家庶子的尸体时，眼角狠狠一抽。

他抬头盯住林夙：“林大人，可否解释？”

林夙拱手：“本官循呼救声赶来时，人已如此。似是遭猛兽袭击。”

“猛兽？”武将冷笑，指地上蹄印，“这分明是人的靴印！”

“那就奇了。”林夙面不改色，“西山围场，天子脚下，何人敢行凶？”

正僵持，又一队人马至。

这次来的是太监与御前侍卫，为首的是孙太监。

他扫一眼现场，尖声道：“陛下口谕：林夙、顾寒声即刻回观猎台见驾。此处由京营接管，闲杂人等不得擅动！”

那武将脸色变了变，终是退开。

回程路上，孙太监与林夙并马，低声递过一句：

“崔家那位三爷，刚才在观猎台上哭晕过去了。”

顿了顿，“他说，他儿子晨间曾与大人有过口角。”

林夙握缰的手紧了紧。

陷阱在这儿等着呢。

观猎台上，皇帝端坐华盖下，两侧勋贵文武列席。

崔家三爷崔弘果然伏地痛哭，见林夙上来，赤红着眼扑前：“还我儿命来——”

被侍卫拦住。

林夙跪拜。

皇帝沉默良久，才开口：“林夙，崔家人指控你因私怨杀害其子。你可有话说？”

“臣无话。”林夙抬头，“唯请陛下彻查三事：一，西山何来黑熊？二，死者所中之箭从何而来？三——”他目光扫过台下勋贵席，“晨间与死者同猎者共有七人，此刻何在？”

席间一阵骚动。

皇帝眯起眼：“你的意思？”

“臣只是奇怪，”林夙声音清朗，传遍全场，“若真是臣杀人，何必用内库监造的弩箭？何必留在现场等人发现？又何必——”

他忽然转身，指向北坡方向：

“在死者身旁的树干上，留下这个？”

众人随他手指望去。

两名侍卫已奉命从那棵树上取下一物——

半块玉佩。

玉佩上刻着一个清晰的徽记：睚眦兽首。

镇国公府的家纹。

全场死寂。

赵皓今日称病未至。

但这玉佩，比他在场更致命。

皇帝缓缓靠回椅背，目光深不见底。

他看了一眼痛哭的崔弘，又看了一眼跪得笔直的林夙，最后望向那半块玉佩。

忽然笑了。

“有意思。”他轻声说，像在品评一出戏，“猎鹿的日子，倒猎出这么多花样。”

他摆手：“此事，交由三司会审。林夙暂回府邸，无旨不得出。”

又补一句：“顾寒声协查此案，可便宜行事。”

站起身，他最后看了一眼林夙。

那一眼很深，很重，像在权衡一柄刀的锋芒与危险。

“散了吧。”皇帝转身离去，“好好的秋狩，败兴。”

众人陆续散去。

崔弘被人搀扶起身，经过林夙时，眼底的悲愤底下，藏着一丝极冷的光。

他用只有两人能听见的声音说：

“林家小子……这事，没完。”

林夙垂目：“静候。”

人散尽后，顾寒声才走近，低声：“玉佩不是赵皓的。那纹路是旧的，至少是十年前刻的。”

林夙点头：“我知道。”

“那你还——”

“陛下也知道。”林夙打断他，抬眼望天边聚起的乌云，“他要的，只是一个能压下崔家哭声、又敲打赵家的‘说法’。”

“至于真相……”他转身下台，青袍扫过阶上落叶，“在这座西山里，最不值钱的，就是真相。”

远处传来闷雷声。

山雨欲来。

（章末钩子）

当夜，林夙府邸。

书房灯下，他展开顾寒声带回的那枚毒箭。

箭杆内侧，除了“内库监造”，还有一行新发现的、用淡醋写就、遇热方显的小字：

“北辰未死，沈墨在诏狱。”

烛火噼啪一跳。

窗外，雨终于落下。