”她把座椅向后一推，从外套的肩头上拂去想象中的线头和细绒，然后将书写板调成了高度安全级的屏幕保护状态。

房门打开时轻轻一响，她站起身，伸出手：“弗雷泽。”

“阁下。”并没有脚跟相碰的咔嗒声——对方并未穿皮靴——但仍死板地垂首施礼。

“请坐，坐。你在新共和国耽搁的时间太久了。”

弗雷泽·拜罗伊特组长坐到指给他的那张正对着她办公桌的椅子中，随后疲倦地点点头。“一旦沾上他们，就很难脱身。”

“哈。”这笑声就像一声冷酷的咳嗽，“在坐标度量的一致性方面，有什么进展？”

“比他们一年前的情况要好，而且超出了所有人敢于期望的程度，但他们还不够成熟，在很长一段时间内还无法融合。如果您问我的看法，我会说他们还是一帮反动小丑。但我现在来这儿，并不是要向您汇报这个问题。能否请问一下，您很忙吗？”

办公桌后的女人盯着他，头稍稍一歪。“如果这件事十分紧急的话，”她缓缓说道，“现在我可以给你半个小时的时间。”

拜罗伊特的脸颊抽搐起来。这是个瘦削而又结实的棕发男人，看上去就像是用干硬的皮革制成的。他身穿蓝灰两色的无缝工作装——这套作战服处于非战斗状态，隐身色素细胞装置和抗冲击缓冲装置都已关闭——似乎他刚从警方的一次行动撤出来，直接来到了这里，只来得及褪下护身甲和武装带。“事情确实很紧急。”他瞟了一眼敞开的窗子，“我们说话方便吗？”

她点点头：“无论谁无意中听到我们的谈话，都将无法理解任何事情。”她脸上没有一丝笑容，而他轻轻战栗了一下。在这个监视系统无处不在的社会里，像领袖这样直截了当地要求保守秘密，只能说明这明确地意味着暗藏的杀机。

“那好。我要向您汇报一下有关莫斯科的环保服务清理行动。”

“清理行动。”她咬紧牙关，“这次怎么样？”

“探员诺伊拉特报告，在紧急行动组执行清理任务完毕并撤离之后留下的移民跟踪记录中，他识别到了一些值得审查的异常现象。三年中，至少有三次疏漏可被人挖根寻底，被追查到与‘零时事件’有关；而自那时起的五年间，范内瓦·斯科特督统麾下的环保行动组中，工作人员未能始终如一地贯彻秘密撤离野蛮地域时应当遵循的最佳行动方针。对于这些问题造成的后果，阁下，我并不需要提醒您注意。应当承担罪责的各方均已接受了再生处理，他们犯下的错误也被记入文件汇编，用以鞭策其他同志。”说到这儿，他清了清嗓子，“但是……”

那女人盯着他，脸上的表情和缓了许多。但拜罗伊特马上紧张起来，当这位鲍西娅·赫斯特督统显得最轻松的时候，她也就变得最危险——如果不是针对他，那么其他人便要倒霉：某些在任务中被定为敌人的家伙，注定要暴尸荒野了。她可能只有三十岁，但也可能是九十岁——再造者的真实年龄都很难判断，他们会一直保持这副模样，直到令他们得以长生的基因组突然崩解，给他们一个突如其来但安详平静的了断。不过，如果硬要拜罗伊特对女首领的岁数冒险一赌，他会把宝押在年龄段的最高端。那双温和宁静的眼睛，轻松随和的眼睛，其实早已见过太多的恐怖，即便面对死亡也不会紧张，不会动摇。

“接着说。”她的语调中不带任何感情色彩。

“诺伊拉特未经许可擅自行动，检查了与斯科特督统属下行动组有关的详细资料。她发现了更多的异常情况，便提醒我予以注意。我确认她的发现无误，因此也意识到问题的严重性。除了莫斯科撤离小组违反行动纪律之外，又有证据表明斯科特曾经……嗯……偷偷动过家中的老底。您应当明白我的意思。”

“你有证据。”

“没错。”拜罗伊特勉强按捺住了挪动身体的冲动。赫斯特让他紧张：在他所侍奉过的主子当中，她绝非最糟糕的一位，而是恰恰相反——但他从未见她真正露出笑容。他有一种可怕的感觉，他会越来越心神不安，这样一来他愈发如坐针毡。赫斯特不喜欢范内瓦·斯科特督统，其中的原因无需解释。他们本来就分属不同的家族组织，而且除了效忠于最高领袖之外，在其他方面根本无法调和。但拜罗伊特由衷地希望，这种矛盾不会让自己惹祸上身。如果想保住自己的脑袋，那就最好不要介入督统或督统以上级别的老板之间的战争，更不必说妄想自己有朝一日能爬上那种高位了。

“那就公开证据。”

拜罗伊特深吸一口气。现在已无法回头了。“他们有一个重要的薄弱环节已经暴露出来。事实证明，斯科特的行动组建立了一座工作基站，借此将所有进出莫斯科星系的信息流量都限定在一个瓶颈之内。其运作理论是：一旦发生漏洞，就只有一个工作位置需要进行清洗消毒。现在暂且不谈备份路径和故障切换等技术问题，他们的行为意味着——这个工作位置上的移民出入境检查台，掌握着我们所有特工进出这个星系的一切活动所留下的全套审核追踪记录。”

鲍西娅·赫斯特督统不易察觉地皱了皱眉头：“我不同意你的论证。这个工作站肯定已在‘零时事件’中被摧毁了吧？”

拜罗伊特睁大眼睛看着她，慢慢地摇摇头：“他们为这个瓶颈基站选定的位置，是一座独立的燃料仓库和移民检查站，距莫斯科约一个秒差距。在冲击波袭来之前，那座太空站就已经将人员疏