着箱柜发出硁砰声响，隐隐听见有婴孩儿细弱啼哭。

　　颜麾骑马在寨门前迎候，身后拢着一群老幼妇孺，气氛却十分安静，大家都在等着看被掳走五年放回的辛夫人。

　　“迂！”颜康先行打马而至，对颜麾扬声道：“大哥，我把母亲接回来了！”

　　扬了扬手，一纵队伍徐徐停步。紧随在前的是一辆镶金棚顶的气派马车，有婆子打扮的上来把车门一拉，凉风袭面，下来一个妆容精致的袍服妇人。

　　芜姜牵马在人群后打量，只见肤白气润，金鬟珠钗，和先前以为的苍白忧伤的形象不一样，那才孕过的身子丰腴未消，端得是个风韵娴淑。算一算年纪应该四十正满，看上去不过三十多些，比之二十五岁的颜麾也大不了多少。

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　　她怀里抱着个襁褓小儿，呵护得十分仔细。一个三岁模样的小男孩牵着她的裙角，生得白俊可人，怯生生地躲在她身后打量人群。

　　“咿，竟然把那小杂种也带回来了。”

　　“怀里还有一个，说是前些日子才生，月子还没出。”

　　周围窃窃声起，她许是听到了，抬头眺了眼寨子，目中百感交集。看到高坐在马背上的大儿子，体格健硕，两腮有胡，俨然已是一个武猛的汉子。不由一瞬愧然，兜着怀中小儿在马车前屈膝跪下：“辛妇愧对我儿。”

　　颜麾表情淡漠，高坐在马背上凝眉不语。看着母亲这样的雍容妆饰，比之父亲在世时不知多出多少人间烟火气，俨然已是那汉人世家的贵妇一个。

　　而他以为她至少应该被那白鎏折磨得形容憔悴。

　　周围静悄悄的，他不发话，辛夫人就一直跪着不能起来。

　　“呜哇~”怀中小儿许是受了惊动，粉嫩的脚丫子从褥子里蠕出来。山下风大，她爱怜地把他拢了拢，似乎怕两个稚儿被围观的寨民们鄙薄，目中悄掩下一抹窘瑟。

　　颜康便有些过意不去，下马上前道：“母亲做什么如此动作？快快起来。”又叫颜麾：“大哥，母亲月子未出，受不得疲累，你快让她起来说话！”

　　晓得二弟外刚内柔，自小最见不得母亲受委屈。颜麾勾了勾嘴角：“母亲一路辛苦。”

　　颜康顿时松了口气，忙替他解释道：“大哥也是一时激动，忘了怎么说话。这些年为了救母亲回来，他是日夜忧思伤脑，到了眼下也不得成亲。此处风大，长话短说，母亲还是先随我回寨中安顿则个”

　　“扰我儿吃苦了。”辛夫人听得满面愧然，这才在婆子的搀扶下巍巍站起。

　　“娘，我怕。”三岁小儿紧着她的裙子，怯生生地看着武猛的颜麾，不敢挪步：“鳍儿要爹爹。”

　　“嘘，不许说傻话。这是大哥和二哥，鳍儿快叫。”辛夫人连忙唬他噤声。

　　他叫不出来，瘪着红红小嘴都快要哭了，老半天依旧嗫嚅一句：“呜呜，我要爹爹。”

　　颜然站在芜姜身旁，不由弯眉戏笑道：“小五哥哥，他走路为什么歪歪的？老是‘要爹爹、要爹爹’，看起来像个傻子。”

　　“别乱说，他可是你小三叔。”被芜姜拽了拽手，又淘气地吐舌头。

　　辛夫人不由容色尴尬，牵住鳍儿解释道：“……是个痴儿，怀胎的时候思虑太多，生下来便成了不聪明。他叫白鳍，这是他弟弟，叫白鲟。”

　　“呜哇~~”襁褓里发出稚嫩的哭啼，声音细小，哀哀扰人心肠。

　　那一句“怀胎的时候思虑太多”，终是叫颜麾的心结略微纾解，这才缓和了语气：“母亲一路辛苦，回来就好生歇着吧。”

　　眼睛却不看两个小儿，叫弟兄们把人迎进寨子。

　　叮呤当啷，车马箱柜浩浩荡荡。

　　走到寨门前，却被长矛隔住，挡着不让进。

　　那管事的婆子着急起来，隔着门里门外的连声叫“夫人”。

　　辛夫人回头，看到除却奶妈与衣帛行装，其余的侍从与护卫、还有白鎏赠给寨子的金银珠宝全都被隔了在门外，一刹便有些惊愕。

　　颜康也不解地望向颜麾：“大哥，如何关着门不让进？”

　　小子，叫你携礼去领人，竟是还当真了。

　　颜麾不动声色，只吭着嗓子应一句：“寨子里前些日子遭了天灾，人太多，无甚屋子给他们住。反正也不缺甚么，需要的到时再派人取来便是，奶妈留下，其余的不便安置。”

　　说着喝一声驾，自行打马上山。

　　颜康想想也驳不出理由，忙对母亲好言解释。

　　辛夫人虽心底微惶，然则二儿子一向听话顺从，他说什么自然便是什么了，当下便遣随行队伍回城去与白鎏交差。

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　　颜麾把辛夫人安置在原来的木屋，芜姜便挪到了一旁的小侧房。原本萧孑想带她回身边同住，但二十余个大男人挤在一间屋子，夜里头呼噜震天响，又恐怕芜姜睡不安稳，后来便只得作罢。

　　依旧还可以在辛夫人后屋的小灶上炖药，只是药渣子却瞒不住人了。

　　已是二月中旬，隐隐现出暖春的兆头。西塞天高云远，橙黄的夕阳洒进窗口，打照在芜姜纤瘦的腰脊上。芜姜蹲在炉子前，把煎好的药汤倒进木碗中，只觉得后背有一双眼睛一直在好整以暇地打量自己。

　　倒是没有什么恶意，她便回头凝了辛夫人一眼：“夫人一直看我做什么？”

　　微抿着唇，眼睫儿下似掩一汪清潭，这少年怎生得越看越像女孩