和周木匠无意中的发现，似乎指向了另一个意想不到的可能性。

最初的“约法三章”刚刚立下，就迎来了一次猝不及防的外部冲击和情报收获。

李根柱看着眼前瑟瑟发抖的猎户，又看了看角落里那几袋粮食，最后将目光投向岩缝外灰蒙蒙的天空。

山下的风声，似乎更紧了。