所谓帝王心术已经运用得炉火纯青。铁良心里真正的意图是什么，慈禧已经十分的清楚。但铁良的建议是符合大清利益的，她心里很是赞同。

朝廷眼下最棘手的问题是什么？不是国力的孱弱，更不是民生的苦困，而是大清朝遇到了建政以来的最大危机。海外，孙文等人高举民族主义的大旗，号召驱逐鞑虏，恢复中华，通过一次次无谋的举事，制造出越来越大的影响。国内，自甲午战败后朝廷实施军事复兴计划以来，随着八旗及绿营的彻底没落，新军成为了唯一的可以左右政局的军事力量。但这支耗费了朝廷无数财力的武装的指挥权却落在了一帮野心勃勃的汉人手中了。现在建成了八镇陆军及数个混成协，除了第一镇，指挥官全部是汉人。旗人掌控的第一镇战力如何，慈禧不问可知。虽然久处深宫，但旗人子弟是什么样子她一清二楚，哪里还有一点祖先勇武的遗风啊，除了逛戏园子捧戏子，拎着鸟笼子遛鸟吹牛外还能做什么？采取以汉人制汉人便成了唯一可行的策略。铁良是忠臣，也是能臣，与贪婪昏聩的奕劻完全不同，他看出了大清的危机，盯住袁世凯手下的北洋四镇（不含第一、五两镇）下手是完全正确的。慈禧完全支持铁良将北洋四镇指挥权渐次收回。当然，要妥善安置袁世凯，那不是一个人的问题，袁世凯后面站着庞大的北洋官僚集团，收权可以，但不能逼反了北洋系。据奏报，北洋四镇的军官中，绝大多数知袁大帅而不知朝廷，这是决不能容忍的。

铁良盯住北洋，但也没有忘记山东。这就很好。第五镇本来并不被朝廷看好，朝廷也没有在其身上花多少钱。当初力主将龙谦的威胜军右翼扩编为北洋第五镇，慈禧出于两个考虑，第一是对袁世凯的牵制，龙谦的部队与袁世凯的部队在山东很是打了几仗，袁世凯灰头土脸地吃了大亏。培养一支反袁情绪的武装对于朝廷有利。其二是龙谦救过自己，不能寒了功臣的心。尽管这个人来历有些不明，年纪也太轻了些。但在逃出北京夜宿破庙的那晚的恓惶无助，慈禧一直牢牢记着。龙谦在自己最需要的时候出现了，表现堪称完美，他就是救驾的功臣啊。以后在山东干的也不错，治军理财，兴办实业教育，治理黄河，剪平遍地的响马，都是首功。而且，所有的奏报都没有说龙谦与孙文乱党有着任何的联系。在立宪问题上，龙谦是少有的让慈禧感到格外暖心的臣子，一个武将，坚决站在自己的立场上反对立宪，真是难得。这才是让慈禧最为满意的地方。

但是第五镇不是没有问题。这支有越来越多证据证明这一支不弱于北洋四镇的武装其实游离于朝廷的体系之外。军制自行决定，军官自行任命，武器自行制造和采购，不经朝廷许可与列强建立了越来越多的关系，聘任外军教官，与外**队举行军事演习，擅自改编巡防营，从第五镇抽调大量军官充斥其中，使其完全脱离了山东巡抚衙门的掌控，只服从于提督衙门也就是他自己。而且还掌握了山东实业，使其有了稳定的财源。在朝廷里与奕劻等人表里相助，居心难问。在山东则拉拢了一大批地方官员，现在连杨士骧都越来越少地说他的坏话了。山东已隐然形成了一个新的军阀集团是铁良的判断。这些消息汇总起来，令慈禧越来越强烈地感到了不安。

总有建议将龙谦调离山东，慈禧一直认为时机不到。现在铁良借湘赣边界暴动之机，将第五镇调离山东，一来让龙谦离开他精心打造的地盘，二来逼龙谦与乱党彻底反目，三来加强南方的军事控制力。的确是一石三鸟的好计。

想了半夜，慈禧做出了决定。第二天一早，慈禧召见军机大臣，袁世凯也被召见了。她直接做出了同意第五镇南下湘赣平叛并移师两广的决定。

“龙谦有大功于国。谕旨要重加抚慰，有关军事上的费用要求，尽可能地满足他。之外，你们要考虑给龙谦升一升官了。”慈禧对军机们说。

“太后，微臣以为，升官不如进爵。而且，应当在龙谦平叛之后。”慈禧十分欣赏的军机大臣瞿鸿禨回奏道。

“臣附议。”一帮大臣几乎异口同声。

“老佛爷，龙谦所部南下后，如何安排山东的事情？还望老佛爷明示。”袁世凯抓住机会提问。

“山东眼下很平静，就要不派兵过去了。奴才以为，何人接任山东提督，要给龙谦一个面子，不能让他有别的想法才好。”奕劻竟然站在了袁世凯的对立面了。

“庆王所奏甚是。就这么办吧。”慈禧当然不会将山东交到袁世凯手里，前门拒虎，后门进狼的傻事怎么能办？

第二节抉择

确切的消息通过效率越来越高的情报系统传到山东，立即引起大哗。

正式的公文或者圣旨还没有到。但蒙山军最高层首脑们都知道了这个消息，包括刚从彰德快马赶回来的周毅。大家迫切要求见龙谦，但都被欧阳中挡了驾——司令不舒服，需要静养。

服从还是对抗？朝廷可是对蒙山军下手了！该怎么办必须尽快拿个主意！偏偏龙谦病了，连宁时俊、司徒均都见不到龙谦。

似乎有一种不祥的气氛，司令部后院加强了警卫。未得允许，任何人都过不了警卫营长古小林那一关。

司令究竟是托病对抗还是真的有恙？宁时俊、司徒均及方声远极为焦急，他们问医务处长齐尚明，齐处长本人就是极为高明的西医，但齐尚明也说不清楚，因为龙谦从未召见过他。于是宁、司徒及方三人只能找陈