幅却笑容爽朗的精英干员Ace。他记得最后那一刻，Ace将他推开，独自面对塔露拉的焚城之火，那面坚不可摧的盾牌在极致的高温下扭曲、熔化，如同他逝去的生命。他很不喜欢这种矛盾的感受：清晰的死亡印象与模糊的生前细节交织。所有具体的、温暖的记忆都像细砂，从他意识的指缝间溜走，坠入遗忘的深渊。

米格鲁注意到他的到来，显得有些意外，连忙打招呼。博士的目光没有离开那面盾牌。“这是……Ace的盾牌。”他陈述道，声音在空旷的仓库里显得有些干涩。

米格鲁承认了，并低声说她每周都会来擦拭它。她试图将盾牌抬起放到旁边的架子上，但显然力不从心。她犹豫了一下，还是向博士求助。

博士上前，双手抵住冰冷的金属边缘，用力。然而，盾牌纹丝不动。他甚至无法将其抬起一厘米。一股无力的挫败感涌上心头。或许过去的他可以，但以他现在这具尚在恢复中的身体，凯尔希的警告再次应验了。

米格鲁惊呼着让他小心腰，最终还是靠自己发力，嘿咻一声，艰难地将盾牌推上了架子。她喘着气，试图安慰博士，说大家都说他是罗德岛上最聪明的人。

博士沉默地看着那面安置好的盾牌，它像一块墓碑，沉默地诉说着力量的重量与生命的脆弱。他问米格鲁，她和Ace的关系是否很好。

米格鲁的眼神飘向远方，带着怀念与感伤。她说Ace前辈和所有人关系都很好，他是个非常可靠的人，在训练中给予他们很多指导。她一直希望能变得像他一样可靠……她的声音渐渐低了下去，带着悲伤的微笑凝视着盾牌，毫不在意脸上的灰尘。

博士移开目光，环视这个充满沉重回忆的空间。在另一个置物架的角落，一个杂乱堆放着小物件的盒子吸引了他的注意。米格鲁顺着他的目光看去，神色变得有些复杂和欲言又止。

博士走过去，随手翻看。里面是各种照片和挂饰，大多破旧发黄，污渍斑斑，照片上的人几乎都是乌萨斯人，表情各异，有尴尬，有喜悦，也有麻木。盒子底部还有一些褪色的旧证件。米格鲁低声解释，这些是之前在龙门行动中，一些整合运动成员的……遗物。处理室的干员们讨论了很久，最终还是决定将它们收放在这里。

博士的手指触到一个银质的挂饰，它被摩挲得有些光滑。他将其翻过来，背面刻着一行乌萨斯语。他辨认着那些字符：“给雅佳娜，我亲爱的女儿，希望你生活幸福。”

冰冷的金属似乎还残留着一点微不足道的温度。这些人中，有曾经的敌人，也有危难时短暂的盟友。他不知道他们每一个人的故事，但他知道感染者的苦痛——不，他或许知道，也或许并不知道。这种认知上的隔阂让他感到一阵虚无。

米格鲁的声音再次响起，带着迷茫：“有时候，我们这些参与行动的干员，也会问自己一个问题……乌萨斯，感染者，我们经历了一场灾难，可是……可是这一切是否真的值得？”

博士没有回答。仓库里只有尘埃缓缓沉降的声音。米格鲁似乎意识到自己说了不该说的话，慌忙道歉，借口训练课要迟到，匆匆离开了。

现在，只剩下博士，与这满屋无主之物，以及那挥之不去的疑问。他打算离开，视线边缘却捕捉到一个突兀的存在——一个奇怪的红色影子，静静地立在仓库更深的角落。那是一个造型奇特的红色机械装置。

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大约在同一时间，罗德岛本舰的下层区域，动力核心所在地。

这里充斥着源石引擎永恒的轰鸣与灼人的热浪。w，那位萨卡兹雇佣兵，正站在一位魁梧的萨卡兹锅炉工身旁。

“说真的，你们整天待在这里，不热吗？”w环顾着被庞大金属结构和管道包围的环境，语气带着惯有的、难以分辨真假的戏谑。

锅炉工用粗壮的手臂抹了把汗，表示这种温度对他的种族来说还算适宜，而且设备总需要有人盯着。他的声音在机器的轰鸣中显得有些模糊。

w耸耸肩，表示准备离开。锅炉工对于凯尔希允许w登舰表示意外。w闻言笑了起来，目光意有所指地扫过某条幽暗走廊的拐角。“哈哈，你猜猜那个老女人给我准备了多少‘保险措施’？”她压低声音，“喏，看见那边了没？盯得可紧了。”

锅炉工顺着她示意的方向瞥了一眼，那片阴影区域似乎比别处更加浓重。他立刻明白了w的处境——这并非一次自由的访问，而是在严密监控下的“特许”。联想到w过去的身份和即将风云汇聚的维多利亚，他低沉地问道：“你要去维多利亚了？”

w含糊地承认，说来和老伙计们聊几句。锅炉工叹了口气，他知道劝不住w，但还是忍不住说出去维多利亚并非好选择，话语中流露出对同族命运的某种忧虑，但最终还是没有说下去，只说自己是个锅炉工，不该多劝。

w反过来问他，以他们这些老萨卡兹的本事，为何选择留在罗德岛。锅炉工沉默了片刻，声音变得低沉而郑重：“殿下为我们留下了这个家，我们没有理由离开。”比起在荒原上流浪，有所归属是件很好的事。他顿了顿，用巨大的拳头敲了敲身旁轰鸣的机器，“而且……殿下留下来的东西要由我们来守护。这就和你将要去做的事情没有太大区别……你明白的，w，你最能明白。”

w沉默了一下，语气中的戏谑褪去了一些：“守护一个锅炉吗？你总不能说锅炉是你的家。”