庭芳即便回来，也查不到韩紫烟曾持有他的印鉴去提火药。

第二日一早，程秀之守在严容床边，就被一阵尖叫声吵醒。书砚依依不舍从床尾起身往外走去，门外熙熙攘攘不知在吵闹着什么。

“程大人，守库房的人死了。”书砚轻声说道，眼里满是惋惜，“昨天还跟他说话的呢，今天就没了。”突然又想起下落不明的自家公子来，站在门边无声的抹起眼泪。

“哦？”程秀之不动声色，“怎么突然死了？”语气中有一丝怀疑。

书砚擦干眼泪，摇了摇头，“听人议论是摔了一跤撞到了地面的石墩子上，那血流的……”

程秀之心中明了，定是程南所为，心中反而放下心来。只是他这里自以为算无遗策，可偏偏低估了一个人——宋平。他做梦也没想到宋平居然是郭从武的人，正是那郭从武将他调到此处的。

宋平不似表面那番懒散，其实从许庭芳消失已经开始着手调查，今日守库房的人一死，让他茅塞顿开。继而联想到前几日堤岸上无故多出的那些沙袋，且河堤缺口比预料的炸开许多，这一切现在连起来想似乎不是那么简单。

于是忙将这一切悉数写好密函差人急速送去京城报给郭从武。

京内一切祥和，程清芷跟着朱竮来到了行宫，心中焦虑，担心许庭芳的紧。终日茶饭不思，夜不能寐。

朱竮只觉耳熟，随着笛声出来寻人。花前月下，如斯美人，程清芷如同画中天仙一样将朱竮彻底迷住了。那日在桐江舟中听到的笛声，似乎就是程清芷所吹，心中爱慕之情更甚。且这是他第一次对一个女子动情，其中滋味也是初尝，如同吃了蜜一般，不能自拔了。

这些举动，曹太后自然看在眼里，程清芷知书达理，生性纯良，自己也喜欢。只是程清芷似乎不知朱竮对她有意，仅仅是恪守君臣之礼，毫无入宫之意，便想顺水推舟了。

“程姑娘，这几日下来可还习惯？”曹太后今日邀程清芷赏花，正好借故试探一番。

“回太后，一切都好。”程清芷正准备行礼，被曹太后拦下。

“宫外不必拘礼。”曹太后亲自扶起程清芷，“我见皇上这几日心情越发的好了，似乎很喜欢和程姑娘聊天……”

程清芷是聪明之人，曹太后这样说意思再明白不过，拜别曹太后，心里万分苦恼，皇上若是看中自己，这可如何是好？

说与小满听，小满更是不以为意。她一向无脑无算计，一心只想去寻程秀之，心中恨严容恨得厉害，忙撺掇程清芷赶紧离开。

曹太后出宫散心，却越发的思念许庭芳。这前后算下来已经