剂味道。

随处可见持枪巡逻的剥皮客，以及一些衣衫褴褛、带着镣铐、眼神麻木的人在皮鞭和吆喝下搬运重物或清理废料——奴隶。

谷内深处，隐约可见几座相对完整、规模宏大的旧时代厂房建筑，被加固改造，烟囱冒着黑烟，那里显然是“技师”的活动区域和剥皮客的核心工坊。

他们被带向其中一座最为庞大、门口有重兵把守、墙壁上涂满了怪异符号和警告标识的厂房。厂房高达数十米，金属大门紧闭，门口站着四个穿着全覆盖式、看似由多种护甲拼凑而成、戴着防毒面具的守卫，手中是造型奇特的能量步枪。

刀疤脸在距离大门二十米外停下，对着门旁的一个通话器报告。过了一会儿，沉重的金属大门发出液压驱动的轰鸣，向一侧滑开一条缝隙，仅容一人通过。

“进去吧。‘技师’大人在里面等你们。”刀疤脸示意，眼神中带着一丝幸灾乐祸和畏惧，“记住，别乱看，别乱碰，问什么答什么。”

陆景行点了点头，率先走向那条光亮的缝隙。林锐紧随其后，苏晴搀扶着林悦跟上。身后的大门，在他们进入后，缓缓闭合，将外面嘈杂混乱的世界隔绝开来。

门内是另一番天地。

光线昏暗，但并非自然光，而是来自墙壁和天花板上镶嵌的、散发着冷白色或幽蓝色光芒的管状灯条。空气洁净得有些异常，带着强烈的消毒水和臭氧味，温度也明显低于外面。脚下是光滑的金属网格地板，下面隐约可见复杂的管道和线路。空间极其开阔，挑高惊人，视线所及，到处都是林立的金属支架、工作台、悬挂的机械臂，以及大量叫不出名字、闪烁着指示灯或屏幕幽光的仪器设备。有些设备还在自动运行，发出低沉的嗡鸣或规律性的滴答声。

这里像是一个疯狂科学家与技术匪徒结合体的实验室兼车间。既有高精尖的电子显微镜和能量分析仪，也有粗犷的焊接设备和液压冲压机。墙壁上挂满了各种工具、武器蓝图、解剖图（有些显然不是正常生物），以及贴满了便签和涂鸦的白板。

而在这一切混乱科技造物的中央，一个相对整洁的控制台前，坐着他们的目标——“技师”。

那是一个身材瘦高、穿着沾染了各种油污和化学试剂痕迹的白色大褂（原本可能是干净的）的男人。他背对着他们，头发稀疏灰白，乱糟糟地翘着。此刻，他正聚精会神地盯着面前数块大小不一的屏幕，屏幕上滚动着复杂的数据流和三维模型，其中一个模型的轮廓，赫然与林锐探测器上记录的、从短棍中提取的信号特征有几分相似！

听到脚步声，“技师”没有立刻回头，只是伸出一只戴着沾染污渍的橡胶手套的手，随意地挥了挥，声音透过一个挂在脖子上的微型麦克风传来，带着一种电子合成般的失真感和某种压抑的兴奋：

“凭证，和货，放在那边的分析台上。人，站到扫描区。”

他指了指房间一侧一个带有机械臂和多种探测头的银色平台，以及旁边地上用荧光胶带标记出的一个圆圈。

陆景行依言将凭证和包裹好的短棍放在分析台上。机械臂立刻自动运转，各种探测头伸出，开始对短棍进行全方位的扫描，数据瀑布般在旁边的屏幕上刷出。

四人站到荧光圈内。天花板上一道绿色的扫描光线落下，缓缓扫过他们的身体。

“技师”依旧没有回头，只是看着短棍扫描数据的屏幕，发出一连串意义不明的、兴奋的嘟囔：“能量衰变率……材质矩阵确认……内部符文结构残留……没错，是同一体系的造物！虽然损毁严重，但基础编码规则一致……”

扫描光线扫过林悦时，似乎微微顿了一下，屏幕上一个原本平稳的曲线出现了极其细微的波动。

“技师”猛地转过头。

他的面容比想象中要年轻一些，大概四十多岁，但眼窝深陷，脸色是一种长期不见阳光的苍白，眼睛却异常明亮，布满了血丝，瞳孔因为兴奋而微微放大。他的视线直接越过陆景行和林锐，锁定在林悦身上，那目光如同手术刀般锐利，充满了探究、贪婪和一种令人不适的狂热。

“你……”他的声音因为激动而有些变调，手指隔空点向林悦，“你身上……有‘共鸣’！虽然被刻意掩盖了，但逃不过我的‘基频扫描仪’！你和这残骸，还有……我那个宝贝盒子……是同一源的！不可思议！活体的、稳定的共鸣源！”

他猛地从控制台前站起，快步走来，完全无视了陆景行和林锐，直奔林悦，伸手似乎想要触碰她。

陆景行脚步一错，精准而强硬地挡在了“技师”和林悦之间，眼神冰冷：“‘技师’先生，我们是来交易的。货，你验过了。现在，该谈谈我们的需求和报酬了。”

“技师”被拦住，似乎才注意到陆景行的存在。他脸上的狂热稍稍收敛，但眼神依旧灼热地盯着陆景行身后的林悦，舔了舔有些干裂的嘴唇。

“交易？当然，当然……”他语速飞快，“这个残骸，有价值，但不大。我更感兴趣的是她！”他指向林悦，“把她留下，作为‘研究样本’，你们可以提任何要求！武器？能源？还是……‘大集’的确切坐标和入场资格？我都可以给你们！”

果然如此。陆景行心中冷笑，面上却不动声色：“她是我们重要的同伴，不是货物。我们来，一是交易这件残骸，二是想向你请教关于一个‘古老信号’和‘黑盒子’的事情，我们对此很感兴趣，或许有进一步合