种地来钱快呀。”

“富余人口？”

“是呀。大人不觉得农村存在大量的富裕人口吗？土地有限，人口却在稳定快速地增加，总会导致农村贫困化加快。只有将人口从土地上引出来，才能恢复农村的生机。”

张莲芬品味着龙谦的话，“退思，美国的农村是怎样的？”

“一句话说不清。总之人家地多人少，事情好办的多﹍﹍”

三个人并马而行，一路说着各自关心的事，不觉走入大山深处，村落越来越少，道路也崎岖难行起来，很多地方都要下马步行。在一个叫卫家寨的村子打尖歇息后，领路的士兵找当地百姓核实了道路，说已入沂州境内了，翻过前面那座山，路就好走了。照这个速度，今晚当能赶至沂州。

“那咱们就加把劲，赶至沂州让唐知府请客。”龙谦翻身上马，继续朝东南前进。

走出卫家寨大约两里路，两山夹峙，山道狭窄，在一个拐弯处，这支小队伍突然遭到了伏击。

骤然响起的枪声让龙谦猛地勒住了马，看到最前面的一个士兵已经中弹坠马了，一只脚仍挂在马镫里，身子落地，被受惊的战马拖着到了路边。

“不好！快下马！”龙谦刚喊了一声，左前方的一个士兵叫了一声，身子伏倒于马背，不知死活。

跳下马背的同时，龙谦看到了弯道上方的树丛中人影晃动，那定是伏兵！

龙谦腰里只有一支美国造的转轮枪，射程不过几十米，他冲上几步，抓住了那个伏倒马背的士兵的缰绳，见那个士兵脸颊被鲜血染红了，头部中弹，估计已经阵亡了，龙谦正准备去取士兵背着的步枪，张平已经冲过来，“趴下，快趴下！”

龙谦被张平扑倒，又是一阵密集的枪声，那匹站在原地的马儿悲鸣一声倒地，跌倒在龙谦跟前。

“快，掩护张大人撤退，回卫家寨！”最初的混乱后，龙谦已经冷静下来，对张平喊道，“保护两位大人，”他推了张平一把，顺手将死去士兵背上的步枪取了下来，一拉枪栓推弹上膛，以马匹为掩护，射出了第一发子弹。

震耳的枪声传来，那是左近的警卫们开始还击了。

龙谦透过马鬃看过去，见对面已经扑出十几个人影，呐喊着冲上了山路，朝这边跑来。

拉栓退壳，再次射击，这一枪将一个跑在前面的敌人打倒了。跟着，又有两个敌人倒地。警卫班都是老兵，枪法不错。

“司令，那边也有，至少二十个。”不知何时江云来到龙谦侧后，“司令，你快撤，乘他们没有冲上来，你快撤，我带人顶住。”

“你不行！”战斗经验比江云丰富不知多少倍的龙谦当然看到了左侧山坡上出现的人影，正在奋力朝这边扑过来，“我命令你带张大人和吴大人撤退，快去！”

“不！”

“执行命令！”龙谦再次开枪，“我们掩护你们。快去！”

江云离开了，龙谦伸手去阵亡士兵身上摸索弹药，装在自己衣兜里。回头望去，看见张莲芬被吴永拽着正往一棵大树后躲，随即哎呀一声。好像中弹了。

“高虎子！”龙谦喊道，“快去帮两位大人！退回卫家寨！弟兄们，快打呀！”

七八支步枪奋力抵抗着，准确的射击将扑上来的敌人压倒在山路上，龙谦调转枪口，略一瞄准，将左侧已扑上山路的一个敌人打倒，这一成果将这股敌人吓住了。

“交替掩护，往回撤！”龙谦喊道。

一组士兵开始后退，占据掩护地形。

龙谦再次射出两弹。确认又打中一个敌人。“再撤一组，快！”

第二组士兵迅速跳起来朝后飞跑。

严格的训练让士兵们从最初的慌乱中稳定下来，显示出比伏击者更高的战术素养，后撤至山石后的六支步枪猛烈开火。掩护着龙谦张平和最后一名士兵的撤退。这是最危险的阶段。待龙谦下令撤退，张平啊了一声，中弹了。那名士兵拖着受伤的张平后移几步，移到了刚才张莲芬和吴永躲避的大树后，“司令，快来。”那个士兵半蹲着射击，掩护龙谦匍匐着后退。

“他怎样？”龙谦去看张平，见他右手鲜血淋漓，不知是手还是胳膊中弹了，“如果可以，你自己往回跑。将子弹留下。”顾不上为张平包扎，龙谦伸手去要张平的子弹带。

“司令你走，俺掩护你。”张平哆嗦着努力拉枪栓。

“快去！”龙谦一把扯下张平的子弹带，背在了自己身上，对正在拼命射击的士兵说，“撤退，到那块石头后面。”

交替掩护是班级战术的基础，进攻和撤退都有基本的章法。那个士兵嗯了一声，迅速往步枪弹仓里压入子弹，“司令你先走，俺马上就来。”

龙谦拽起张平，“看到那块石头了？跑！”

张平背起步枪，捂着伤臂快速地跑到了山石后面。龙谦稳稳地开了一枪，然后跟着跑过去，一颗子弹击中的碎石蹦起来打中了他的小腿，他哼了一声，急忙从衣兜里掏出子弹往打空了子弹的步枪里装填。

“司令，司令，从那边，从那边﹍﹍”山路另一侧，先期撤退的小组大喊。

龙谦扫了下地形，高低不平的山石可以提供掩护，“好，”他朝前面十米外树下仍在射击的士兵喊了一声，“撤退！”正准备带张平走，见那个勇敢的士兵刚一转身，一个踉跄倒下了。

“司令快走。”提前撤退的另一组士兵跑过来，拽了龙谦一把，“我们来救他，司令你快走！”

三个战斗小组丢弃了马匹，付出了一死一伤的代价，交替掩护着回到了卫家寨村口，满头大汗的高虎子冲过来，“司令，那边有座土地庙，进庙去！我掩护。”

“他们俩呢？”

“吴