试吧，”她说，“那绝大多数都是胡话。”

丹沃斯走出医院，想找辆出租车。要尽快回到贝列尔学院同安德鲁斯通电话，让他赶紧到牛津来解读定位数据。

巴特利说的肯定是时滞。难道是开始时他把数据解读错了，以为时滞量只有4个小时，后来发现错了时滞量是4年？难道真的会是28年？

“你用走的会更快。”那个脸上涂着黑色油彩的男孩跟他说，“要是你打算等出租车，你就做好准备在这儿等一辈子吧。它们都被吸血鬼一样的政府霸占了。”他朝一辆正驶向急诊处大门的出租车做了个手势，那辆出租车的车窗上贴着一张国家卫生局的布告。

丹沃斯谢过男孩，开始向贝列尔学院走去。天又开始下起雨来了。

丹沃斯半走半跑地穿过方庭上楼回自己房间。他担心在她那些钟乐手弄出的叮当声中，泰勒女士会听不见电话铃声，可当他打开房门时，他发现钟乐手们正在起居室中间站成一个圆圈，她们戴着口罩，胳膊举着，双手交叠，好像正在做祈祷。接着，她们又把手放下，摆在身前，同时依次屈膝。她们做这些动作的时候，一直保持着一种庄严的静默。

“派去寻找贝辛格姆先生的人打过电话来，”泰勒女士说，“他说他认为贝辛格姆先生正在苏格兰高地的某处。另外，安德鲁斯先生让您给他回电话。他刚打的电话。”

丹沃斯拨着那个长途电话号码，心中感到如释重负。

“我已经给你拿到了进入隔离区的许可，你什么时候来？”安德鲁斯一拿起话筒丹沃斯便说。

“我正想说这事呢，先生。”安德鲁斯说。电话有图像了，但很模糊，丹沃斯看不清技术员脸上的表情。“我想我最好还是不去了。我看过电视上所有关于隔离的报道了，先生。他们说这种印度流感极度危险。”

“你来这儿不需要与任何病患发生接触呀，”丹沃斯说，“我会安排你直接到布拉斯诺斯的实验室去，你会非常安全。这件事情非常重要。”

“我知道，先生，但是电视上说它可能是由学校的供暖系统引起的。”

“供暖系统？”丹沃斯重复道，“学校没有供暖系统，学院个别楼里的炉子都有上百年的历史了，一点热气都没有，更别说受到病毒污染了。”钟乐手们不约而同转过身来看着他，不过她们没有打乱节奏。“这种病毒跟供暖系统、或者是印度，或者是什么上帝的狂怒完全没有一点关系。它爆发于南卡罗来纳，疫苗正在送过来。情况很安全。”

安德鲁斯看上去主意已决：“虽然这样，先生，我还是认为回学校并非明智之举。”

钟乐手们突然停下来。“抱歉。”皮扬蒂妮女士