墙的右侧，有一扇小窗开着一条缝。非常细微，但在高倍望远镜下可以确认——不是破损，是刻意留的通风口。

“入口。”林墨低声说，“那里可能是一个突破口。”

“也可能是一个陷阱。”苏沐晴警告，“陈远舟如果是那么谨慎的人，怎么会留下开着的窗户？”

“也许不是他留下的。”林墨沉思，“也许在他离开后，或者...在他死后，有人进去了。”

这个推测带来了新的可能性：顶楼可能已经被占领，被其他幸存者，甚至...被某种他们不知道的东西。

“我需要更多信息。”林墨放下望远镜，“今晚，派无人机侦察。近距离观察，收集热信号和声学数据。”

“无人机的声音会惊动里面的人或东西。”

“那就用最小的，静音的。”林墨已经在控制台上调出库存清单，“我们有一台改装过的航拍无人机，旋翼做过降噪处理，夜间模式，热成像摄像头。”

“电力呢？飞行时间？”

“十五分钟，足够从39层窗户起飞，绕顶楼一周后返回。”林墨计算着，“我们需要在39层建立临时起降点，但那意味着先控制38和39层。”

计划开始像多米诺骨牌一样展开：要侦察顶楼，需要无人机起降点；要建立起降点，需要控制38、39层；要控制38、39层，需要先清理中间的30到37层...

每一级台阶，都指向更高的台阶。天空的诱惑，牵引着他们不断向上。

---

午夜，无人机侦察行动启动。

林墨、苏沐晴和工程组的三名技术人员潜行至36层——这是他们目前控制的最高楼层。再往上，楼梯被大量杂物封死，那是之前盘踞在此的幸存者设置的屏障。

工程组花了两个小时，悄无声息地清理出一条狭窄通道。当37层的消防门出现在眼前时，所有人都屏住了呼吸。

热成像扫描显示门后有生命迹象，但不多，而且分散。侦察小组之前观察到37层有大约五到六人活动，似乎是另一个小型幸存者团体。

“谈判还是强攻？”老王低声问。

“先谈判。”林墨决定，“但做好准备。如果对方敌对，速战速决。”

鬣狗上前敲门，用之前准备好的话术：“我们是楼下社区的，想谈谈合作。我们带来食物和药品作为礼物。”

漫长的等待。门后传来窸窣声，一个嘶哑的男声回应：“把东西放下，退后。”

“我们需要当面谈。”鬣狗坚持，“关于整栋楼的安全，关于冬天怎么过。”

又是沉默。然后，门锁转动，但只开了一条缝，一根枪管伸了出来——不是自制武器，是一把真正的猎枪。

“再多说一句，我就开枪。”男人的声音充满敌意。

林墨示意鬣狗后退。他从背包中取出一个小型显示屏，上面播放着社区生活的片段：孩子们在识字，人们在分配食物，医疗站在治疗伤员...

“看看这个。”他将显示屏放在地上，推向前，“这不是掠夺者的营地。我们建立了秩序，有规则，有保护。你们可以加入，获得安全的住所和稳定的食物来源。”

门缝开大了一些，一只眼睛从后面窥视着屏幕。可以看到男人脸上震惊的表情——在末世看到这样的场景，几乎是超现实的。

“...代价是什么？”另一个声音响起，是女声。

“遵守公约，参与社区劳动，在危机时共同防御。”林墨回答，“你们有选择的自由：加入我们，或者保持独立但接受我们的管辖——这栋楼正在整合，为了所有人的安全。”

“如果我们说不呢？”

“那你们需要离开。”林墨的声音平静但坚定，“这栋楼将成为统一的防御体系，不能有孤立的区域成为安全漏洞。”

这是最后通牒，但也是诚实的交易：要么融入，要么离开。没有模糊地带，没有欺骗。

门后传来低声的争论。猎枪的枪管微微颤抖，显示出持枪者内心的挣扎。

五分钟后，门完全打开。里面站着三个人：一个持猎枪的中年男人，一个抱着婴儿的年轻女人，还有一个十几岁的男孩。他们都瘦弱而憔悴，眼中有着长期恐惧生活留下的阴影。

“我们...没有其他地方可去。”女人最终说，眼泪滑落，“我们试过离开，但外面...全是那些东西，还有更坏的人。”

“那就加入我们。”林墨伸出手，“欢迎来到天际公寓社区。”

这是比预想顺利的整合。37层的幸存者只有三人——其他人在过去的几个月里陆续死去或离开了。他们早已在绝望边缘，社区的提议几乎是救命稻草。

两小时后，三人被安置到楼下。37层清空，工程组立即开始工作：清理杂物，加固门窗，建立临时防御点。

凌晨三点，他们终于抵达38层的门口。

但这一次，情况完全不同。

热成像显示门后没有生命迹象——完全没有。但扫描显示有异常的热源分布：几个点状的高温区域，温度恒定在40度左右，不像人体，更像...机器。

“小心。”林墨警告，“可能有自动防御系统。”

工程组使用窥视镜从门缝观察内部。画面传回到显示屏上：38层是一个巨大的空旷空间，原本计划建设成“空中花园”的公共区域。但现在，里面堆满了各种设备和材料。

最引人注目的是中央的几个圆柱形容器，大约两米高，连接着管道和电线。容器表面有温度显示：40.2度。容器内部似乎有液体在缓慢循环。

“那