“罗曼诺夫号”上的最后一名高级船员，斯泰菲强行夺取了飞船救生系统回路的控制权。她为舰桥系统设置了一组程序，一旦监视定时器倒数到“零”，便会自动执行，她可不希望自己那时还待在飞船附近。

她已能看到主跳板坡道，这条通道缓缓上升，通往太空站的装货区。一扇扇巨大的太空站增压门在暗影中隐隐现出了身形。斯泰菲躬身钻进一道边门，在主坡道一侧的养护通道上疾步前行，两侧灰色的舱壁离她的肩膀只有几厘米。四十七、四十六……她的前方是应急气闸，那是一道圆顶舱门，位于主通道旁坚实的舱壁上。她抓住门上的手动超控轮，迅速转动，然后走进了里面的回转式隔间，摇动控制手柄，让隔间转了一百八十度——为了防止万一电力中断，气闸内设有最基本的手动摇柄。接着，她一个滚翻蹿出隔间，藏到了太空站大门旁的阴影中。

太近了。她一面想，一面拉下了夜视目镜。视野中，沉浸在微光里的船坞好似一片迷宫，布满了暗影和闪耀着怪诞光芒的发热区。一道发光的印迹就像巨型鼻涕虫留下的涎痕，从隧道那边逶迤而来，伸向一道通往主海关检查站的门——大概是乘客们在被再造者带上太空站时留下的废热。不过，她看不到任何人。他们粗心了。斯泰菲想。她飞快地跑步离开气闸，朝一条太空站轮辐的高墙跑去，暗自下定决心，准备实施第二阶段的计划。

突然，一个东西重重地打在她的左臂上，就好像有个漫不经心的过路人狠狠撞了她一下，与此同时，她的威胁指示灯骤然亮起，眼罩式瞄准具锁定了一扇刚刚打开的门。斯泰菲本能地做出了反应，马上闪向一旁，小小的冲锋手枪也开始自动射击，发出一连串急促的嗒嗒声。在科里奥利力的影响下，弹道滑出一条条怪异的曲线，盘旋着飞向目标。射出的弹头正在纠正弹着点，与不断变化的离心效应相抗衡。对方射来的另一发子弹嗖的一声从空中飞过：倘若刚才的闪避动作慢了几毫秒，她的脑袋便会被打穿。而这时，攻击者已瘫倒在地上。斯泰菲竭尽全力朝高塔奔去，但发觉事情不大对头。她感到自己的身体一下子变得十分沉重，而且当她想要抬手装弹时，左臂却无力地耷拉了下来，完全不听使唤。

“该死。”她蹲伏在入口处，心脏怦怦狂跳，在冰冷的空气中拼命喘息。现在她才开始觉得疼，剧痛像一道道波浪袭来，令她几乎昏厥。她感到左手上又湿又黏，于是放下枪，用右手摸索着她用丰饶之角造出的凝胶创伤急救包。“只是皮肉伤。”她告诉自己，牙齿咯咯作响。“只是——”

凝胶包开始起作用，一时之间她眼前一片灰暗，显示器的视野中尽是粗