了。”巴隆塞利有气无力地说道。

黑衣人笑了笑说道：“为了上帝，我们甘愿成为愚者。”

他走上前去想要扶起巴隆塞利 ；但巴隆塞利气愤地推开了他，自己摇晃着走上了木台阶。

断头台上戴着面罩的年轻刽子手站在巴隆塞利和悬挂的套索中间。“看在上帝的份上，我希望你能宽恕我对你所做的一切。”

巴隆塞利的嘴唇和脸颊紧贴着牙齿。他的舌头很干，说话时就像躲在一层皮肤后面。他异常平静地挤出了几个字：“我原谅你。”

刽子手如释重负地舒了一口气， 或许以前曾经有许多死囚犯更加希望他们的血能留在他手上。刽子手拽着他走到套索旁边，声出奇怪的彬彬有礼：“这里。”接着，他从袍子里面掏出一个白色的亚麻头巾。

在他戴上头巾前的最后一刻，他扫了一眼台下围观的人群。他的妻子乔凡娜和孩子们也站在人群里。但太远了他看不清。他觉得自己好象看到她正在擦拭泪水。

虽然他并没有看到洛伦佐·德·梅第奇，但他一定正在注视着这里的一切。或许是从一个阳台上，一扇窗户边；或许就是从议会大楼的楼上俯瞰这里发生的一切。

断头台下面站着那个黑衣男子。他表情安祥平静，带着古怪的满足看着巴隆塞利。在这个时候，巴隆塞利才清楚地意识到：他自己，还有弗朗西斯科·德·帕奇、亚科波，以及大主教萨尔维亚蒂都是一群蠢货。他们小小的野心只不过是一个更大阴谋的序幕， 而这个阴谋仅仅带给了他死亡的恐惧和痛苦。

刽子手给巴隆塞利蒙上了布巾，把套索穿过他的头颅，紧紧地勒在了他的脖子上。

就在脚下的踏板坠落之前，他对自己低语：“看这里，叛徒！”

第8章

巴隆塞利的身体不停地抽搐着， 靠近人群前方的一位年轻画家正在描绘眼前的这一幕。 尸体将会被悬吊在议会大楼前， 直到最终腐烂不堪， 身体从绳子上面掉下来为止。

这位艺术家可等不到那个时候。他希望能够在尸体还残存有生命气息的时候，就把这样的景象记录下来。城中一些小混混很快会为了找乐子朝尸体扔石头，雨水也会让它变得浮肿。

他把纸压在白杨木板上，画着素描。他拔掉鹅毛笔上的羽毛，因为用太久羽毛笔，任何突出的地方都让他长长的手指感到恼怒。他把笔尖修得非常锐利，不停地伸进腰间的棕色墨水瓶中蘸取墨水。为了更好地画画，他脱掉了手套。手被寒风吹得生疼，但他毫不在意，不愿在这上面浪费时间。他甚至忽略了眼前这副惨状在他心里唤起的巨大痛苦。他竭尽全力专注在他的绘画上。

虽然在场的男女都想竭力掩饰自己的真实感情，但他们的表情、姿态和声音依然泄露了他们的感受。巴隆塞利的悔恨非常明显。尽管已经死了，他的眼睛依然看着下方，就好象在凝视地狱一样。他的头向下垂着，嘴角被罪恶向下拉扯着。他就是这样一个深深忏悔着自己罪恶的灵魂。

虽然画家有十足的理由，但他努力控制着不去憎恨巴隆塞利。憎恨违背了他的人生准则。就像忽略手指和心中的疼痛一样，他不去理会这种憎恨，继续作画。他始终认为，杀戮是一件非常不道德的行为，即便是处死一个像巴隆塞利这样罪大恶极的人也是一样。

他通常会在草稿上记下这个场景的各种颜色和结构， 以便日后提醒他当时的状况，画出一副绝好的油画。他从右向左写字，就像是镜子里倒映出的字母。几年前，曾经在安德列·维罗契欧工作室作学徒的他，就因为这种习惯受到其他画家的排挤，因为没人认得出他写的是什么。但是，他一直这样写字，这对他来说是最自然不过的写字方式，而这种方式的保密性不过是额外的受益。

画笔在纸上写着： 一顶棕色小帽， 黑色卡其布短上衣， 带纹路的羊毛汗衫， 狐皮条纹的蓝色斗篷，天鹅绒的领子上面搭配着红色和黑色的斑点，贝纳多·班蒂尼·巴隆塞利，黑色绑腿。在被吊死的痛苦中他踢掉了鞋子，裸露着双脚。

艺术家皱着眉头看着巴隆塞利的教名。他是自学的，虽然一直努力改掉芬奇乡村特有的口音，但是拼写依旧折磨着他。但是，高尚的洛伦佐·德·梅第奇只在乎他的绘画，不在意拼写。

他很快在纸的下方勾勒出一个透视图，这个角度更好地体现巴隆塞利垂着头痛苦的样子。 接着他开始速写四周聚拢的民众。前排的那些富商和贵族们已经开始纷纷退场，表情凝重而忧郁。但那些穷人还站在原地，消遣一般大声叫嚷着巴隆塞利的名字，并向尸体投掷石块。

人群渐渐散去，画家尽可能地记录下人们的样子。这有两个理由：表面上看来他是在学着去了解人们的面孔，而了解他的人都习惯了他对别人的热烈凝视。

黑暗一些的理由则出自他和洛伦佐·德·梅第奇的相识。他正在寻找一张脸孔，一张他十二个月前匆匆见过的脸。即使是他这样一个善于记忆脸部特征的人，也无法清晰地回忆起那个人的长相。这次，他决心不再被情绪掌控。

“列奥纳多!”

忽然听到有人在喊他的名字，他吓了一跳，下意识地盖上墨水瓶的盖子，以免墨水溅出来。

他是列奥纳多在维罗契欧工作室认识的老朋友。他笑着向他走了过来。

“山卓。”列奥纳多笑着问候站在面前的老朋友。“你看起来还挺像个贵族执政官的嘛！”

山卓·波提切利咧嘴一笑。他今年三十五岁，长列奥纳多几