音都变得微弱而又模糊。

“你到这来做什么？”“星期三”紧张地问道。马丁来回打量着她和弗兰克，皱起了眉头：看看二人的外表就能猜出他们遇到了什么事情。“在地面上——”她咽了口唾沫，“——他们是想抓我吗？”

“你？”马丁有些吃惊，“你为什么认为自己是炸弹袭击的目标？”

“这已经不是第一次了。”弗兰克低沉地说。他警告般地看着马丁。“她是莫斯科来的难民，星系外围空间站中的一名幸存者。后来她在七角定居，有人杀害了她的家人，显然是为了她曾拿到的某样东西，或是她留下的某样东西，也可能因为别的什么事情。而现在，他们又设法到这里来抓她。”

马丁感到自己的面孔一下子僵住了，突如其来的兴奋感像闪电一样穿透了他的身体。“是赫曼派你来这儿的？”他直接问她。

“是的。”她自卫般地把双臂抱在胸前，“现在我开始意识到，真不该对他言听计从。”

你我都一样，马丁暗自在心中表示同意。“以我的经验，赫曼从不随随便便做任何事情。他把我的名字告诉你了？”她点点头。“那好，看来赫曼认为你和我的麻烦有关联，而你我的麻烦又都从属于某件让他感兴趣的事情。”他看着弗兰克，“对你来讲，这可不是新闻。你是怎么掺和进来的？”

弗兰克挠挠头，表情冷淡。“要知道，你这个问题问得真好。我是《时报》的外交事务巡游通信记者。在这次旅程中，我的主要目的是寻访莫斯科－德累斯顿危机中的几个纠纷地点。当时她就那么直截了当地走过来，把自己的故事一五一十地告诉了我。”他扭头看了看“星期三”。

她挪动了一下身体。“赫曼让我去找你。”她慢慢说道，“他说，如果你把事情宣扬出去，追杀我的那些人可能会就此罢手。”

“从某种意义上讲，这话倒是没错。”马丁低声说道，更像是在喃喃自语。“还有呢？”他问道。

“星期三”深吸一口气：“我在莫斯科外围一座偏远的殖民站上长大。就在疏散之前，赫曼让我去查找某样东西。我找到了一具尸体，在海关办公区里，那人被谋杀致死。赫曼让我把一些文件藏在那附近，那些东西是我在疏散船的船长室里找到的。我成功地偷到了文件，没人注意那种小事情。”她耸耸肩，显然某件事让她感到不快。“后来，就在两个星期前，有人杀害了我的家人，还想杀我。”说罢，她紧紧抱住弗兰克，就像个行将溺毙的人抓住了救生筏。

“我相信这不是巧合。”马丁缓缓说道，背上冒出一股冷汗。赫曼介入了这件事，确切无疑，而且足以把他吓得双手又湿又凉。赫曼，是一个爱查顿代理人的化名，可能是人类，也可能是别的什么东西。以前，当它派他去执行那些收入丰厚的任务时，用的就是这个名字。如此说来，这姑娘确实被某种相当严重的事情缠住了。等等，我要先告诉瑞秋，她肯定会大吃一惊！他注视着“星期三”的眼睛。“听我说，我希望你能尽快跟我妻子谈谈。她是——你大概在莫斯科使馆的讲台上见过她。”他咽了口唾沫，“若论对付嗜杀成性的混蛋，她可是个专家。我们共同协作，应该可以保证你的安全。另外，你知道是什么人在追你吗？如果我们能缩小怀疑对象的范围，或是能确认他们跟杀害莫斯科外交官的凶手是同一伙人，那么就能让事情变得更容易——”

“我知道他们是谁。”“星期三”点点头，“赫曼昨晚告诉了我，他们是一个名叫再造者的帮派。现在有一伙他们的人登上了这艘船，要前往新和平。赫曼估计，他们会在第一次跃迁后采取某种极端手段。”她做了个鬼脸，“我们刚才正在商量对策……”

技术处理，这是一种委婉的说法，其实就是把树状的纳米电极装置插进他们的脑干，让他们变成傀儡，也就是行尸走肉。随后这些人便毫无用处，只能被上载，送交传播者。???

20. 小丑上场

弗朗兹落入了陷阱。

以前他曾听说过一个故事，讲的是野兽——他记不清到底是哪种动物——落入陷阱时，会为了挣脱猎人的捕兽夹而咬断自己的腿。这是个虚构的故事，令人感到安慰，但在他看来纯属欺骗：因为当你真的落入陷阱，当你的手被卡在令人进退两难的钢牙中时，你只会苟延残喘，将就着过活。

赫斯特像一只贪婪的黑寡妇蜘蛛，从理事会的最深处爬到这里，夺走了艾丽卡，用装满毒汁的酒杯胁迫着他，而那毒汁便是她无餍的欲望。他的性命始终岌岌可危，他不能指望自己能活多久，但还是照她的吩咐做了，而她也并未食言。当她欣然满足自己的欲望时，并没有咬掉他的脑袋，津津有味地啃食他不断抽动的断颈。尽管如此，他受困的良心在阵阵作痛，就像一段残肢，疼得他撕心裂肺。她的行李箱中放有近五十克的记忆金刚石，装满了灵魂和基因组——斯科特督统的组织里，每一个未能逃过她这次大清洗的人，都落得如此下场。每天早晨醒来时，他的心都在怦怦狂跳，只感到喘不上气来，他明白自己正走在沸腾的火山口边缘。他明白，死在她手中只不过是一瞬间的事情，再醒来时他就能跟自己的爱人在一起，还有数十亿人，置身于未来之神的虚拟空间中，但这种结局并不能让他更轻松地接受。首先，他们需要塑造未来之神，而这就意味着毁灭敌人。只需几秒钟……

坠入爱河就好像失去