伯爵认出了她。

　　“哦，是你。”

　　尽管如此，他并没有动，仍是维持着防御的姿态。

　　爱丽丝将自己戴着指环受伤起泡的手指给他看：

　　“时间到了，我是来履约的。”

　　“我也在履约。”雷切尔伯爵说，“我必须在这里为她战斗到最后一刻。”

　　爱丽丝知道，雷切尔伯爵所说的“她”，并不是指奥莉薇。

　　“我记得你曾经说过，‘当神明已经接受了自身的湮灭，信徒也该认清事实，以身殉道。’”爱丽丝说，“你实在不应该在这里阻挡我。”

　　“我确实说过这样的话。”雷切尔伯爵说，“但即使是森林中的野兽，死之前也要发出怒吼，露出自己的爪牙，更何况是神明呢。我在这里守护这神殿，是为了要贯彻我的神明最后的意志。如果你要进入神殿，带走我神明的祭司，就必须要在这里杀死我，从我的尸体上踏过去。”

　　以爱丽丝从前与伯爵接触留下的印象来看，雷切尔伯爵说出这样的话……还挺像他的。

　　明白这一战不能避免，爱丽丝拔出了自己的巨剑。

　　当双剑相击时，从剑身传过来的力量让爱丽丝意识到，她要面对的并不仅仅是雷切尔伯爵本人的实力。

　　自从爱丽丝在比武大会中胜出之后，她就再没能碰到任何一个能够与她势均力敌的敌手。她的力量还是技术都已经臻于极致，即使是遇到得到英武之神祝福的对手，也绝对不会落下风。但在与雷切尔伯爵剑锋相击时，爱丽丝觉察到，雷切尔伯爵的力量绝对不在她之下。

　　大母神并不准备就此投降。

　　她将自己的力量灌注于她信徒的身体之中，让雷切尔伯爵有了超凡的能力。

　　倘若爱丽丝也有瑟西里安的力量加持，她一定可以取胜，但此时瑟西里安不知身处何地。爱丽丝只能靠她自己。

　　伯爵使用的是一种古朴的剑法，这似乎并不是由他本人练就，而是由大母神直接灌注到他身体里的。爱丽丝应对得十分吃力，只得低声念诵神明的名字：

　　“瑟西里安，瑟西里安，来帮帮我。”

　　不知影踪的神明并没有出声，同调也没有再次发生，但爱丽丝却好像从神明的名字里汲取到了她所需要的力量，让她能坚持下去，继续与雷切尔伯爵战斗。

　　这场战斗持续了将近一昼夜。

　　爱丽丝的体力曾得到过瑟西里安的加持，她也在靠着念诵神名来不断补充能量，但即使如此，到了太阳将要升起来的时候，她还是觉得自己的力气将要用尽了。但雷切尔伯爵好像永远不会疲累，即使被爱丽丝击倒也能迅速起身，他好像能够从大地中汲取力量的安泰俄斯，只要脚踩大地，就能得到大母神源源不断地帮助。

　　爱丽丝意识到，如果单凭她自己的力量，是没办法击败雷切尔伯爵的。

　　但她并没有停止攻击，此时支撑着她的已经不是体力，而是绝对不能输的精神。爱丽丝清楚地意识到，此刻她距离死亡只有一步之遥。

　　这是她人生之中第二次体验濒死，只是与第一次相比，更漫长也更痛苦。她怀疑即使她自己真的能在这里击败雷切尔，也会在击败他的那一瞬间死去。她甚至已经无力再呼唤瑟西里安的名字。

　　如果她死在这里，一定会很遗憾。

　　太阳将要升起来了，东边的金色光线从侧面照过来，让她稍稍分散了注意力，往日出的方向看去。

　　就在此刻，那里出现了一个人影。

　　他背着太阳站着，爱丽丝看不清他的脸。但那轮廓极为熟悉，爱丽丝发现自己的脸上有些痒，伸手去抹时才发现，自己竟然已经泪流满面。

　　手上的指环如火一样灼痛，但她注意不到，也忘了自己正在与人战斗，她只是轻轻唤出了那个名字：

　　“瑟西里安。”

　　就在那名字脱口而出的一刹那，爱丽丝感到自己的身体被某种熟悉的力量盈满。手臂擅自行动起来，挥剑击落了对面雷切尔的剑。

　　而那以人形显现的神明终于走到她身边，与她并肩而立，用她很熟悉的那个声音问雷切尔伯爵：

　　“你还不认输吗？”

　　作者有话要说：

　　终于醒了！