那座矿的前景看起来十分诱人。

和弗朗西一同与会的还有她的参谋多纳蒂，她的私人会计也到场了。这两人没提什么意见，只问那些切中要害的问题：需要投入多少资金，窗口期是何时，该投资的潜在收益，工程师的预期与费用等等。弗朗西知道自己的参谋在想办法把所需资金洗到合法项目中去，而会计是在思考税费方面的问题，但他们太了解她了，所以既不会当着陌生人的面给她提建议，也不会讨论这些事。

尼克就不一样了。作为她的老朋友和前未婚夫，他提醒她从长计议，建议她先派人探查该矿。尼古拉斯金融公司推荐他们带来的那位工程师，但如果她有自己信任的人，当然也全都由她决定。工程师将评估环境、泥土和水源，制定出计划和时间表。之后她可以决定是否要派人去做前期勘查。如果证实储量丰富的话，他们可以扩大规模。弗朗西点头表示同意。尼克最后说如果成功了，她将成为电子工业界最富有、最有权势的女人之一。

她在椅子里挪了挪身子，显然是被说动了心。弗朗西的目标向来是扩大帕切利家族的生意，使之合法化，扩大自己的掌控范围。她从餐馆管理和供应业出发，现在已经步入了房地产和建设行业。她考虑过创建——或收购——一家金融服务公司，并且一直悄悄地关注着尼古拉斯金融公司。但是采矿是一个她未曾考虑过的机遇，并且这个机遇是那么简单可行，那么引人遐思。

不过，如果说这么多年学到什么经验，那就是小心行事。她的目光从工程师身上转向特雷弗，又看向汉密，“目前为止，你们只说了挖掘的好处，坏处呢？”

三人交换了一下眼神。特雷弗清清喉咙说道，“你会涉足一个充满政治、生态恐怖主义和偷抢、折磨、剥削并且不择手段的武装分子的产业。一旦他们知道市场上有了新竞争者，他们会来收拾你。你要做好准备，这可能……”他犹豫了一下，“会带来生命危险。这些不是你该打交道的人。”

弗朗西坐在办公室里那张她已逝丈夫曾坐过的橡木桌后面，把胳膊肘放到桌面上，唇边露出一抹笑意，“就是说，除了这以外，这次行动是合法的？”

“表面看来，是合法的。但你的手下可能遭遇的方式方法……”

特雷弗突然停下，似乎想起来自己客户的身份以及她曾做过的事。他清清喉咙，坐回椅子上，以掩饰他的不安。

但和他们一起来的年轻人汉密尔顿颇有兴趣地观察着她。若不是经验丰富，她会以为他挤出了笑容。

弗朗西端详着他。卡拉说路易莎在和他约会，也曾表露了她的不满。当然了，这使得弗朗西未跟他