是万一，那可能是一条意想不到的出路。

审讯持续了将近一个时辰。李根柱事无巨细，反复盘问，从悬赏金额的变化，到附近村子的人心动向，再到山里有无疑似其他逃难者或流民团体，几乎把张大胆知道的和道听途说的所有相关信息都榨干了。

最后，张大胆瘫在地上，有气无力，眼神涣散，反复念叨着：“好汉……我知道的全说了……真的全说了……饶我一命吧……我家里还有老娘……”

李根柱站起身，对孙寡妇使了个眼色。孙寡妇会意，重新把破布塞回张大胆嘴里。

岩缝里暂时安静下来，只有柴火偶尔的爆裂声和张大胆粗重的、带着绝望的鼻息。

“头儿，现在咋办？”赵老憨最先忍不住，压低声音问道，脸上满是忧惧，“胡家弄了联防护乡队，官差也来了……这山里……怕是不安全了。”

周木匠也忧心忡忡：“是啊，头儿。咱们人少，粮食也少，要是被他们围住……”

孙寡妇没说话，只是看着李根柱，等他的决断。

李根柱走到岩缝入口，拨开一点遮蔽的荆棘，望着外面渐渐阴沉下来的天空，沉默良久。

情报很零碎，但拼凑出的画面足够清晰：胡里长动用了所有能动用的地方力量，编织了一张以悬赏为诱饵、以乡勇为骨架、以官府权威为后盾的大网，正在缓缓收紧。而他们，就是网中的鱼。

被动躲藏，只会让网越收越紧，直到窒息。必须做点什么，打破这个局面。

可怎么做？五个人，两把像样的镰刀柴刀，一张破弓，面对的是可能数十甚至上百被动员起来的乡勇，以及背后虎视眈眈的官府。

硬拼是找死。继续深入大山？粮食撑不到找到新落脚点，而且冬天的大山本身就是一个巨大的敌人。

就在李根柱眉头紧锁，苦苦思索破局之策时，岩缝外下方，忽然又传来一阵极其轻微、但更加急促慌乱的声响！

不是一个人！像是两个人，跌跌撞撞，还夹杂着压抑的、带着哭腔的呼唤：“哥……哥……是你们吗？

这声音……

李根柱浑身剧震，猛地转身，一个箭步冲到缝隙边！孙寡妇也瞬间瞪大了眼睛！

是狗剩！还有……另一个孩子的声音？

只见下方不远处，两个瘦小的身影，正沿着陡峭的岩坡，手脚并用地向上爬，脸上满是污泥、汗水和惊恐。正是狗剩和石头！

他们怎么来了？而且还找到了这里？

“狗剩！石头！”李根柱压低声音喊道，心中又惊又急又怒。这两个孩子，怎么敢在这个时候跑进山来？不要命了吗？

狗剩和石头听到声音，抬头看到岩缝口隐约的人影，顿时像看到了救星，眼泪夺眶而出，加快速度往上爬，嘴里还含糊地喊着：“哥！我们看到了洞穴内微弱亮光，就猜可能是你们！快！后面……后面好像有人追！”

有人追？！

李根柱和孙寡妇脸色大变。李根柱立刻探出身子，伸出手，和孙寡妇一起，以最快的速度将两个筋疲力尽、吓得魂不附体的孩子拉进了岩缝。

狗剩一进来，就扑到李根柱怀里，浑身发抖，话都说不利索：“哥……哥……我们……我们来给你们送吃的……路上……路上好像被……被人看见了……”

石头也瘫坐在地，小脸惨白，指着来的方向，上气不接下气：“有……有个人……在林子那边……好像看到我们了……我们……我们拼命跑……”

追兵？！李根柱的心瞬间沉到了谷底。岩缝的位置暴露了？！

他立刻对孙寡妇喝道：“看好他们和那个猎户！老憨，周大哥，抄家伙，准备拼命！”

岩缝内瞬间进入最高警戒状态。孙寡妇把狗剩和石头推到周木匠妻子那边，自己持刀守在猎户张大胆身旁，眼神凌厉。赵老憨和周木匠也各自拿起能找到的“武器”——一根粗木棍和那把凿子，紧张地盯着入口。

李根柱则握紧镰刀，再次贴近岩缝入口，屏息凝神，侧耳倾听外面的动静，眼睛像鹰隼一样扫视着下方山坡的每一寸空间。

时间一分一秒过去。寒风呼啸，枯草摇动。岩缝里，只能听到孩子们压抑的抽泣和成年人粗重的呼吸。

然而，预料中的追捕者并没有出现。下方山坡一片寂静，只有风声。

等了足足一盏茶的时间，依旧没有任何动静。

难道……是孩子们太紧张，看错了？或者是追兵跟丢了？又或者……是别的什么？

李根柱不敢大意，又耐心等了一会儿，确认安全，才稍稍放松紧绷的神经。他回过头，看向惊魂未定的狗剩和石头。

狗剩这才想起什么，手忙脚乱地从怀里拿出了个小包，塞到李根柱手里，带着哭腔说：“哥……爹和娘……让给你的……家里……家里最后一点吃的……让你……让你一定要活着……”

油纸包入手，轻飘飘的，却像有千斤重。李根柱打开，看到里面几块黑硬的麸饼，一小撮粗盐。他的鼻子猛地一酸，眼眶瞬间红了。他能想象到，爹娘是怀着怎样绝望而决绝的心情，凑出这点东西，让两个半大的孩子冒死送进山来。

“爹……娘……他们怎么样？”李根柱的声音有些沙哑。

“爹不说话……娘天天哭……家里外面……好像一直有人看着……”狗剩断断续续地说着，把山下的情况，尤其是差役搜查赵老憨家、胡家加强监视、村里人心惶惶的情况，又补充了一些细节。和猎户张大胆说的基本吻合，但更具体，更让人揪心。

两路“哨探”——一个是被抓的猎户，一个是