狭窄出口，易守难攻。

这里显然曾有人居住过，留下了篝火痕迹和一些生活垃圾，但似乎已废弃一段时间。他们迅速清理出一块区域，将“逐光号”藏入最深的角落，用废墟材料伪装好入口。

安顿下来后，艾拉立刻开始尝试修复和增强通讯监听设备，希望能捕捉到迈阿密本地幸存者势力的信号。苏晴则着手改善营地环境，点燃驱虫的草药（从“巫医”那里学到的知识），为林悦布置一个相对干燥舒适的休息处。林锐和陆景行检查车辆和外围防御。

很快，艾拉便有了收获。迈阿密的无线电环境比查尔斯顿更加“热闹”和“纷乱”。信号源众多，加密方式千奇百怪，语言混杂着英语、西班牙语和各种俚语。她分辨出至少几个较有影响力的团体：

一个是自称“南海滩俱乐部”的势力，盘踞在南海滩核心区域几栋相对完好的高层酒店里。他们的通讯充满了一种刻意模仿旧时代奢华享乐的语气，谈论着“派对”、“交易”、“时尚”和某种充当货币的“信用点”，但同时也频繁提及“安保”、“清理”和“处理垃圾”，显然并非表面那么光鲜。

另一个是活跃在内陆水道和沼泽区的“沼泽快艇帮”，行事风格更加粗野直接，通讯中充满了关于走私路线、货物争夺和快艇改装的内容，对“俱乐部”那些“装腔作势的家伙”嗤之以鼻。

还有一些更小、更隐秘的信号，可能是独立拾荒者、技术黑户或者进行着某种危险交易的小团体。

几天后的一个傍晚，为了获取更多情报和必要补给（特别是药品和车辆零件），陆景行、艾拉和林锐决定冒险前往一个从监听中得知的、位于废墟深处、由多个小团体共同维持的“非正式市场”。苏晴和林悦留下看守据点。

市场设在一个旧体育馆的废墟内，穹顶部分坍塌，露出星空。里面人头攒动，气味混杂。摊位上售卖着各种匪夷所思的物品：变异的奇花异草（声称有药用或致幻效果）、旧时代奢侈品残骸（生锈的手表、破碎的瓷器）、自制武器、来历不明的罐装食品、以及用粗糙容器装着的、颜色可疑的液体或粉末。交易方式以物易物为主，偶尔使用贵金属或源晶碎屑。

就在他们小心地穿行于摊位间，用带来的电子零件试探性地询价时，市场中央突然传来一阵骚动和喧哗。人群自动分开一个圈子。

圈子中央，一个身材瘦削、眼神狂热的男人，正被几个同伴按着。男人赤着上身，胸前用某种发光涂料画满了诡异的符文。他手中紧紧攥着一小块不规则的、散发着暗淡幽蓝色光芒的源晶原石，石头上还沾着新鲜的、他自己的血迹。

“最后一次机会，马可！放下那石头！你会没命的！”按着他的一个同伴吼道，脸上满是焦急和恐惧。

“不！我能感觉到……它在呼唤我！力量……真正的力量！”被称为马可的男人嘶吼着，脸上混合着极度的痛苦与扭曲的兴奋，“‘融合’……才是出路！像那些‘塔’里的大人物一样！”

话音未落，他猛地挣脱了同伴的压制，在周围人群或惊呼、或冷漠、或好奇的注视下，将那块源晶原石狠狠地按向自己胸口画着符文的位置！

“嗤——”

一种令人牙酸的、仿佛肉块被烙铁烫灼的声音响起！幽蓝色的光芒瞬间从源晶与他皮肤接触处爆发出来，沿着那些符文迅速蔓延！马可发出非人的惨嚎，身体剧烈地抽搐、拱起。他的皮肤下，血管如同活物般鼓起，散发出同样的蓝光，肌肉不受控制地膨胀、扭曲，骨骼发出令人心悸的咯吱声。

变化在几秒钟内发生。他的体型膨胀了近一半，皮肤变得粗糙硬化，泛起类似源晶的暗沉光泽，指尖伸出尖锐的、半透明的晶体状指甲。他的眼睛彻底被幽蓝的光芒充斥，口鼻中喷出带着荧光的灼热气息。然而，这种“进化”显然极不稳定且充满痛苦，他新的躯体上不断崩裂开细小的伤口，流出散发着荧光的粘稠血液，动作也充满了狂暴而不协调的痉挛。

“他失控了！”围观人群中有人尖叫。

“快干掉他！趁现在！”

马可那几个同伴脸色惨白，其中一人眼中闪过一丝狠厉，掏出一把大口径手枪，对准了昔日伙伴那正在畸变的头颅。

“砰！”

枪声在市场穹顶下回荡。马可畸变了一半的身体猛地一僵，幽蓝的眼睛光芒迅速黯淡，膨胀的躯体如同漏气般瘫软下去，重新变回（或者说，留下）一具布满可怖结晶和裂痕的残骸。空气中弥漫开一股臭氧、血腥和某种奇异能量消散的混合气味。

市场陷入了短暂的死寂，随即又恢复了嘈杂，仿佛刚才那一幕只是司空见惯的插曲。有人上前，熟练地开始收拾残骸，似乎那扭曲的肉体本身也成了某种“材料”。

陆景行、艾拉和林锐站在人群中，目睹了全过程，心中震撼无以复加。这就是“源晶融合”尝试？如此公开，如此野蛮，如此……绝望。那个叫马可的人，显然接触过关于“秩序团”实验的只言片语，或者受到某种扭曲理念的蛊惑，妄图通过这种自毁的方式获得力量，却只落得如此凄惨的下场。

艾拉紧紧握着拳头，脸色发白。她看到的不只是一场悲剧，更是她父母研究的理论被极端歪曲和滥用后，所展现出的血淋淋的现实。林锐的眼神则更加冰冷，对这片土地上弥漫的疯狂与残忍有了更深的认识。

他们匆匆用零件换到一些勉强可用的抗生素和几个二手轴承，