需银两以补足亏空，更有在场的几个当地富商，见自己的名字赫然在账簿上有列，吓的不轻，当场也表示愿意认捐银两以支持朝廷赈灾。

　　接下来事情果然便顺利了。不过半个月，总共五十万两银子便筹齐，发往了神京。

　　既办完差事，段元琛便与户部胡大人一道回京。

　　那位胡大人起先接到这差事时，以为必定要大费周折，更做好了与自己前任一样无功而返的准备。他万万也没想到，这个十年前曾一怒出皇城的年轻皇子不但有善战之名，处置起政务竟也游刃有余，进退自如，不禁肃然起敬，心里对他更是佩服的五体投地，一路上恭恭敬敬。

　　一行人是在上午抵京的。当时离皇城还有几十里路，段元琛却忽然停了下来，让胡大人先行入城向皇帝复命，自己调转马头，折了一大段的路，在傍晚时分赶到了这里。安姑姑告诉他，双鱼此刻应该在枫林湖边，他也没多想什么，当即找了过来。

　　此刻当他终于见到了她，和她相对而立，中间隔着不过数尺的一段距离时，段元琛才忽然意识到自己的这个举动是何等的孟浪！

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　　这一趟差事，最后虽然侥幸得以顺利完成了，但他却不像同行的那位吏部堂官胡大人。他没有半点欢欣得意。

　　甚至可以说，回程的路上，他始终心思重重。

　　他曾经以为他这一辈子将会终老于戈壁。或者最后战死于黄沙。

　　而遇到那个他少年于午后窗下读书困倦时偶尔曾憧憬过的“东邻之子”，为心爱的姑娘在镜前描妆簪花，大约便是他此生梦境里除了铁血大旗之外，最柔软、也最飘忽的一笔水墨丹青了。

　　但无论怎样，他也没什么可后悔的。

　　他只是遵从了自己从少年时便选择了的信仰。

　　有些人的信仰会慢慢地被改变。

　　但他不会。他是一个固执的人，这一点，恰好便继承于他那位父亲。

　　但现在，段元琛却知道，一切都在慢慢地发生着改变。

　　从他被皇帝的一则诏令召回京后，他就知道了，很多时候，即便人的心里依旧对当年事耿耿不忘，但随了血缘而带来的那种牵连，是这世上最利的青锋也难以一刀斩断的。

　　他不愿被皇帝牵制。但每每看到记忆里那个他曾以为可吞七国、并九州的父亲而今苍老到连和自己说话都需要仰头望他时，他竟就不忍心了。

　　倘若他一直不曾回京，那么他就仅仅只是一个失宠于皇帝父亲的废黜皇子。他的兄弟们不会经常记住他。他的余生，也将照他预设好的那样走下去。

　　但他的皇帝父亲，却正在将他带入一个暗流横生的漩涡里。

　　就像他从前曾对太子说过的那样，他们这些兄弟，身上流着父皇的血，谁没有点天生的血性。

　　其实他更想说的，是恶性。

　　他知道，自己的这个父皇，当年就是经历了一番兄弟相争，以血的屠戮，最后才登上了这张宝座。

　　这是宿命，身在皇家，似乎没有人能逃脱的掉。因为他们距离那张椅子是如此的近，而谁仿佛都是有机会可以坐上去的。

　　他在这个时候回了京，即便他无心，他的那些兄弟们也不会相信他的无意。

　　他原本应该在他回来的当天晚上，转身就走的，就像十年前他曾做过的那样。

　　或者一开始，他本来就不应该为沈家的那个女儿写那封信，及至后来又回京的。

　　但他却做不到了当年的决绝。

　　这个享奉着天下奇珍异宝的皇城，也是一个充斥了欲望和野心的沼泽。

　　他的一只脚踏了进去，就再也难以全身而退。除非等到最后那个结局。

　　他这一路急赶着回京，原本感到极是疲惫了，该早些入城，好好睡上一觉的。

　　但他却在这种时候，心血来潮地丢下了一行的随从，跑来了这里，然后能跟她说的，却只有这么一句不咸不淡的问候！

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　　仿佛被这夕阳枫林所染，双鱼的两颊慢慢地红了起来。

　　“多谢殿下关心，我已经好多了。再过些天便能自如行动。”

　　最后她抬起眼睛望着他，面带微笑地回答。

　　段元琛哦了声。接下来仿佛不知道该说什么似的，沉默了下来。

　　双鱼也没说话了。两人就这样相对而立着。

　　晚风从湖面徐徐而过，翻着两人的衣袂，又有一片半黄不青的小小枫叶落了下来，最后不偏不倚，落在了他的发簪之上。

　　他仿佛没有察觉。

　　双鱼眼睛盯着那片叶子，等了一会儿，见他没动静，于是轻声道：“殿下，你头上有片树叶了。”

　　段元琛再次慢吞吞地哦了声，微微晃了晃头，叶子却依旧牢牢黏着他，就是不肯下来。

　　双鱼忍不住笑了起来，抬手轻快地朝他伸了过来。

　　段元琛的那手，原本也已微抬了起来，见她伸手过来要替自己取落叶，便猝然停住，然后不动声色，慢慢地放了回去。她的袖角便拂过了他的唇和面庞，柔软而滑凉，他的呼吸一滞，等再次呼入一口气时，她已经帮他拿掉了那片落叶，手也缩了回去。

　　他的鼻端，却留了一缕还没来得及散开的淡淡的幽香。

　　她并没立刻丢开那片从他头上取下的落叶，而是用两指轻轻捻着叶茎，如同它是一朵花儿。

　　她的神情是轻快而愉悦的。

　　段元琛望着她，心跳忽然有些加快，如同喝了美酒般的微醺。

　　“殿下，天要晚了，你晚上还回宫吗？”

　　双鱼忽然问他。

　　段元琛