，他眯了眯眼，迈步走入院中。

走在回函使院的路上，正午的阳光炙烤着洛阳的街巷。李世欢却觉得浑身发冷。

那冷不是来自体外，而是从心里渗出来的。

他脑中反复回响着郭平的话：“……北镇武人……鄙夫……粗野难驯……”

原来，在洛阳这座锦绣帝都的眼中，他李世欢，他那些在怀朔戍边、在风雪中巡逻、在柔然铁蹄前死战的同袍，就只配得上这样的称呼。

他们流血流汗，守的是谁的边？

他们饥寒交迫，养的是谁的官？

他们被敲骨吸髓，铸的是哪尊佛的金身？

答案，今天都有了。

不是某个人，某个家族，甚至不是某个族裔。而是一整套用文化、血缘、地域编织起来的，将人分为三六九等，并公开标价贩卖的制度。

他在制度的底层，标价最高，因为系统本身就在排斥他、歧视他、恐惧他。

李世欢停下脚步，抬头望天。天空湛蓝，没有一丝云。

他忽然想起离开怀朔前，母亲给他收拾行装时说的话：“去了洛阳，机灵点，看看有没有出路。咱家世代军户，总不能永远在边塞吃沙子。”

出路？

他现在知道出路在哪里了。

出路就在那套制度里。要么，他攒够那笔昂贵的“出身费”和“风险溢价”，去赎买一个制度施舍的、满是屈辱的“前程”。要么……

他低下头，继续往前走。脚步很稳，每一步都踩得扎实。

要么，就让自己变得足够“贵”，贵到让那套制度，不得不重新给他定价。

或者，干脆掀了桌子。

这个念头冒出来时，他自己都怔了一下。但随即，一股奇异的灼热感从胸腔升起，驱散了那彻骨的寒意。

不是愤怒，不是仇恨，而是一种冰冷的、清晰的认知。