十九岁。开战时自愿上船当桨手，流矢穿喉。”

“赵小虎，十六岁，昨夜守西门时被滚石砸中……”

他一个一个念。

每念一个，台下就有人哭出声。念到第十七人时，连台上站着的雷震都别过脸去，拳头攥得青筋暴起。

三十七个名字，念了一炷香时间。

念完，林夙合上册子。

“这些银子，这些承诺，不是恩赐。”他扫视全场，声音沙哑，“是欠债。我林夙欠所有战死兄弟一条命，所以得让他们的家人活得好——这就是‘惊雷’的债，得用一辈子还。”

他放下名册，掀开木箱。

里面是铜钱，还有十几锭银子。

“昨夜参战的，按伤重轻，赏银一两到五两。”林夙看向台下那些还裹着绷带的兵卒，“战死的，抚恤加倍。伤重不能再战的，衙门安排活计，或入匠造司学手艺，或去垦荒队当管事——总之，不让你们饿死。”

台下静了片刻，然后响起零星的抽泣，接着是压抑的、如潮水般的呜咽。

那是劫后余生的哭，也是终于被当人看的哭。

林夙等哭声稍歇，才拿起那面新旗。

玄黑底色，金色漓江蜿蜒如龙，一道血色惊雷贯穿中央。

“从今天起，”他举起旗，“这面旗就是阳朔的旗。旗在，田契在；旗在，承诺在；旗在——”

他顿了顿，一字一顿：

“我林夙这条命，就在。”

旗在晨风中展开，雷纹如血。

台下，不知谁先跪下的。

然后一片片人跟着跪下——不是跪林夙，是跪那面旗，跪旗代表的承诺。

林夙没拦。

他只是静静站着，看着台下黑压压的人头，看着那些含泪的眼睛。

直到一个白发老妪颤巍巍举起手，喊了一声：“林大人……”

接着是第二声、第三声。

呼声渐渐汇成一片，在城隍庙前的空地上回荡。

林夙闭上眼睛。

他知道，从这一刻起，“阳朔”不再是地图上一个名字。

而是人心。

傍晚，书房。

烛灯点了三盏，林夙坐在案后，面前摊着刚绘好的《岭南三年图》。

顾寒声坐在左侧，手指虚点图上漓江流域：“刘靖退守梧州，但粮道被我们断了三成。他若想再战，至少需两个月调集粮草、重整士气——这是我们的黄金时间。”

“贺州马成呢？”林夙问。

“昨日来了密使，愿‘保持中立’。”苏晚晴坐在右侧，手里翻着账册，“条件是，我们开放漓江水道，让他的私盐船过路——抽三成利。”

“给他。”林夙毫不犹豫，“但要立契，写明他不得阻挠我方商队北上。”

“桂林赵同知那边，”杜衡低声道，“午后来了个师爷，说愿献出赵文廷历年罪证，只求保命。”

林夙冷笑：“告诉他，罪证我自己能挖。想要保命，拿真东西换——我要他知道的所有，关于九皇子在岭南的布局。”

“是。”

“还有，”林夙抬头，“降卒里查出什么了？”

雷震上前一步，脸色凝重：“有个叫‘张老三’的，右手虎口有厚茧，但茧的位置不对——不是长年握刀枪的，更像是……握笔的。”

“细作？”

“八成是皇城司的。”雷震压低声音，“我让人盯着了，没打草惊蛇。”

林夙点头，正要说话，沈砚急匆匆进来，手里拿着一卷名册。

“主公，这几日来投奔的人，名录整理好了。”

林夙接过，随手翻看。

前面多是匠人、郎中、落魄书生，直到翻到最后一页，他手指一顿。

宇文墨。

旁注：居城东观星坡，自言可测漓江汛期。今晨自来，于县衙外观旗半日，问“惊雷”二字何解。

再往下，还有一行小字：此人腰间悬铜壶滴漏，行时作响。有兵卒见其登坡观星，彻夜未归。

林夙盯着那名字看了许久。

“观星坡……”他喃喃。

“离城五里，是个荒坡。”沈砚道，“但地势高，能望见漓江拐弯处。”

“他一个人住？”

“搭了个草庐，据说住了快十年了。以前都当他是疯老头，没人理会。”

林夙合上名册，烛火在眼底跳跃。

“明天，”他说，“我亲自去见。”

话音未落，窗外忽然传来急促的脚步声。

刀老三冲进来，脸色发白：“主公！城东粮仓……走水了！”

火势不大，很快就扑灭了。

只烧了半间堆杂物的偏仓，损失不过几石陈米。但救火时，看守的兵卒在仓后发现了一具尸体——是个老库吏，姓钱，在县衙管了二十年库房。

人是被割喉的，一刀毙命。

但奇怪的是，钱库吏怀里紧紧抱着一个铁盒子，死都没松手。

盒子里没有金银，只有一叠发黄的旧纸。

林夙赶到时，现场已经围了一圈人。他接过铁盒，就着火光看那些纸——是十几年前的县衙工房文书，记录的是“观澜阁重修事”。

观澜阁，是阳朔县学的藏书楼。

文书里详细列了用料、工匠、工期，还有一笔奇怪的支出：“迁地下旧石室遗物，费银三十两。”

“遗物”二字后面，打了个圈。

林夙抬起头：“阿诺呢？”

“在这儿。”少女从人群后挤进来，手里还提着水桶。

“你昨天说，在缴获的军械里看到‘北辰军旧制编号’？”林夙问，“具体在哪儿看到的？”

“几副破损的甲胄内衬上，”阿诺肯定地说，“虽然磨花了，但编号的刻法没错——我爹教过我，北辰军的编号，第三个字会刻意刻歪一点，防人伪造。”

林夙沉默。

北辰遗物，观澜阁