送石头是什么意思？”

　　乌思挽笑呵呵，却摇了摇头。

　　“这是你外公跟我的秘密。”

　　她拉着阿湘公主去了一旁，叫她再多说一些北疆的事情。

　　曲渡边飞上了屋顶，试探着吹骨笛。

　　他会乐器，笛子也会一些，不过玩得最好的是吉他和小提琴。

　　曲渡边心底装着些事，越长大，要考虑的事情非但没有减少，反而还变多了。试吹了片刻，简单的调子从笛子里飞出。

　　乌思挽听着阿湘公主说北疆的事情。

　　她看着木匣子里的葫芦石头。

　　当时持剑侯还不是侯爷，就是愣头青，不知从哪里听了‘弱水三千，只取一瓢饮’的承诺。

　　他觉得这承诺很不大气，瓢不就是葫芦分一半？整个全给了多好。于是他自己改成了‘弱水三千，葫芦装水全给你’。

　　后来，持剑侯去北疆，每年都会磨出一个石头葫芦出来，要不找机会托人送来，要不就自己攒着，等回家的时候一起拿来。

　　石头葫芦，就变成了他们之间贯穿了一生的承诺和思念。

　　-

　　阿湘公主府。

　　跟随阿湘来的，除了一些侍女外，还有王庭首领的侄子。

　　约莫十五六岁，叫阿骨木多。

　　他耳朵上挂着两个骨质大耳环，头发编成了小股辫，五官深邃，蜜色的皮肤透着野性。

　　阿骨木多并非王庭首领之子，此次也只是算作阿湘公主随行的护卫首领，所以崇昭帝并没有单独设宴邀请他。

　　他算是亲近大周的部族分支，自小接受过一些阿湘公主传播的汉人文化，所以对大周的习俗比较好奇。

　　在公主府憋了几天，他终于忍不住出门了。

　　而在他出门之后，公主府周围就消失了一些推着小车的摊贩。

　　-

　　行人如织，繁华非常。

　　阿骨木多：“中原太好了，要是北疆的牧民也能住在这样的地方就好了。”他身后跟着两名北疆勇士，三人异域风俗的打扮，倒是引起了不少人的注意。

　　有敌视的，有好奇的，也有不太在意的。

　　阿骨木多转了一圈，进了人最多的那栋楼，牌匾上写着三个字——如意楼。

　　他喜欢热闹，就没去二楼三楼的雅间，在一楼找了个僻静地方，听说书先生讲故事。

　　正听到刺激之处呢，旁边传来一道不忿的：

　　“……当初夏宏从北疆到镇南关，力压南宁，得了长平侯的爵位，但谁人不知，这只是为了北疆分权而已。他得了侯爷，您家外祖除了金银封赏外，再没别的了。”

　　听到关键词，阿骨木多立马看过去。

　　只见那一桌有四个人，其中三个都在恭维穿着最华丽的那个少年。

　　正是六皇子。

　　三年前，镇南关大捷，南宁献质子，首功是夏宏的。

　　镇南关其余三系的将领只有金银封赏和家族荫封，并无爵位。

　　北疆双侯分权的现状，就是崇昭帝照着镇南关的模板来的。他求一个稳字，自然不会轻易动镇南关的三军。

　　兰贵妃的母族就是镇南关三系将领之一，六皇子的堂兄弟进京领赏，顺势就留在了京城发展。

　　六皇子从三年前就时常出来找他们玩，出宫次数多了，他结识了一些狐朋狗友。

　　徐诚就是其中一个。

　　他巴结不到七皇子，七皇子总是避着他走，他十分气恼，明明都是亲戚，七皇子躲他作甚？

　　后来他就把目标瞄准到了六皇子，他很会奉承，一来二去，六皇子就把他看做了不错的朋友。

　　徐诚知道六皇子喜欢听好话，所以经常踩着夏宏去捧六皇子的外家。

　　六皇子：“不是在雅间里，外面别说这种话。徐诚，下次邀请我出来，再订不到雅间的话，我可就不来了。”

　　他嫌弃地看着一楼大厅里，三五一群吃饭闲谈的客人。

　　人太多了，感觉空气都变得浑浊。

　　徐诚赔笑：“自然，自然。”

　　他连忙招呼其他人，给六皇子倒茶。

　　六皇子：“其实你说得也对，是很不公平。北疆人也没见多厉害，夏宏就是沾了持剑侯的光罢了。”

　　“对啊。长平侯的儿子夏赴阳，应该快要考武举了，您那两位堂兄弟也是本届考生，”徐诚挑挑眉，扇子掩住唇，凑到六皇子耳边，“武状元可只有一个哦。”

　　六皇子眼底闪了闪，喝了口茶，没说话。

　　他还是有点心眼子的，知道有些话能说，有些话不能说。

　　武举选拔年轻的未来将领，不仅考察文试，还要考武试，包括但不限于骑术、射箭、举重、格杀、兵法。

　　由兵部举办，礼部监察。

　　他们说话是很小声，但阿骨木多凝神细听，也听了个大概。

　　他对他们大周弯弯绕绕的算计不感兴趣，但听不得‘北疆人也没多厉害’这几个字。

　　阿骨木多当即冷嗤一声，压着腰间的弯刀站起来，走到六皇子桌上，一脚踩了上去。

　　一楼的人顿时看了过来。

　　“北疆没多厉害？你厉害？要不我们练练。”

　　六皇子脸色瞬间难看下去，“你是北疆人？”他长这么大从来没有被贴脸挑衅过，猛地站起来，他也踩上桌子，抬起头丝毫不虚。

　　“练什么练，你算什么东西，也陪跟我说练练？”

　　二楼。

　　雅间。

　　曲渡边和奚子行正在下五子棋。

　　“夏赴阳在准备武举，他拿个前三甲应该是稳的，考后就要下方到地方当小将领了，他有没有跟你说，他打算去哪？”

　　曲渡边：“说过一嘴，他想去南边，偏