初年，西域都护府派一队戍卒至鄯善国边境掘井，某夜，士卒忽闻地底传来“咕噜”之声，似百人同吮羊骨。未及戒备，沙地轰然塌陷，一条赤鳞巨虫破土而出，周身毛孔喷出紫雾，顷刻笼罩营地。

雾中，戍卒们竟将同伴视作仇敌——有人高呼“匈奴来袭”，举刀砍向同袍，有人跪地痛哭，称妻儿在雾中化为白骨。巨虫趁机吞噬混乱者，被刀矛刺中时，伤口溅出酸液，将兵器蚀出青烟。

唯老兵王胡儿伏于马尸下，以尿浸布掩口鼻，见巨虫畏火，遂引燃整桶火油掷入虫口，虫爆裂而亡，残肢犹跳掷半日方僵。归营后，幸存者皆痴傻，独胡儿夜夜梦魇，总念叨：“沙下……不止一条……”

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“报告，未知舰船信号出现在我方海域！”