进派的理由是，一旦海军对大沽炮台开炮（他们根本没有将北洋舰队放在眼里）。即判处了在中国内地的所有外国人的死刑！而急进派则认为，义和团已经开始大规模地屠杀各国侨民，如果不立即打下大沽口，与西摩尔联军打通联系，才是真正的悲剧。

联军海军指挥官们很快达成了一致的意见：立即派人与大沽口守军指挥官联系，要求交出炮台为联军使用，最后期限为6月17日凌晨二时。

是年六十六岁的守军司令罗荣光拒绝了联军信使的要求，说没有朝廷的明确命令，他决不准外**舰开入大沽口！

随着联军军舰朝着炮台开了炮，早已做好战斗准备的清军岸防炮兵开始还击。战斗如期打响了。炮战中。守军猛烈的炮火击伤了联军的多艘军舰，美国海军“莫诺卡西”号，俄国海军“高丽芝”号在战斗开始不久受到重创。局势对清军有利，因为收获了战果。炮台守军士气愈发高昂。

炮战开始。自然惊动了北洋舰队。请示是否出击，北洋水师提督叶祖珪竟然下了一道莫名其妙的命令：不准还击，不准开炮！这又是一道莫名其妙的命令。在1900年，清廷留下的笑柄实在是太多了，作为炎黄子孙，却实在是笑不出来。

如果北洋舰队此时出战，忙于应付来自炮台密集炮火的联军海军很可能大败。

叶祖珪的这道命令令大清海军士兵怒火中烧，既然长官不准开炮，那就开枪吧。于是水兵们集中于面对外**舰的一侧，用步枪射击。这完全是一种情感的发泄，于事无补，却招来了外**舰的炮火，叶祖珪生怕军舰受损，急忙下令撤退，但是两艘英**舰各拖着一艘载满了水兵的小船已经靠了上来，将买自德国的四艘鱼雷艇全部俘获，而吨位火力都不次于英舰的“海容号”竟然也被占领，叶祖珪自己也当了俘虏。

军舰在海上被敌人俘虏这样的奇葩事发生在充满传奇的1900年，或许就不是奇葩了。如果仔细研究这个记载于史书的事件，确有许多的费解之处，北洋水师官兵是配有自卫武器的，两艘逼过来的小艇能载多少联军水兵？既然北洋水师的官兵敢于用步枪朝联军军舰开火，难道就不敢对载着水兵的小艇开枪？联军水兵要登上鱼雷艇，即使没有火力阻拦，也不是一件易事，怎么能轻易地俘获四艘产自德国的鱼雷艇？而且，连北洋水师的旗舰和司令官都被俘虏？除掉北洋水师官兵开门揖盗，还能作何解释？

读者别以为成为谜团和笑料的水师提督叶祖珪就是天生的贪生怕死。此人在六年前