“那是魔鬼的丧钟。”那位神父悄悄说道，即便是孩子们也停止了游戏，静静聆听。

当时在一些村子里，人们鸣钟的次数与年份有关，基督诞生距今多少年，便鸣钟多少下。大钟大都是在午夜前一小时缓慢敲响，伊芙琳开始计数，心里想着，吉尔克里斯特先生告诉过我尽可能地进行一次时间测定。

火烧得很旺，在墙上投下巨大扭曲的影子。艾格妮丝欢跳起来指着墙上的影子，布罗伊特先生的一个侄子用手做了一个兔子的投影。

拉提姆先生曾经告诉过她当时的人们从圣诞柴的影子中解读未来。她想知道眼下这个影子预示了怎样的未来——纪尧姆领主身陷麻烦之中，她们所有人都处境危险？

伊芙琳想着，心里有种古怪的感觉。依稀觉得裁决已经执行，纪尧姆领主已经回了家，发现了盖文和伊莉薇丝之间的秘密恋情。萝丝曼德已经嫁入了布罗伊特爵士家。艾格妮丝也长大结婚，最终死于分娩，或是败血症、霍乱、肺炎。

他们都已死去，她无法说服自己相信这个事实。虽然他们都已经死了七百多年了。

“快看！”艾格妮丝尖叫道，“萝丝曼德没有头！”她指着窜动的火焰在墙上映出的扭曲影子。萝丝曼德的影子被古怪地拉长了，只能看到她的肩膀。

一个红头发的男孩向艾格妮丝身边跑去。“我也没有头！”他一边说一边踮着脚尖跳起来试图改变影子的形状。

“你没有头，萝丝曼德，”艾格妮丝开心地叫道，“你活不过今年了。”

“别乱说话。”伊莉薇丝吃了一惊，大家也都抬起头来。

艾格妮丝说：“凯瑟琳有头，我也有头，但是可怜的萝丝曼德没有。”

伊莉薇丝抓住她的两只胳膊：“这真是个愚蠢的游戏。别再乱说了。”

“影子……”艾格妮丝说着，一脸要哭出来的表情。

“老老实实坐在凯瑟琳女士身边不要动。”伊莉薇丝把小女孩带到伊芙琳那里，几乎是把她推到了长凳上。“越大越顽皮。”

艾格妮丝坐在伊芙琳身边缩成一团，不知道要不要哭出来。伊芙琳忘了数到哪里了，但她又从出错的地方继续往下数。“46，47……”

“我要我的铃铛。”艾格妮丝一边说一边爬下了长凳。

“不行，我们必须安安静静地坐着。”伊芙琳把艾格妮丝抱到了腿上。

“跟我说说圣诞节吧。”

“不行，艾格妮丝。我想不起来了。”

“你还能记起什么能跟我讲讲的吗？”

我全都记得，伊芙琳想。商店里满是丝带、绸缎、树脂制品和天鹅绒，红色、金色、蓝色交相辉映，比我靛蓝色的外衣还要鲜亮，到处都是彩灯和音