天放学回来后，我们帮小林阿伯喂妞儿。

“这个……”

米娜时常提一些让人不知道该怎么回答的问题。由于我比她年龄大点儿，所以总想找到让她赞叹的绝妙答案，却总是回答不好。

“煤气管是用橡胶做的，含着肯定很不舒服。本来就不是该放进嘴里的东西，而且有怪味吧。”

我从小屋里搬出三个砖头似的四方干草块儿。妞儿早已经等不及了，在我们之间转来转去。

“还不能吃哦。”

米娜制止了将鼻子凑近干草的妞儿，用秤称出刚好2.5千克的干草量。

“怎么会死了呢？”

这次，米娜不再是抗议的口气，而像是轻柔地抚摸眼前的疑问似的。妞儿流着口水，在饲料和我们之间看来看去，等着我们发话。

“自己写的故事出版了，不但日本，全世界的书店和图书馆里都有他的书呢。在自己从未去过的某个小镇的图书馆里，自己不相识的某个人在读着自己写的书。有着如此了不起成就的人，却自杀了，到底是为什么呢？”

米娜拍了一下手。得到这个信号后，妞儿立马用鼻头把干草块儿顶散，用舌头一口一口地将干草卷进嘴里。虽然没人和它抢，但妞儿还是专心致志地狼吞虎咽着。

第二天傍晚，传来了一个让米娜更为难过的消息。那是刊登在晚报上的稍不留意就会被忽略的短篇报道——《受川端之死刺激，独居老人跟风自杀》。

当天晚饭时，我们想象着川端康成的书摆满独居老人书架的情景，就像为川端先生默哀时一样，又为老人进行了默哀。

十一

我去芦屋市立图书馆借书，就是从川端康成自杀开始的。

“我有件事想拜托你。”

星期四的下午，米娜对我说。

“你能去图书馆帮我借本书吗？”

从家到位于阪神线电车打出站北面的芦屋图书馆，坐车最多也就是十分钟左右的距离，但这对于严重晕车的米娜来说，就远得难以忍受了。妞儿通过步行许可审批的只有上学这段路，所以，米娜也不能骑着妞儿去。据说以前想借书的时候，她是拜托小林阿伯去借的。

“庭院的工作已经够小林阿伯忙的了，如果让他特意去图书馆，我觉得不好意思。而且，以小林阿伯的年纪，去借《红发少女安妮》《少女波丽安娜》什么的，他会很难为情吧。当然，小林阿伯没有这样说过，不过如果朋子能去的话，就好多了。”

“当然可以啦。不过家里已经有这么多书了，还要从别的地方借吗？”

听到我这样问，米娜惊讶地瞪大了眼睛说道：

“但是，这世上有着我们穷其一生也读不完的书啊。”

“嗯，也是。那，借什么书呢？”

“川端康成的。”

“罗莎奶奶不是说家里有吗？”

“家里的是《伊豆的舞女》《雪国