能在长沙破敌，那是再好没有的事情。自龙谦“勘电”后，广西、广东、吉林、黑龙江已经失陷，整个南方动摇。东南还好。西南的云南、贵州、四川三省都有不稳之迹象，特别是云南，一日三惊，不断有新军（云南有两标新军）举事的传言。吓得当局连新军的子弹都全部收缴了。四川的情况更糟糕。一些主张反清的会党组织似乎忘记了龙谦强力镇压取缔会党了。在蒙山军兵威影响下蠢蠢欲动，四川总督连续破获了举事密谋，在成都一次就砍掉了二十四颗头颅。足以反映出四川局势之紧张。如果中枢这个时候不战放弃长沙，标志着满清对于江南的放弃，不仅西南数省将更加动荡，还必将影响临近的安徽、江西，大局将彻底糜烂。

所以，在衡阳失陷，德州战役打响的同时，载沣召集军机处研究，决定采纳湖广总督瑞澂及湖南巡抚岑春蓂的建议，调第八镇主力南下坚守长沙，在长沙击破龙谦南方军主力。

为此，载沣将自己的七弟载涛派去了湖南，就地督战。

这等于改变了袁世凯的计划。为了不影响正在德州血战的袁世凯，这个决定甚至没有通报老袁就决定了。

但军机处以陆军部给湖北新军的命令中却明确表示，武昌重要，须得重兵镇之，第八镇南调，留黎元洪第二十一混成协于武昌，担负守卫重任。

黎部两标步兵另有炮兵工兵等部，装备训练精良，战斗力很强。大敌当前，要么全部南调，以最大限度集中兵力击破来敌，要么收缩武昌以南，以守卫武昌为战略目标。中枢的计划将一个精锐的混成协置于无用之地显然是错误的。但军机处愣是下了这么一道命令，实在是无谋之极。

第八镇主力抵达长沙，极大地鼓励了湖南巡防营统领俞明颐的守城信心。盘点守军，除了张彪统领的第八镇两协四标及直属炮骑工辎各部计一万四千余人外，湖南新军第二标及集中于长沙的各路巡防营部队也有一万五千余众。俞明颐代表巡抚岑春蓂对张彪说，有张统制的第八镇精锐，三湘子弟保卫乡梓的信心就更足了。

湖南本为中部落后闭塞之省份，但自湘军兴起，湖南一跃而成为全**政大省，很是出了一批人才，湘人成为了晚清政治版图上极为重要的力量，朴实坚韧的三湘子弟以从军为出人头地的重要途径，湘军的威名冠于全国。

岑春蓂不仅认真备战，而且做了充分的宣传。如何宣传？岑春蓂套用四十年前曾国藩故计，将龙谦的南方军描绘为新一代“长毛”：……龙匪乃长毛孽种，毁弃我中华千载伦理道德，无父无君，其罪罄竹难书。凡龙匪过境，人要开刀，石要过火，郴州、衡阳等湘南名城尽毁于贼手……我三湘子弟秉承曾文正公余勇，岂能就范于龙匪？当人人奋勇，与龙匪做殊死斗争！

以钦差身份督战湖南的载涛8月12日致电中枢，“湘省同仇敌忾，大局可期。”

湖南巡防营官兵抱了保卫家乡的念头，士气是鼓起来了。唯装备不足，训练很差。在第八镇南下长沙后，给俞明颐统带的巡防营赠送了一批武器，极大地改善了巡防营的装备，使得岑春蓂、俞明颐的信心更足了。但他们没注意到另一个大问题，那就是第八镇这支张之洞一手所建的新军中，潜藏了大量的“准革命党”。

封国柱第一师自衡阳向长沙的推进中，已经不止一次报告遭到乡兵的袭扰，审问俘虏的乡兵，令龙谦意识到湖南不好办。他要的是夺取天下，不是血洗湖南。第八镇南调的情报被证实后，龙谦一则以喜，一则以忧。喜的是第八镇调长沙并非坏事，如果在长沙歼灭或者打垮第八镇，北取武昌的压力就小了许多，即便第九镇西调武昌也不足虑了。但湖南表现出了强烈的反抗意识，却令龙谦深感忧虑。

8月15日。德州战役仍如火如荼地进行着。龙谦在临近长沙的渌口镇召开了攻取长沙的军事会议，总参谋长司徒均介绍了长沙守军的情况后，讲解了南方军攻取长沙的部署：以封国柱第一师主力正面攻击，沿渌口——株洲——回龙塘正面攻击长沙城，以第二师第四旅为左路军，第一步夺取湘潭，然后进抵长沙以西，夺取岳麓山这个制高点，与第一师会攻长沙。一直在主力右路行军已占领醴陵之第一师第三旅、总部特种大队、总部工兵团、辎重团及骑兵团之一部为右纵队，北进占领浏阳。然后攻占永安。沿捞汤河左岸前进抄长沙之后路，截断武昌至长沙的联系。

第二师第五旅尚在桂林，执行龙谦肃清广西的命令，总部以集结韶关之第三师第七旅为总预备队。即刻南下。以厚中路兵力。

司徒均认为。第八镇总兵力不会超过一万五千人，巡防营最多也就两万人，敌军总兵力三万五千左右。考虑到巡防营的训练及武器现状。折合算作三万人（这个估计相当准确）。而我军呢？第一师三旅九团，合计兵力三万三千人，第四旅七千人，加上直属队兵力，总兵力四万六千左右。考虑到武器方面的差距，估计不需要等第七旅到来，我军即可达成攻取长沙，将第八镇歼灭于湘中的目标。

司徒均强调，我们主要的敌人是第八镇，打掉这支新军就是胜利。

第一师及二师四旅的军官们个个摩拳擦掌，跃跃欲试。自韶关北伐，除了一旅在衡阳城下还算像样地打了一仗，一路北上，尽是行军了（乡兵的骚扰在团长以上军官眼中不算打仗）。而山东军牢牢守住了德州，北方军已谋奉天，相比之下，作为蒙山军主力