，抬手轻轻抚摸了一下额间那片散发着恒定温热的柳叶印记，“谁又能想到，最终为我们撕裂绝境、铺就这条生路的，竟然会是它们。”她能感觉到，小鱼陷入了沉睡，恢复着之前与这狼王的消耗。

“小鱼她……状态稳定吗？”

“消耗有，现在正沉睡中。不过，我能清晰地感知到她的生命气息非常平稳、浑厚，应该没有留下什么隐患，只是需要时间。”

“那就好。”萧凌闻言，心中一块大石落地，轻轻松了口气。随即，一抹无奈的苦笑又爬上他苍白的嘴角，“可惜，我现在这个样子，真是一点忙都帮不上，反而成了最大的累赘……”

“你在这里，本身就是一种力量。”苏晴侧过头，清澈而坚定的目光望入他有些黯淡的眼底，她的声音不高，却带着一种抚慰人心的魔力，“别忘了，我们之间存在着独一无二的桥梁。你的意识，你的经验，你的存在本身，对于这个团队，对于我而言，都是无可替代的。就像狼群不能没有它们的王，我们这个小小的‘家庭’，也同样不能缺少你。”她说着，轻轻拍了拍身下狼王坚硬如铁的肩胛部位，仿佛在强调这种类比。

萧凌心中一颤，一股难以言喻的暖流瞬间冲散了盘踞心头的阴霾与自责。他没有再说什么，只是默默地将身体的重量更安心地交付给身后的人，同时，竭尽全力地调动起那所剩无几、如同风中残烛般的精神力，尽可能地将感知向外延伸，去捕捉风中带来的细微气味、雪地传来的异常震动、乃至能量流动的些微变化。哪怕只能提前一瞬发现潜在的危机，对于整个队伍而言，或许就是生与死的差别。

随着时间的推移，以及狼群始终如一的、堪称“模范护卫”般的稳定表现，队伍中那根一直紧绷的神经，开始不可抑制地慢慢松弛下来。

变化最明显的，是孩子们。天性中的好奇与活泼，如同解冻的春水，渐渐漫过了恐惧的堤坝。他们开始大着胆子，不再仅仅是缩在大人怀里，而是偷偷地、带着探究的目光，打量起那些行走在身边、看起来“威风凛凛”又带着神秘色彩的“大狗狗”。更有一只看起来年纪尚小、体型比成年狼小了好几圈、眼神中还带着几分稚嫩与好奇的血狼幼崽（或许是族群中年龄最小的成员之一），似乎对这群与它们截然不同的人类幼崽产生了浓厚的兴趣。它小心翼翼地、一步三回头地脱离了大狼的队伍，在不远不近、既保持安全距离又能清晰观察的位置跟着队伍，时不时歪着毛茸茸的小脑袋，湿漉漉的黑鼻子轻轻抽动着，捕捉着空气中陌生的气味，那双幽绿色的大眼睛里，充满了纯粹而懵懂的探究光芒。

其中一个与吴佳怡共同骑乘在一匹温顺母狼背上的小男孩，看着那只亦步亦趋跟着、模样甚至有些憨态可掬的小狼崽，犹豫了一下，终究没能忍住内心的冲动。他小心翼翼地从自己口袋里，掏出一小块之前没舍得吃完、已经被冻得像小石头一样硬邦邦的、烤过的蘑菇干，鼓足勇气，朝着小狼崽的方向，轻轻地扔了过去。

那块小小的、不起眼的蘑菇干，在空中划出一道微不足道的弧线，“啪”地一声轻响，落在了洁白的雪地上。

小狼崽被这突如其来的动静吓了一跳，猛地向后跳开一小步，本能地龇了龇它那还没长齐的、小小的牙，从喉咙里发出了一阵毫无威胁力、反而显得有些可爱的、低低的咆哮声，试图吓退那个“不明飞行物”。但它很快就发现，那个落在雪地上的小东西一动不动，并且，散发着一股它从未闻过的、混合着烟火与植物清甜的、奇异的香气。它犹豫着，警惕地、一步一顿地慢慢凑上前，先用鼻子极其谨慎地嗅了嗅，然后，试探性地伸出粉嫩的小舌头，飞快地舔了一下。

下一秒，奇迹发生了！小狼崽那双原本充满了警惕的幽绿大眼睛，猛地亮了起来！仿佛发现了什么绝世美味！它再也顾不上什么警惕和形象，三下五除二，就用它那还不算锋利的牙齿，将那块小蘑菇干嚼碎，吞了下去，然后意犹未尽地使劲舔着嘴巴周围，尾巴甚至不受控制地、违背了狼族冷静天性般，轻轻地、快速地摇晃了几下！它抬起头，眼巴巴地望着那个扔出蘑菇干的小男孩，喉咙里发出了“呜呜”的、带着明显渴望与讨好意味的、近乎幼犬撒娇般的声音。

这突如其来、反差巨大的可爱一幕，瞬间逗乐了几个一直偷偷关注着它的孩子，他们忍不住发出了低低的、压抑不住的、如同银铃般清脆的笑声。

就连周围一直板着脸、努力维持着严肃氛围的大人们，看到这充满童趣的一幕，脸上也不由自主地露出了久违的、发自内心的莞尔之色。那层横亘在人类与狼族之间的、由恐惧与陌生构筑的无形坚冰，似乎就在这一小块微不足道的蘑菇干和孩子们纯真的笑声中，被悄然敲开了一道细微却充满希望的裂缝。

吴佳怡见状，脸上露出了温柔而欣慰的笑容，她趁机对孩子们柔声说道：“看，它们其实并不像看起来那么可怕，对不对？它们也能感受到我们的善意，就像这个小家伙一样。只要我们心怀友好，它们也会用同样的方式回应我们。”

有了这个充满童趣的良好开端，孩子们心中对狼群最后的恐惧阴霾，也随之消散了大半。他们不再紧紧依偎着大人，而是开始小声地、兴奋地交头接耳，指着某只看起来格外雄壮威武的公狼，或者某只眼神特别温和的母狼，低声议论着