绉绉地又是劝又是骂着秋氏，见秋氏哭得难看又难堪，柳合平索性站起身来，撩下狠话一走了之：“...不管你走不走，反正我是要走的！咱们若有本事，早就来京师扎根了，也不用等到现在！你若实在不走，我便休书一封，你与我再无瓜葛，就算你犯下什么大事恶事，也惹不到我和琪哥儿身上来！”

柳合平拂袖而去。

秋氏双手俯撑在地上，手一点一点将绒毯攥紧。

山月垂目，平静地看着秋氏恨到发白的指节：“秋...夫人，对吧？”

秋氏惊惧抬头。

“你不要恨错人了。”

山月语声始终平缓：“谁叫你们来京师当棋子的，却又不管你们的，你恨谁；”

“谁害怕‘青凤’暴露，而选择牺牲薄珠的，你恨谁；”

“谁不把我们平民的命当作命的，你恨谁。”

“我诚然算计了薄珠，薄珠又何尝没有算计我？我若叫她得了逞，被她成功李代桃僵，我一个假姓氏、假身份的假千金——还能活着吗？”

死。

都得死。

做棋子的，完成了使命，有可能会被献祭；

没有完成任务，一定会被献祭。

除了死，没有第二条路可以走。

棋子与棋子自相残杀，又有什么意义呢？

秋氏嘴角微微抽搐，她佝着头，死死盯住地上绒毯极沉的靛青，颜色太深了，恍惚间就像凝成一团的血迹拖延在地上成了铁锈一样的深黑，就像薄珠的血。

没那么简单。

没那么简单！

没那么简单地把她的女儿当作必死的棋子！

柳合平和长子都想走，男人的意见在某些时刻举足轻重，翌日清早，五驾马车向东赶路，到底是明面上的亲眷，山月与薛枭联袂相送是合礼数的，紧赶慢赶，终赶在天色沉暮前，将人送上船。

山月、薛枭折返，依照计划，执帖留宿城东寒山寺。

主持亲迎，寒暄三五言后，见薛枭油盐不进，十分不给人脸面，便唱了声“阿弥陀佛”借口诵经离殿而去，留下都寺越明大师陪客。

薛枭径直朝前走，山月愧歉地朝越明大师致意：“...我们家大人幼时在道观长大，佛道两家之别，大师莫怪。”

越明大师双手合十，脸上挂着慈悲了然的笑意：“阿弥陀佛，痴嗔贪皆为我佛大忌，出家人又怎会怨怪？”

薛枭走得更远，背影都快隐没在树影中了。

山月声音轻轻：“上回见您，还是一年前，今日拜会您，您精神气一如既往地平和充裕。”

越明大师的笑弧度标准：“劳夫人费心，许久未见殿下与周夫人，却不知两位贵人可还安好？”

山月第一次见靖安与傅明姜，就是在寒山寺。

靖安约在寒山寺，证明这是她信赖的地方。

信赖的地方，由信任的人组成。

眼前的越明，便是第一次等候在偏殿中为她带路的僧人。

听越明大师此言，山月便可知靖安并不在此处。

“日头或热或凉，殿下身子便或好或坏...”直到薛枭彻底不见人影，山月才压低声音回答：“常家不行了，周夫人到底有个做驸马的兄长撑着，守着姑娘过，日子也不难。”

越明听闻山月说得又直又白，规矩标准的笑加深了两分：“阿弥陀佛，待贫僧诵经后，必亲为殿下与周夫人的长明灯酌加半壶蜡油，好好祈福一番。”

山月叹口气：“多事之秋，也只有好好求神明护佑了。”

话锋一转，山月顿了顿又道：“武定侯府便很虔诚，故而，许多事都寻不上他们。”

武定侯府，便是崔家。

越明的袈裟在光亮中闪了两下，想起崔家公子身边那个跛脚龅牙每十日就来加一次长明灯，一次就是二十两银子，便觉得这桩生意做得很是成功：“...世子虔诚，又逢绥元翁主生产在即，小公子的长明灯从未断过，如今更是每日请五斤茶油与供奉过的佛灯油燃灯，还特意挑了东南角、背靠佛像、面授香火的好点位供奉。甚至，还特意每十日命小厮来为小公子的长明灯诵经叩拜...”

既然这薛夫人说话又直又白，越明便害怕他说隐晦了，这薛夫人听不懂：“...佛前不讲求临时抱佛脚，功夫都在平常，夫人若有心亦可在寺中捐一捐功德香火，求得我佛庇佑。”

“啊！可以的呀！”山月展现出浓厚的兴趣：“正逢身侧有血光之...”吞下后话，囫囵过去：“我想请两盏长明灯，一盏给我未出世的孩儿，一盏给刚过身的二妹，大师您看供奉个几斤合宜？”

这桩生意终于也成了。

越明大师：“阿弥陀佛，未出世的孩儿即为婴灵，每日两斤灯油可供愿景；刚过身的姑娘，英年早逝，怨气颇重，若是夫人有意，贫僧可做法事后，再每日供奉五斤的海灯，佛愿更强。”

“可——可——”山月连连点头。

越明大师做生意时手脚最为麻利，不多时一盏长明灯制好，交由山月亲送至宝塔佛前，三层又三层，九层佛塔在殿中将菩萨佛像供得悲悯大气。

山月探头，看一盏连着一盏的长明灯，有些灯前还供有瓷板画像，便好奇问道：“...敢问大师，这是何用？”

越明大师回道：“长明灯前瓷板画像多以人像为主，若是供奉逝者，便画逝者在生时衷爱之事物。”

“那...若画的是垂髫小儿欢喜生活呢？”山月抿了抿唇，飞快地随手一指，轻笑问道。

越明大师唱了声：“阿弥陀佛，多是幼子早夭，生母为缅怀亡子所做之来生畅想。”

山月微不可见地脊背一僵，立刻缓过来，双膝