前“黑吃黑”得来的巧克力。

沈依晴愣了一下：“船长？”

“赏你的。”林奇语气随意：“今天那几下……嗯……按得还行，数据算得也准。”

沈依晴接过巧克力，指尖微微一动，低下头，声音很轻：“谢谢船长。”

林奇没再多说，背着手走了。沈依晴看着手里那小块昂贵的巧克力，又看了看船长消失在走廊的背影，沉默了很久。

类似的小“赏赐”开始偶尔的出现。也许是一颗水果糖给苏芊芊（“今晚菜炒得没糊”），也许是一小条新毛巾给何嘉怡（“药箱整理得不错”），甚至是一本旧的童话书给陈婉（“娃挺乖”）。

东西微不足道，却仿佛是一种无声的认可，一种“你还有用，暂时安全”的信号。女人们如同收到恩赐一般，开始更加的卖力。

暧昧的气氛在逐渐升级，按摩时的身体接触不再仅仅是任务，指尖的每一次按压、掌心的温度、偶尔靠近的呼吸，都仿佛带上了某种试探和紧张的意味。

她们观察着他的反应，揣摩着他的喜好，试图从他那张惯常毒舌的脸上解读出哪怕一丝一毫的满意。

而林奇呢？他则照单全收，依旧嘴毒，享受得理所当然，却也在暗中调整着平衡，不会让某一个人“恩宠过盛”，维持着一种微妙的、对他绝对有利的竞争局面。

他心里门儿清：这点小恩小惠和暧昧，成本极低，却能换来更高的忠诚度和工作效率，这买卖真是……太踏马划算了！

沈依晴在日志上记录着这一切，笔尖停顿良久，最终落笔写下：“船员内部出现了基于生存焦虑的隐性竞争，‘按摩船费’成为了主要价值展示途径。船长默许并暗中引导，通过微小奖励维持积极性与控制力。使船体的整体运行效率显着提升，但是人际关系复杂性增加。”

她看向窗外，月光下，那条小小的“尾巴”依旧固执地跟在远方。

也许，她们所有的努力和小心思，在船长的眼中，与那条尾巴并无本质区别——都是依附于“奇迹号”才能存活的微弱生命。只是她们更加的幸运，暂时还在船内。

而船长，则乐于扮演那个掌握着所有人生死去留的……“仁慈”的债主。

叶琳的笛声悠悠，曲调里揉进了几分难以言喻的缠绵与忧思，在这艘航行于末日之海的孤船上，萦绕不去。