不必补偿了。”

　　曹老板瞟了丁长喜一眼，道：“也对，看来跟活朋友打交道的确比跟死朋友打交道简单多了。”

　　丁长喜愁眉苦脸地笑了一笑，道：“既然如此，那就有劳叶大快赶紧跑一趟，最好能够赶在日落之前付定。”

　　叶天皱眉道：“为什么要这么急呢？”

　　丁长喜道：“因为你一付定，我们就可以开挖。”

　　一直在旁边调息的彭光，也忽然接道：“对，赶在何一刀跟侯义决斗的时刻动手，倒也理想得很。”

　　叶天忍不住又叹了一口气，道：“这倒好，咱们不但活朋友死朋友都利用过了，连生死两不知的何一刀也要利用他一下，看来咱们这批人都有资格跟曹老板拜把了。”

　　曹老板怔怔道：“这跟我有什么关系？”

　　叶天道：“谁说没有关系？你是要钱不要命，我们是要钱不要朋友，你说我们的关系是不是又近了一层？”

　　曹老板眼睛翻了翻，道。“我又没得罪你，你怎么找上我了？”

　　叶天也翻着眼睛道：“不找你怎么行？你不替我赶车，日落之前我怎么赶得及付定？”

　　黄昏时分。

　　江家祠堂的大门早已关闭，对街几户人家也已将柴门合起，平日游荡在街头的孩童鸡犬都已被关在门内，整个广场显得空空荡荡，一片沉寂。

　　何一刀背向夕阳，流露地坐在广场中央的那块巨石上。

　　他已经在那里坐了很久，不但身子动也不动，连眼睛都没有睁开过，只有手指在不时地移动，轻轻拂摸着他那柄残旧的刀鞘。

　　夕阳已渐渐隐入林消。

　　林梢摇摆，晚风渐起，何一刀血红的刀衣开始在风中舞动。

　　一阵清脆而单调的马蹄声响，也就在此时随风传了过来。

　　何一刀睁开眼睛，嘴角也掀起一抹冷冷的笑意。

　　蹄声愈来愈近，一匹通体乌黑的健马，终于出现在空荡荡的大街上。

　　马型高大，骑在马上的却是一个身材瘦小的中年人。只见他一身灰布裤褂已沾满灰尘，清瘦的脸孔上布满了疲惫之色，但他那辆镶满宝石的刀鞘却是一尘不染，宝石在夕阳照射下，闪烁着耀眼夺目的光彩。

　　那柄刀就挂在马按上，马行缓慢，刀鞘轻敲着马鞍，发着“丁丁当当”的声响。

　　何一刀慢慢地站了起来。先伸了个懒腰，然后开始扭腰踢腿，显然已在活动筋骨，准备决一死战。

　　但马上那人却看也不看他一眼，策马徐驰过他身旁，直到祠堂门前才翻身下马，同时也随手将一柄寒光闪闪的钢刀自鞘中拔出。

　　那匹马似乎停也没停，又昂首阔步地从何一刀另一边走了过去，一副目中无人的样子。

　　何一刀不禁往后退了两步，好像生怕被咬一口，直持那匹马去远，才远远地瞪着那中年人道；“你就是侯义？”

　　那人道：“快刀侯义。”

　　他身材瘦小，声音却极宏亮。

　　何一刀冷笑道：“我就是你要找的何一刀，江南第一快刀何一刀。”

　　侯义紧盯着他那口刀道：“膏药张是不是死在你的刀下？”

　　何一刀冷冷道：“死在我刀下的人太多了，我哪里会记得那么清楚？你不论想替哪个报仇，只管冲着我来就好了。”

　　侯义道：“我从不胡乱杀人，也从不胡乱结拜。膏药张是我结拜的大哥，他的仇我非报不可。你最好不要含糊其词，他究竟是不是你杀的，请你明明白白地告诉我。”

　　何一刀“锵”的一声钢刀出鞘，在手上挖了个刀花，然后只告诉了侯义一个字：

　　“请！”

　　候义连道：“好，好……”第二个好字刚刚出了口，刀锋已到了何一刀面前。

　　何一刀冷笑一声，不退反进，对迎面砍来的钢刀视若无睹，竟也挥刀直劈而出。刀锋过处，风声飒飒，疾如闪电，霸气十足，便将侯义给退了回去。

　　看来空无一人的四周，突然响起一片惊叹之声，显然藏在暗处观看的人还不在少数。

　　侯义一个回翻已落回原处，对四周的声音充耳不闻，只凝视着何一对．道：“原来这就是江南第一快刀！”

　　何一刀道：“你快刀侯义也不过如此。”

　　远处忽然有人喊道：“对，快刀侯义也没什么了不起！何大侠只管放手与他一捕，后面有我曹某替你掠阵。”

　　何一刀眉头一统，道：“粉面阎罗曹刚？”

　　那人道：“正是”何一刀喝道：“你算什么东西：我跟你又不是一道的，要你来掠什么阵？滚开！”

　　那人冷笑一声，道：“不识抬举他东西！”说完，便不再开口。

　　侯义却已哈哈大笑道：“想不到阁下倒也是一条汉子！”

　　何一刀冷冷道：“废话少说，拿出真本事来吧！像方才那种温吞水刀法，是唬不倒我的。”

　　侯义笑笑，忽然神情一整，郑重道：“阁下可有什么未了之事？”

　　何一刀征了征，道。“你是问我有没有遗言？”

　　侯义道：“不错。如果阁下还有什么未了的心愿，尽管交代一声，只要在下力所能及，一定替你达成。”

　　何一刀居然认真地想了想，道：“你听说过‘先死判’申公泰这个人吗？”

　　侯义道：“出鞘一刀，生死立决。”

　　何一刀道：“正是他。这个人马上要来襄阳，万一我死在你的刀下，请你管我把他挡回去。”

　　候义道：“好，还有呢？”

　　何一刀道：“其他不敢有劳，阁下可有什么交代？”

　　侯义也想了想，道：“如果我死在你的刀下