，问题一个接一个，像试图啄破蛋壳的小鸟。斯卡蒂大多以简短的音节回应，目光却始终锐利地扫视着周围。她察觉到另一道视线，隐蔽而持续，但暂时按捺不动。

在安妮塔的引领下，她们穿过更加诡异的街景。更多的人站在街道两旁，如同插在地上的木桩，嘴里反复念叨着“九十八”、“九十九”之类的数字，构成一首单调而令人不安的背景合唱。

安妮塔带着斯卡蒂穿过几条愈发寂静的巷道，最终停在了一扇看起来相对完好的木门前。“这里就是北边最好的房子啦！”她语气里带着点小小的自豪，推开了门，“你看，这扇门还能关上。下雨天的时候，可顶用哩。”

门内光线昏暗，空气中漂浮着灰尘和海盐混合的气息。铁皮和墙灰已经坐在了角落的阴影里。铁皮正揉着自己的手腕和脚踝，那里显然还残留着与斯卡蒂短暂交锋后的酸疼，他抬眼看向走进来的红裙女子，眼神复杂，混杂着未消的敌意和一丝不易察觉的、对绝对力量的畏惧。墙灰则显得更加畏缩，几乎不敢与斯卡蒂对视，先前巷子里的冲突和随后的昏迷显然让他心有余悸。

安妮塔试图打破这凝滞的气氛，她指了指正试图再次靠近斯卡蒂、嘴里发出无意义咿呀声的孩子：“你看，长凳都很喜欢她，对不对啊，小长凳？”

那被称作长凳的孩子确实对斯卡蒂表现出一种小动物般的好奇，甚至伸出脏兮兮的手想去摸她放在脚边的琴箱。

铁皮不为所动，他的声音低沉而带着警告：“你在盘算的事。别以为，我不知道。”他的目光像冰冷的石头一样投向斯卡蒂，“不会有，好结果。规则，不许打破。无论是你，还是她。”说完，他不再多言，带着依旧畏缩的墙灰，沉默地离开了屋子，仿佛多待一刻都会沾染上不祥。

安妮塔看着他们离开，轻轻松了口气，转身开始翻找她藏在铁床下的那个“宝贝盒子”。“别管他们，歌手。”她拿出一些看起来干瘪粗糙的海草，热情地递向斯卡蒂，“给，饿了吧？这些还挺顶饿的。”

斯卡蒂摇了摇头，目光扫过屋内简陋到几乎不存在的陈设。“不用。食物，我去找就可以。”

“可是还没到日子呀！”安妮塔脱口而出，随即又解释道，“现在出去，找不到什么的。真的！”

斯卡蒂没有争辩，但她的沉默本身就像是一种质疑。她将琴箱重新提起，示意安妮塔带她再去别处看看。

安妮塔只好收起海草，引着斯卡蒂走向城市更深处，最终在一根倾斜的、仿佛随时会倒塌的石柱旁停下了脚步。那里，一位老妇人正绕着柱子，一圈又一圈地旋转着。她的身躯颤巍巍，步履却带着一种固执的、近乎诡异的韵律，干瘪的嘴唇里哼唱着破碎不堪的歌谣片段。

“天上的红霞…映着我火红的衣裳…”老人浑浊的眼睛忽然亮起一丝虚幻的光彩，盯着斯卡蒂的红裙，“心爱的人啊，带我飞过蓝色的海洋…”她的声音飘忽，仿佛陷入了某个久远的、关于舞会和华服的梦境。

但下一刻，那点光彩骤然熄灭，被巨大的恐惧取代。她猛地抱住头，身体剧烈颤抖起来，尖利地叫喊着：“海水！海水是活的！都死了！好好的…好好的那么多人…红色的…不，我不要红色的！”她将惊恐的目光投向斯卡蒂，仿佛看到了什么可怖的东西，“怪物！你这个怪物！你要抢我的吃的！”

安妮塔连忙上前，费力地扶住激动得几乎要喘不过气的老人，一边轻拍她的后背，一边向斯卡蒂投来歉意的目光。“佩特拉奶奶…她病了。只要一说起过去，她就会这样…”她的声音低了下去，“她以前不是这样的…”

从老人混乱的、时而沉浸在往昔幻影、时而被噩梦攫住的呓语中，以及安妮塔零星的、带着崇拜语气的补充里，一个被称为“教士”的外来者形象，如同滴入清水的墨滴，逐渐晕染开来。是他，在那个最黑暗的时期到来，带来了“规则”，教导他们“分享”，许诺了“好的生活”，并让他们将彼此视为“兄弟”。

斯卡蒂捕捉到了这个关键的信息。“教士？”她打断安妮塔，“他一个人？”

安妮塔努力地回想，眉头微微蹙起：“大多数时候是一个人…哦，好像…好像后来还有另一个人，总是站在他后面，不怎么露面，我就远远见过一次…”

安妮塔提醒她如果想去找那位教士，此刻他可能不在，并提到了一个即将到来的“日子”，那时教士会现身，分发食物，解答问题。

斯卡蒂听着，不置可否。安妮塔喋喋不休地讲述着城市的过去，分享的规则，以及自己对佩特拉奶奶的感激。她甚至鼓起勇气，请求斯卡蒂为她唱歌。

“或许以后有机会…”斯卡蒂的回答依旧简短，她的目光越过安妮塔的肩膀，投向海岸线方向，那座矗立在断崖之上、在灰蒙蒙的天色中显得格外阴沉的教堂轮廓。答案，或许就藏在那个地方。

斯卡蒂提起琴箱走了出去，离开了佩特拉奶奶的屋子，她没有让安妮塔跟过来，独自走入灰白的街道，往海岸的方向走去。

她拐入几条僻静的小巷，步伐看似随意，耳朵却捕捉着身后的动静。没过多久，两个熟悉的身影便出现在巷口，小心翼翼地保持着距离——是铁皮和墙灰。

斯卡蒂加快了脚步，身影在废墟间几个闪烁，仿佛融入了阴影。铁皮和墙灰连忙跟上，却在下一个转角失去了目标。正当他们茫然四顾时，斯卡蒂的声音从他们头