权限’的人。”艾拉看向林悦，眼神复杂，“我们需要带她去南极。不是因为她被那里‘呼唤’，而是因为……可能只有她，能阻止像‘眼睛’这样的失控节点继续崩溃，甚至引发更大的连锁灾难。”

这个结论让所有人都沉默了。南极之旅，从一个迫于林悦状况的无奈选择，变成了可能关乎更广泛区域（甚至更难以言说的层面）存续的责任。压力陡增，但目标也前所未有的明确。

“那这里怎么办？”林锐看着依旧在隐隐震动的洞口，“我们就这样走了，它会不会在我们到达南极前就炸了？”

林悦再次闭上眼睛，集中精神。这一次，她伸出手，虚虚地按在堵住洞口的碎石上，掌心没有任何光芒，但她脸上闪过一丝极其吃力的神色。

几秒钟后，隧道深处传来的、那仿佛地心哀鸣的轰响，似乎……减弱了一点点？虽然大地依旧在轻微震颤，但那种即将爆发的毁灭感，仿佛被一只无形的手稍稍按捺住了。

林悦收回手，脸色更加苍白，额头上渗出冷汗。“我……试着……‘告诉’它……等等……我们去找……‘修’的办法……”她喘着气说，“它……好像……‘听’懂了一点……但……坚持不了多久……”

这短暂的能力展示，虽然代价不小，却给了众人一线希望。林悦确实能在某种程度上与这个失控的“眼睛”进行极其初步的、非直接的“沟通”或“安抚”。这或许能为他们争取到前往南极的时间。

“走！”陆景行不再犹豫，“原路返回，去古河道取车！然后，直奔南极！”

计划变更，目标升华。他们不再是被动逃避的猎物，而是要主动踏入风暴眼，去尝试解决一个可能远超他们想象的、横跨星海与时间的巨大危机。尽管这个“解决者”的角色，落在一个身心都已不堪重负的少女身上。

回程的路同样危机四伏。裂谷隧道内的能量乱流因“眼睛”的短暂“安抚”而稍减，但那些半能量生物依然存在，且似乎更加焦躁。他们且战且退，花费了比来时更多的时间，才狼狈不堪地重新爬上裂谷边缘。

站在高原的风中，回望那道翻涌着诡异雾气、深处隐隐传来低沉轰鸣的裂谷，每个人都心有余悸。那里埋藏着一个足以颠覆认知的秘密，和一个可能毁灭周遭一切的定时炸弹。而他们，正要去寻找那枚可能并不存在的“拆除工具”。

返回古河道的路程，因体力和物资的进一步消耗而倍加艰难。林悦大部分时间需要林锐或苏晴搀扶才能行走，她的精力似乎在与“眼睛”沟通后消耗殆尽，变得更加沉默，时常陷入失神状态。艾拉的腿伤恶化，每走一步都疼得冷汗直流，但她咬牙坚持，同时不断思考着抵达南极后可能需要面对的技术难题。陆景行和林锐承担了大部分的警戒和开路工作，两人身上都添了不少新伤。

支撑他们的，是越来越清晰的目标和紧迫感。空气中游离的能量似乎都因高原方向那个不稳定源头的存在，而带上了一丝不易察觉的焦躁。

五天后，他们终于再次看到了那片熟悉的、干涸古河道的轮廓。当“逐光号”那经过伪装、静静蛰伏在洞穴中的庞大身影映入眼帘时，几乎所有人都有种虚脱般的庆幸。

然而，庆幸只持续了很短的时间。

就在他们接近藏车地点时，担任尖兵的林锐突然打出了危险的手势！

洞穴入口处，他们精心设置的伪装和警报陷阱，有被触动和破坏的痕迹！不是野兽，痕迹显示出明显的工具切割和小心避开的特征！

有人来过！而且很可能，还没走远，或者……就在里面！

陆景行立刻示意众人隐蔽，自己则和林锐一左一右，借助岩壁的阴影，悄无声息地向洞穴入口摸去。

洞口处的痕迹很新，不超过一天。两人屏住呼吸，侧耳倾听。洞穴深处，传来极其微弱的、金属摩擦的细微声响，还有……压低的交谈声？不是废土上常见的掠夺者那种粗嘎的嗓音，也不是协调者特有的沙哑，而是一种更冷峻、更……缺乏情绪起伏的语调？

陆景行和林锐交换了一个眼神，心中警铃大作。这个时间，这个地点，这种特征的闯入者……很可能与东南方向的“观察者”，或者信风城废墟外那些神秘的梭形车有关！

他们被追踪了！对方竟然找到了他们精心隐藏的车辆据点！

怎么办？强攻进去？风险太大，对方深浅不明，且可能以逸待劳。放弃“逐光号”？没有车辆，他们几乎不可能活着穿越数千公里前往南极，更别提携带必要的装备和给养。

就在两人进退维谷之际，洞穴内突然传来一声短促的、类似电子设备启动的“滴”声，紧接着，是那个冷峻声音略显急促的语句：“……检测到协议特征波动靠近……目标出现……准备……”

他们被发现了！

几乎在同一瞬间，洞穴内光影一闪，两道人影如同鬼魅般从洞口两侧扑出！他们穿着与环境色融为一体的紧身作战服，动作迅捷协调，手中持有的并非常规枪械，而是形状怪异、前端有能量聚集器的短棍！

陆景行和林锐反应极快，立刻开火！子弹呼啸而出，但那两人的作战服表面似乎瞬间泛起一层水波般的微光，子弹击中后竟然发生了明显的偏转！虽然没能完全免疫冲击，让其中一人踉跄了一下，但显然无法造成致命伤！

能量偏转护甲！与“逐光号”上的涂层原理类似，但似乎更加先进、灵活！

与此同时，远处隐蔽的艾拉也