带他到野外用两支枪进行了试射。

这一切都需要时间，所以又过了两天三夜，决斗才得以进行。地点由汉斯·卡斯托普挑选：他建议的就是那个风景如画，夏日里遍地开满蓝色小花，他曾独自坐在那里“执政”和回忆往昔的所在。在发生争吵后的第三天早上，天一亮就准备在这里把事情了结。一直到了头一天晚上，时间已经很晚了，心情激动的汉斯·卡斯托普才突然想到，需要带个医生上决斗场去才是。

他立刻找费尔格商量这件棘手的事情。拉达曼提斯本人尽管年轻时也参加过德意志大学生团，可作为一院之长，是不可能支持这样的非法决斗的，更何况涉及了自己的患者。在两个病入膏肓的病人之间进行手枪决斗，根本就别指望能找到一位大夫乐意介入此事。至于克洛可夫斯基嘛，这位大夫满脑瓜子只有精神，连对外科是否在行都没有把握喽。

魏萨尔被找了来，他当即转达纳夫塔的意见：就是他根本不要医生。他上那儿去不是为了人家给他敷药和包扎，而是为了决斗，你死我活地决斗。至于过后怎么样，他是无所谓的，自然会有结果嘛。看得出来心理很是阴暗；然而汉斯·卡斯托普拼命把它解释为：纳夫塔暗示的是根本用不着医生。塞特姆布里尼不也让去征求意见的费尔格回来说，不用考虑这问题，他对此没兴趣吗？也许两位对手内心深处都一样存着以不流血为好的打算吧，这么希望并非完全想入非非不是？自争吵以来已经睡了两个晚上，眼下将睡第三个晚上。这会使体温下降，头脑清醒，随着时间的推移，一定的心情也不会不发生变化的。到了那天清早，手里握着枪，两个冤家恐怕谁也不会再像刚吵翻那个晚上似的好斗啦。充其量为了面子再机械地敷衍一下，不至于现在仍然自愿决斗，跟当初硬是希望和相信的那样；无论如何都得想办法阻止他们，不能让他们为维护过去的自己的脸面，而真正伤及眼前的自己！

汉斯·卡斯托普的想法没有错——遗憾，只是在他连做梦也想不到的这点上没有错。他甚至完全正确呐，如果只考虑塞特姆布里尼先生的话。可他丝毫想到了吗，在这生死攸关的时刻到来之前，或者临到生死攸关的时刻，列奥·纳夫塔会怎样改变主意吗？如果想到了，那他即使仍处于酿成眼下这一切的狂躁心境，也绝不会容许即将发生的事情发生。

清早七点，太阳还躲在山背后睡大觉，天却吃力地、雾气迷蒙地亮了。汉斯·卡斯托普度过了一个不安的夜晚，这时离开疗养院动身去决斗现场。正在大厅里做清洁的女工们抬起头来惊奇地望着他。他发现疗养院的大门已经开了，费尔格和魏萨尔，要么单独地、要么两人一起，肯定先已经走了；一个去接塞特姆布里尼先生，一个去陪纳夫塔上决斗场。汉斯·卡斯托普单独前往，因为作为不偏不倚的见证人，他不允许跟双方中的任何一方搞在一起。

出于环境的压力，汉斯·卡斯托普机械地，为了顾全脸面而去赴约。他的赴约，显然是不得已的。不可能置身事外，躺在床上等待结果：因为一来——不过他没想完这个“一来”，而是马上就补充上了二来，就是他绝对不能听任事态自行发展。还没有出任何真正的乱子，赞美上帝，也不需要出任何乱子，而且看样子甚至多半已经不会了。这么天不亮就起床，早饭也没吃就冒着严寒去野外碰头，只是已经约好了的罢啦。不过接下来，在他汉斯·卡斯托普的当场斡旋下，无疑事情整个会出现好转，会柳暗花明，——以一种无法预见的方式，而到底怎样的方式最好就别猜了，因为经验表明，甚至最简单的事态发展也会出乎人预先的想象。

话虽如此，这却是他记忆中最不愉快的一个早晨。汉斯·卡斯托普没精打采，睡眠不足，牙齿神经质地磕磕碰碰，心里已很想对他刚才的自我安慰表示怀疑。眼下可是非常时期哟……明斯克来的那位给吵得毁掉了的太太，还有那个狂怒的中学生，还有魏德曼和索嫩塞恩，还有波兰人之间打耳光的纠纷，全都乱纷纷地涌进他的脑海里。他原本没法想象，那两个人会当着他的面相互射击，相互让对方流血。可是，一想到魏德曼和索嫩塞恩事实上已经当着他的面打成那个样子，他又怀疑自己，怀疑世人，身上穿着皮大衣仍感觉得冷飕飕的，——不过，面前的形势令他感觉如此的异常，如此的可悲，加之早晨的空气又如此的清新，他仍旧精神抖擞，兴致勃勃。

就这么怀着复杂而多变的思想感情，在朦胧的、慢慢亮起来的晨光中，汉斯·卡斯托普从“村”里的雪橇赛道尽头出发，踏着一条窄窄的小径爬上山梁，走进一座积雪很深的林子，跨过一座架在赛道上边的木桥，来到一条两旁全是粗壮树干的大路上；这路主要是靠脚踩成的，而非铲出来的。年轻人急急地走着，很快就赶上了塞特姆布里尼和费尔格；费尔格用手紧紧按着藏在斗篷底下的枪盒子。汉斯·卡斯托普径直追赶上去，快到他们身边就看见纳夫塔和魏萨尔也在前边不远的地方。

“早晨怪冷的，最多零下十八度，”他存心善良地说，可突然也为自己出语唐突为之一震，连忙补充道：“先生们，我坚信……”

对方缄默不言。费尔格好心的胡子仍旧一翘一翘。过了一会儿，塞特姆布里尼站住脚，一只手拉住汉斯·卡斯托普的手，随后另一只手也搭上去，并且说：

“我的朋